Con diferencia, el desinfectante de agua potable más utilizado en todo el mundo es el cloro. Aproximadamente el 98% de los sistemas de tratamiento de agua en los Estados Unidos, LATAM y Europa usan alguna forma de cloro. Lo hacen en un esfuerzo por proporcionar agua potable limpia y segura a la población.
El cloro se agrega al agua potable por algunas buenas razones: se sabe que ayuda a prevenir la contaminación con gérmenes. Este químico es capaz de matar los gérmenes que causan enfermedades como el norovirus, la salmonela y la campylobacter. Por lo tanto, se considera una forma eficaz de disminuir el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua.
Dicho esto, el cloro es un químico increíblemente poderoso que la mayoría de los estadounidenses consumen todos los días. ¿Es seguro el cloro, realmente?
Echemos un vistazo a lo que debe saber sobre el agua con cloro. Esto puede ayudarlo a tomar una decisión sobre si desea o no que su familia lo ingiera regularmente.
¿Qué es el cloro?
Uno de los usos más comunes del cloro es ayudar a mantener el agua de su piscina limpia y clara. Sin embargo, en realidad hay innumerables usos para el cloro industrialmente y de otra manera. El cloro se usa comúnmente como conservante de alimentos y como pesticida. Se utiliza en la fabricación de todo, desde chalecos antibalas hasta asientos de avión. Puede encontrar cloro en los sectores de la construcción, la energía, la salud y la tecnología.
- Este elemento químico es el número 17 en la tabla periódica.
- Es un gas de color amarillo verdoso que ocurre naturalmente a temperatura ambiente.
- Tiene la tercera electronegatividad más alta y la afinidad electrónica más alta de todos los elementos.
- El cloro es un fuerte agente oxidante y un elemento extremadamente reactivo.
Descubierto en Suecia en 1744, la gente comenzó a agregar cloro al agua para eliminar los olores alrededor de 1835. Alrededor de 1890 se descubrió que el cloro era muy efectivo para desinfectar y podía usarse para reducir la cantidad de enfermedades que se transmitían a través de las fuentes de agua.
Hay aproximadamente 15.000 compuestos que contienen cloro que se comercializan comercialmente.
El cloro se usa por una larga lista de razones en el mundo moderno. Se ha utilizado para el saneamiento, la desinfección y la antisepsia durante aproximadamente 200 años. También fue utilizado como arma durante la Primera Guerra Mundial por Alemania.
¿Por qué hay cloro en el agua de la ciudad?
La cloración se aplicó por primera vez de forma continua al agua potable de la ciudad de Jersey, Nueva Jersey, en 1908. Diez años después, el Departamento del Tesoro de los EE. UU. pidió que toda el agua potable del país se desinfectara de esta manera. Ahora, más de cien años después, es común que incluso los suministros de agua pequeños usen cloro para la desinfección.
Cuando el agua no se trata en la naturaleza, como la de un lago, río o agua subterránea, a menudo está repleta de microorganismos. Los microorganismos no son necesariamente malos o dañinos para la salud humana. Sin embargo, algunos microorganismos, llamados patógenos, pueden causar enfermedades en las personas. Estos patógenos pueden transmitirse a través de un sistema de distribución de agua potable. Luego pueden conducir a brotes de enfermedades transmitidas por el agua.
Hay una serie de diferentes métodos de desinfección que pueden usarse para eliminar los patógenos.
Además de la cloración, las instalaciones de tratamiento de agua pueden utilizar procesos como la filtración, la sedimentación y la coagulación. El cloro se usa en las fuentes de agua porque es increíblemente efectivo para matar virus y bacterias. Sin embargo, no necesariamente mata todos los microbios con los que entra en contacto. Hay algunos quistes de protozoos que en realidad son resistentes al cloro y pueden soportar su presencia.
¿Es malo tener cloro en el agua?
Cuando investigue el tema en línea, encontrará una amplia gama de opiniones al respecto. Si bien algunas personas pueden afirmar que el agua clorada es perfectamente segura y nos protege de una serie de enfermedades indeseables, la investigación está abordando cada vez más la realidad de que existen serias preocupaciones en lo que respecta al vínculo entre el agua clorada y una serie de problemas a largo plazo. condiciones de salud.
¿El cloro es seguro o no es saludable?
Cuando lo piensas, da un poco de miedo consumir regularmente algo que se usó como arma durante la Primera Guerra Mundial.
A medida que ha pasado el tiempo, las personas se han vuelto cada vez más escépticas sobre la ingesta regular de cloro. De hecho, según la Agencia de Protección Ambiental, los estadounidenses consumen entre 300 y 600 veces el nivel seguro de cloro todos los días.
El cloro y el agua potable pueden ser peligrosos por varias razones. Echemos un vistazo a alguna información que querrá considerar al decidir si quiere cloro en el agua del grifo.
