Con más de 30 años de experiencia en el espacio de tratamiento de agua residencial y comercial, Luis García es un operador de agua potable Clase 1 y un operador de planta certificado por la AAE (Asociación Europa y Latam de Agua Embotellada). Como fundador y presidente de García Water en Europa, Luis se enfoca en lidiar con diseños desafiantes de sistemas de tratamiento de agua para problemas de agua. También dirige la planta embotelladora de agua más grande de la ciudad de Europa con una red de distribución en todo el país.
En ciertas regiones del mundo, las personas dependen del agua de lluvia para complementar sus escasas reservas de agua. De hecho, incluso en el mundo desarrollado, esta práctica ha sido adoptada por propietarios de viviendas, agricultores e incluso instalaciones de producción industrial. El agua de lluvia puede ser útil, pero existen consideraciones de seguridad y puede ser difícil decidir si es adecuada para su hogar o negocio. En este artículo, presentaremos una breve introducción a la recolección de agua de lluvia para ayudarlo a tomar una decisión informada.
Comprender la recolección de agua de lluvia
La recolección de agua de lluvia es cuando la lluvia se recolecta y almacena para beber, bañarse, limpiar, irrigar y muchas otras aplicaciones. La lluvia generalmente se recolecta en forma de escorrentía de una estructura (típicamente un techo) a través de canaletas y un bajante dirigido. El agua de lluvia recolectada luego se dirige a un tanque de almacenamiento o se puede usar para reponer los suministros de agua subterránea debajo de su propiedad. Un sistema de recolección de agua de lluvia puede ser un simple bajante que conduce a un barril o algo mucho más complejo. Los sistemas de recolección más grandes pueden llenar grandes torres de enfriamiento en una instalación industrial y, con el tratamiento adecuado, esta agua se puede usar para beber y cocinar. Echemos un vistazo más de cerca a tres sistemas comunes de recolección de agua de lluvia con más profundidad, son: barriles de lluvia, un sistema seco y un sistema húmedo.
Un barril de agua de lluvia
Esta es una forma económica de comenzar a recolectar agua de lluvia con un simple barril de plástico. Un barril de lluvia es fácil de encontrar en su tienda local de mejoras para el hogar y son económicos. Simplemente coloque el barril de lluvia debajo de un bajante para recoger la lluvia que se desvía del techo. Un barril de lluvia normalmente contiene alrededor de 180 litros de agua y los mejores modelos tienen un grifo ubicado cerca de la base. Esto le permite sacar agua del barril o puede conectar una manguera de jardín o un sistema de riego. Esta es una forma rentable de regar sus plantas cuando hay menos lluvia, pero no es recomendable beber agua.
Un sistema seco
Estos sistemas de recolección de agua de lluvia normalmente pueden almacenar grandes volúmenes de agua en comparación con un humilde barril de lluvia. Pero, la idea básica es la misma, el agua que cae sobre una estructura se desvía a un gran tanque de almacenamiento de agua. Se llaman sistemas secos porque las tuberías se secan entre cada período de lluvia para llenar completamente el tanque debido a la gravedad.
Un sistema húmedo
Este es un sistema muy diferente al enfoque de barril de lluvia y sistema seco para la recolección de agua de lluvia. Las tuberías están enterradas bajo tierra, cuando cae la lluvia, fluye hacia estas tuberías desde las canaletas. Luego, el agua sube gradualmente a través de una tubería vertical para llenar un tanque de almacenamiento externo que puede estar enterrado. Como sugiere su nombre, estas tuberías están mojadas en todo momento y nunca se secan entre períodos de lluvia. Por esta razón, los sistemas de cosecha húmedos son bastante vulnerables al estancamiento, lo que a su vez puede provocar fermentación anaeróbica e infestaciones de mosquitos. Para evitar estos problemas, es importante instalar pantallas en las tuberías y drenarlas regularmente. Aunque esto puede parecer más trabajo, muchas personas prefieren los sistemas húmedos porque las tuberías están ocultas y pueden ubicarse más lejos de la propiedad.
¿Un sistema de recolección de agua de lluvia requiere una bomba?
Si tiene la intención de utilizar el agua de lluvia en su hogar o en algún lugar alejado del tanque de almacenamiento, la respuesta probablemente sea sí. Una bomba de demanda extenderá la utilidad de su sistema de recolección y le permitirá usar el agua de más formas. Una opción confiable es una bomba de refuerzo de agua que mueve el agua según el volumen de flujo que necesita. Esto te permite trasladar el agua de lluvia a cualquier grifo ubicado dentro o fuera de tu hogar con suficiente presión de agua. Otra opción, si tiene un tanque de almacenamiento de agua ubicado por encima de la altura de su hogar, es un sistema alimentado por gravedad. Esto hace que el agua baje y salga del tanque, pero sus usos son limitados y la presión del agua suele ser menor.
¿Es seguro beber agua de lluvia?
¿Y por extensión uso, si para cocinar y otras tareas? La respuesta es un sí provisional, pero esto debe matizarse porque los contaminantes pueden estar presentes. En teoría, el agua de lluvia es naturalmente limpia porque se destila en la atmósfera antes de caer como lluvia. Pero, tan pronto como la lluvia cae, puede acumular contaminantes en el aire y en la superficie. Los contaminantes en el aire pueden incluir contaminación atmosférica, polvo, suciedad y más. Este tipo de contaminación es más frecuente en las localidades urbanas donde se desarrolla una mayor actividad. Los contaminantes de la superficie pueden incluir bacterias, pesticidas, excrementos de pájaros, polvo, suciedad y más. Estos materiales se lavan en la lluvia a medida que se recogen del techo y en el tanque de almacenamiento elegido. Por estas razones, no es recomendable beber agua de lluvia a menos que se haya realizado una filtración adicional para eliminar cualquier contaminante que pueda estar presente.
¿Cómo limpio el agua de lluvia?
Aunque es posible limpiar el agua destilándola, esta es una mala elección por varias razones. La destilación es la recolección de vapor generado cuando el agua se lleva a ebullición y se mantiene como un «ebullición continua». Esto generalmente se logra en una unidad de destilación de agua, pero hervir agua durante largos períodos de tiempo consume mucha energía. Cuando el agua ha sido destilada, debe dejarse enfriar antes de que pueda decantarse en recipientes de almacenamiento desinfectados. Esto lleva mucho tiempo porque el agua puede tardar bastante en enfriarse y el almacenamiento de esa agua puede ocupar mucho espacio.
¿Qué es la Alternativa?
La mejor manera de limpiar el agua de lluvia recolectada es pasarla a través de un sistema de filtración de ósmosis inversa (OI). El agua hirviendo puede eliminar las bacterias, pero un sistema de OI puede eliminar muchos más tipos de contaminantes, incluidos los compuestos orgánicos volátiles (COV), pesticidas, herbicidas, sólidos disueltos, metales pesados y más. Si le preocupan los microorganismos, puede agregar una luz ultravioleta (UV) para desinfectar el agua de lluvia entrante. Es posible agregar múltiples sistemas de filtración para tratar problemas de calidad específicos o para agregar un poco de «pulido» adicional al agua.
Si desea un sistema de filtración RO o de purificación UV para la recolección de agua de lluvia, comuníquese hoy con su especialista local en tratamiento de agua.
