Más de una cuarta parte de todos los estadounidenses que usan agua de pozo en realidad beben agua contaminada todos los días. Un olor desagradable a azufre del agua podría ser una indicación de que está consumiendo agua contaminada.
El gas de sulfuro de hidrógeno es la principal causa de que el agua de pozo huela a azufre oa «huevos podridos». Las bacterias reductoras de azufre o las actividades industriales suelen ser responsables de la producción de gas de sulfuro de hidrógeno. Las reacciones químicas entre los ánodos y los sulfatos en los calentadores de agua y la contaminación ambiental (en casos excepcionales) también pueden producir gas de sulfuro de hidrógeno.
Este artículo explicará las causas del olor a azufre en el agua de pozo, cómo identificar la contaminación por sulfuro de hidrógeno y, lo que es más importante, cómo tratar el agua de pozo para eliminar el olor.
1. Bacterias reductoras de azufre
Las bacterias reductoras de azufre tienen altas tasas de supervivencia y crecimiento en ambientes con poco oxígeno, como pozos de agua subterránea y sistemas de plomería. Estos organismos se alimentan de pequeñas cantidades de azufre y producen gas de sulfuro de hidrógeno como subproducto, lo que le da al agua un fuerte olor a azufre.
Por el contrario, las bacterias que oxidan el azufre convierten el sulfuro en azufre y pueden dejar un depósito de limo en las tuberías y pantallas. Sin embargo, no crean un olor a azufre.
Si el agua de su pozo huele a azufre, lo más probable es que sea el resultado de bacterias reductoras de azufre.
Las bacterias reductoras de azufre se alimentan de materia orgánica, además de desechos humanos y animales. Son comunes en el medio ambiente, ¡pero no son bienvenidos en el agua de su pozo!
2. Actividades industriales
El sulfuro de hidrógeno se encuentra naturalmente en el petróleo y el gas natural.
Las actividades industriales, como la extracción y refinación de petróleo/gas natural, el tratamiento de aguas residuales o la fabricación de papel, a menudo pueden provocar la liberación de gas de sulfuro de hidrógeno. Si te encuentras cerca de alguna de estas industrias, esta puede ser la causa de tu olor a azufre
El gas de sulfuro de hidrógeno también se puede producir de forma natural en aguas termales, como las aguas termales de Yellowstone o Glenwood en Colorado. Debido a esto, el gas de sulfuro de hidrógeno puede ocurrir naturalmente en el agua subterránea y dar al agua de pozo un olor a huevo podrido.
3. Calentadores de agua
El gas de sulfuro de hidrógeno puede acumularse dentro de su calentador de agua debido a una reacción química.
Los calentadores de agua generalmente contienen un ‘ánodo’ de sacrificio: una varilla de metal, cuyo único propósito es corroer en lugar de corroer su calentador de agua (de ahí el término ‘de sacrificio’). El ánodo puede reaccionar con los sulfatos que se encuentran en el agua para producir gas de sulfuro de hidrógeno.
Las bacterias reductoras de azufre también pueden estar presentes en los calentadores de agua. Aunque esto se debe a que brindan un ambiente agradable y cálido para que prosperen, especialmente si no ha usado el agua de su calentador de agua por un tiempo.
Si nota que el agua caliente huele a azufre, lo más probable es que el calentador de agua sea la fuente del sulfuro de hidrógeno y será necesario reemplazar el ánodo.
El olor o el sabor a azufre (oa huevos podridos) del agua y la decoloración de los electrodomésticos son las formas más fáciles de detectar la presencia de azufre en el agua de pozo. Sin embargo, las pruebas periódicas de sulfuro de hidrógeno en el agua son más confirmatorias e informativas en cuanto a su curso de acción.
Los kits de prueba de agua de pozo están disponibles en línea, son asequibles, fáciles de usar y brindan resultados en minutos.
Recomendamos este kit de prueba de agua de pozo que analiza específicamente el sulfuro de hidrógeno, disponible en Tap Score.
Tap Score tiene varias opciones disponibles para las pruebas de agua de pozo; sin embargo, realmente solo necesita el nivel básico «Prueba esencial de agua de pozo» para probar el sulfuro de hidrógeno. También proporcionan detalles sobre cómo realizar la prueba y comprender sus resultados.
Para ello, es recomendable hacer pruebas de agua de todos los diferentes suministros de agua que salen de su pozo, y en especial, del agua fría y caliente. Esto es importante para determinar la fuente del olor a sulfuro de hidrógeno y determinará qué método de tratamiento debe usar.
Los kits de prueba vienen con una tira e instrucciones de uso paso a paso. Siga las instrucciones y deje reposar la tira en las diferentes muestras de agua hasta que se note un cambio de color.
Si el cambio solo ocurre en la muestra de agua caliente, entonces debe revisar su calentador de agua, ya que es muy probable que este sea el problema. Si hay un cambio de color en ambos, entonces su tratamiento debe enfocarse en el pozo mismo.
En esta etapa, puede ser necesario pagarle a un laboratorio por las pruebas del agua para darle una mejor idea de la cantidad de contaminación por sulfuro de hidrógeno con la que está lidiando. La EPA recomienda analizar el agua anualmente.
También debe analizar el agua de su pozo si:
- usted reparó recientemente cualquier parte de su pozo, o
- ha habido un cambio en las condiciones ambientales iniciales debido a actividades de construcción de terrenos o situaciones de inundación.
Un olor desagradable del agua de su pozo puede deberse solo a problemas estéticos o problemas tanto estéticos como de salud.