La presencia de carcinógenos tóxicos
Por un lado, el cloro puede mezclarse con compuestos orgánicos y producir subproductos nocivos. Estos subproductos se conocen como trihalometanos (THM). Se cree que estos subproductos pueden desencadenar daño celular al producir radicales libres en el cuerpo.
El CDC afirma que 4 miligramos de cloro por litro es un nivel seguro de cloro en el agua potable y puede ayudar a matar bacterias y gérmenes que pueden provocar enfermedades transmitidas por el agua.
Un nuevo estudio realizado por John Hopkins identificó nuevos subproductos cancerígenos y tóxicos que se crean cuando se mezclan el agua potable regular y el cloro. Algunos subproductos ya se tratan en la mayoría de las instalaciones locales de tratamiento de agua. Sin embargo, es importante entender que la mayoría de estos subproductos no están regulados a nivel federal o local. Este estudio también encontró que había compuestos adicionales en el agua potable clorada que podrían tener un impacto perjudicial en la salud a largo plazo.
Hasta que se realizó esta investigación, se desconocía que el conocido carcinógeno y compuesto tóxico llamado BDA también está presente en el agua potable. Las moléculas de BDA son tan ligeras y pequeñas que son difíciles de diferenciar de las otras moléculas que componen el agua.
En algunos países europeos, han reducido o incluso eliminado la adición de cloro a su suministro de agua debido a los subproductos de desinfección anteriores conocidos.
El impacto del cloro en las bacterias intestinales
Otro problema con la ingestión de cloro tiene que ver con la misma razón por la que se considera tan beneficioso: su capacidad para eliminar las bacterias.
Es bueno que no estemos consumiendo bacterias patógenas a través de nuestras fuentes de agua. Sin embargo, la introducción de cloro en el cuerpo humano significa que también puede causar estragos en nuestras bacterias intestinales.
Cada vez se comprende más que tener bacterias intestinales saludables y florecientes es esencial para nuestra salud. Los investigadores han descubierto que existe un vínculo entre la falta de microbios beneficiosos en nuestro intestino y la presencia de una amplia gama de enfermedades. Éstos incluyen:
- Síndrome del intestino irritable
- Cáncer colonrectal
- Diabetes tipo 2
- Obesidad
- Ciertas enfermedades autoinmunes
- Autismo
La mala salud intestinal también puede provocar condiciones incómodas como diarrea, gases, distensión abdominal, dolor abdominal y estreñimiento.
¿Qué estudios se han hecho para demostrar el daño que ha causado el cloro?
Se han realizado varios estudios que reflejan los posibles efectos a largo plazo en la salud que puede causar el agua clorada.
Un estudio analizó miles de muertes por cáncer que ocurrieron en los Estados Unidos, LATAM y Europa. Descubrieron que el riesgo de cáncer gastrointestinal aumentaba entre un 50 y un 100 % al beber agua clorada.
Otro estudio analizó el impacto de tener agua clorada en Taiwán. Examinó los casos de casi 400.000 bebés en el país. Descubrieron que las mujeres embarazadas que bebían agua clorada tenían más posibilidades de dar a luz a niños que tenían:
- Defectos cerebrales mayores
- Problemas del corazón
- paladar hendido
Otro caso tiene lugar en Roseto, Pensilvania. Aquí la población pasó de beber agua de manantial de montaña a beber agua del grifo que contenía cloro. Antes del cambio, la población prácticamente no experimentaba infartos. Incluso hay un término que lleva el nombre de la ciudad llamado «Efecto Roseto». Esto describe el fenómeno de una comunidad muy unida que tiene una tasa reducida de enfermedades del corazón.
Sin embargo, cuando la comunidad cambió a beber agua clorada, los ataques cardíacos se hicieron más frecuentes en la población. Esto ocurrió a pesar de que no habían cambiado su dieta de otra manera.
Se publicó otra encuesta en la revista Annals of Allergy, Asthma, and Immunology. Encontró que los subproductos de la cloración del agua conocidos como clorofenoles podrían ser una explicación de por qué ha habido un aumento en la prevalencia de alergias alimentarias en el mundo occidental.
Agua con cloro: proteja la salud de su familia filtrando el cloro
Como puede ver, investigaciones y estudios recientes sugieren que hay motivos para preocuparse por la ingesta regular de agua con cloro. Si tiene un sistema de agua municipal tratado con cloro, es posible que se pregunte si hay algo que pueda hacer al respecto.
Además de los posibles problemas de salud, el cloro también puede hacer que el agua huela y tenga un sabor desagradable, dañe las tuberías y seque la piel.
Por suerte, lo hay. Comprar un declorador puede ser una gran solución para toda tu casa para que no sufras los efectos negativos del agua clorada.
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