En las calurosas noches de verano de principios del siglo XX, la gente a menudo dormía en los porches para dormir con mosquiteros. Los ventiladores eléctricos sacarían el aire exterior de la noche a través de sábanas húmedas colgadas para refrescar la habitación. Ese concepto, después de ser refinado, se convirtió en el enfriador evaporativo (también conocido como enfriador de pantano, enfriador de desierto y enfriador de aire húmedo) y ha estado en uso durante más de 100 años. Aunque no son tan populares como los sistemas de aire acondicionado en la actualidad, millones de estadounidenses aún confían en los enfriadores evaporativos para reducir la temperatura del hogar hasta en 30 grados.
En áreas del país donde los refrigeradores de pantano son bastante populares (a saber, áreas secas y desérticas), la dureza del agua suele ser bastante alta, lo que significa que muchas personas también poseen y usan un ablandador de agua en el hogar.
Ocasionalmente nos preguntan si está bien operar un enfriador de evaporador con agua ablandada. Así que repasemos los conceptos básicos del ablandador de agua por un momento. En primer lugar, durante el proceso de ablandamiento del agua por intercambio iónico, el calcio y el magnesio (minerales que comúnmente hacen que el agua sea «dura») se reemplazan por sodio para hacer que el agua sea «blanda». El agua ha pasado de dura a blanda, pero ahora hay algo de sal en el agua. Entonces, un ablandador de agua intercambia sodio por calcio y magnesio, no ha cambiado la cantidad total de materia mineral que va al enfriador de pantano, pero la ha cambiado a una forma que puede ser un poco más soluble.
Acumulación de minerales en un enfriador de pantano
Un enfriador evaporativo funciona evaporando agua en la corriente de aire. Si toda el agua se evapora, las «cosas» en el agua (minerales: calcio, magnesio, sodio) se quedarán atrás. Esto significa que los enfriadores evaporativos que funcionan con «agua dura» pueden dejar acumulación de incrustaciones de calcio tanto dentro como alrededor del enfriador de aire. Y los enfriadores evaporativos que funcionan con «agua blanda» pueden dejar un residuo blanco como polvo: sodio. Pulverizar o limpiar un enfriador evaporativo regularmente es mucho trabajo. Este trabajo se puede minimizar conectando una manguera de purga a su unidad.
Purgue el sistema para reducir la acumulación en un enfriador evaporativo
Asegúrese de que su enfriador esté conectado a un «purgador». ¿Qué es un sangrador? En la base de su bomba de agua, generalmente hay una boquilla pequeña para una línea de flotación de plástico de 1/4″. En ese punto, puede conectar un purgador. Un purgador extraerá el agua con un sifón para evitar que la sal se acumule en su sistema. Esto es especialmente importante si vive en un área con agua muy dura. Si no purga el agua pero permite que recircule a través del sistema, con el tiempo, la concentración de sal se acumulará y dañará su unidad de enfriamiento.
Si tiene un ablandador de agua, pero vive en un área con solo «agua moderadamente dura», simplemente puede purgar el sistema varias veces al mes para drenar el agua. Se prefiere este método ya que ahorrará en el uso de agua. Cuando drene el sistema, asegúrese de que la línea de purga se drene por la línea de alcantarillado, ya que la concentración de sodio en esta agua puede ser demasiado alta para el uso de riego.
Ventajas de operar un enfriador evaporativo con agua blanda
Si bien operar un enfriador de «pantano» con agua ablandada no está completamente libre de mantenimiento, aquí hay algunas ventajas definitivas de operar con agua blanda en lugar de agua dura:
- Agua más limpia en general que circula a través de su sistema.
- El agua blanda es mejor para la bomba del enfriador.
- Reduce las necesidades de servicio y mantenimiento de la unidad.
- Reduce los problemas de biofilm y algas.
- Reduce la acumulación de sarro, lo que puede prolongar la vida útil de las almohadillas de su enfriador. (Con el tiempo, las almohadillas de enfriamiento de un enfriador de evaporador pueden comenzar a obstruirse con depósitos minerales y otras materias en el agua. Esto es especialmente cierto cuando se opera con agua dura).
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