Cuando está en el aire, el gas de sulfuro de hidrógeno es inflamable y venenoso, pero cuando se consume con agua puede causar diarrea y deshidratación después de largos períodos de consumo.
Es vital hacer una prueba completa de su fuente de agua para detectar la fuente de su olor a azufre y encontrar una solución lo antes posible.
El agua de pozo que huele a azufre puede
- Da a las telas, platos y a nuestro cuerpo un olor desagradable
- Se adhieren a los materiales de la ropa, dejando manchas negras en ellos.
- oscurecer cubiertos
- Decolorar utensilios
- Dañar los accesorios de plomería.
Un efecto más destacado del azufre en el agua es que proporciona un entorno propicio para el crecimiento de bacterias del hierro.
Estos son organismos que reaccionan con el hierro para formar depósitos pegajosos, viscosos, de color marrón rojizo en diferentes electrodomésticos. Pueden causar corrosión en las tuberías, contaminar el agua con escamas de metal y provocar grietas y fugas.
Las bacterias del hierro también pueden bloquear los sistemas de drenaje y reducir la eficiencia del flujo de agua.
Pequeñas cantidades de azufre en el agua potable son relativamente inofensivas, ya que la mayoría de los alimentos que consume con frecuencia son ricos en azufre, como la carne de res, el pavo, los huevos y los garbanzos.
Sin embargo, en grandes cantidades o después de un consumo constante prolongado, existe el riesgo de diarrea y deshidratación.
Además, la causa del olor podría determinar qué tan tóxica podría ser el agua para la salud. Por ejemplo, si hay contaminación ambiental, puede haber un mayor riesgo de infecciones gastrointestinales y otras afecciones médicas graves.
Es más seguro evitar el riesgo de poner en peligro su salud en general y eliminar la fuente de azufre de su pozo. Además, el olor del agua (huevos podridos) es lo suficientemente repelente como para que cualquiera encuentre una mejor alternativa de agua para beber.
Recuerde, si su pozo es la fuente del olor a azufre (no el calentador de agua), es importante no exponerse al área inmediata del pozo ni inhalar el gas de sulfuro de hidrógeno.
Mientras que a bajas concentraciones los efectos se limitan a irritación respiratoria y ocular, a concentraciones moderadas y altas los efectos incluyen:
- Dolor de cabeza
- Mareo,
- Náuseas
- vómitos
- Asombroso
- Acumulación de líquido en los pulmones.
- Choque
- convulsiones
- incapacidad para respirar
- Inconsciencia
- coma y muerte
Estos síntomas pueden ocurrir con solo unas pocas respiraciones, así que no corra ningún riesgo al tratar su bienestar.
Para eliminar el olor a azufre del agua de pozo, debe conocer la fuente del olor. Si el olor a azufre oa huevo podrido proviene directamente del pozo, la desinfección con una solución de cloro fuerte matará las bacterias reductoras de azufre.
Se recomienda que un contratista de pozos con licencia se asegure de que se lleven a cabo todas las tareas previas a la desinfección y que se use el equipo de protección respiratoria adecuado.
Si decide hacer esto por su cuenta, puede encontrar una guía completa sobre la desinfección de pozos en nuestra publicación relacionada ‘Cómo deshacerse rápidamente de las algas del agua de pozo’. Respete estrictamente todas las precauciones químicas, eléctricas y respiratorias claramente descritas.
Si la fuente del olor a azufre proviene del calentador de agua, necesitará un profesional a menos que tenga plena confianza en su conocimiento sobre la operación y el mantenimiento del calentador de agua. Hay tres enfoques para esto. Podrías:
- Retire o reemplace el ánodo conectado al enchufe del calentador de agua. Puede reemplazar un ánodo de magnesio con material de aluminio para mantener la protección contra la corrosión sin fomentar la formación futura de sulfuro de hidrógeno.
- Desinfecte y enjuague el calentador de agua con una solución de cloro. Esto debería eliminar cualquier bacteria de azufre que genere el gas con el mal olor.
- Aumente la temperatura del calentador de agua a 71 grados Celsius (160 °F) durante unas horas para matar las bacterias reductoras de azufre y luego enjuague el agua.
Sin embargo, aumentar la temperatura de un calentador de agua puede ser peligroso. Asegúrese de consultar con el manual, el fabricante o el distribuidor con respecto a la válvula de alivio de presión operable y cualquier otra recomendación.
Tenga en cuenta que es mejor que estos métodos los realicen fontaneros o profesionales del sistema de agua para evitar daños y garantizar su seguridad.
Los sistemas de filtración de agua pueden eliminar hasta el 90% de las bacterias y sus subproductos del agua, incluido el gas de sulfuro de hidrógeno, la principal causa del azufre o del agua con olor a huevo podrido.
Estos filtros a menudo tienen integrados sistemas de oxidación, cloración, ozonización, intercambio de iones o carbón activado, que matan a los organismos causantes o intercambian los iones de azufre por iones menos tóxicos o menos problemáticos.
Recomendamos la jarra con filtro de agua Epic Nano como un método fácil y asequible de purificación de agua que puede eliminar las bacterias. Epic Nano es la jarra con filtro ideal para agua de pozo, ya que elimina más de 200 contaminantes, así como bacterias, parásitos y virus, y está fabricado en los EE. UU.
Conclusión
Además del olor, recuerde prestar atención a la salud de su sistema de plomería, ropa y cubiertos, y tener una rutina de prueba de agua. Pequeñas concentraciones de azufre pueden pasar desapercibidas ya que es posible que no desprendan malos olores. Para mayor comodidad y para evitar olvidos, elija una fecha de prueba y conviértala en una cita anual en su calendario.
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