La ósmosis inversa (RO) es un proceso de purificación de agua que utiliza una membrana parcialmente permeable para eliminar toxinas, bacterias, iones, productos químicos y partículas más grandes como sedimentos del agua potable. Se supone que el resultado final del proceso es agua pura porque pasan partículas más pequeñas como hidrógeno y oxígeno (H2O).
A pesar de esa afirmación, muchas personas se preguntan qué es lo que la ósmosis inversa no elimina del agua.
Si bien la ósmosis inversa es un proceso muy eficiente para eliminar contaminantes químicos comunes, algunas bacterias, virus y productos farmacéuticos aún pasan al agua a través de los filtros. En combinación con otras etapas, el porcentaje de contaminantes que pasan la filtración es tan pequeño que apenas podrían causar daño.
Afortunadamente, la máxima protección viene con otras etapas y métodos de filtrado que pueden producir agua más limpia. Resumo la investigación y aclaro lo que queda en el agua después de la ósmosis inversa.
La membrana RO explicada
La ósmosis inversa puede eliminar muchos tipos de compuestos químicos, así como especies biológicas (como bacterias) mediante el uso de una membrana selectiva con poros de 0,001 micrómetros de tamaño.
La membrana funciona para filtrar el agua bloqueando las moléculas/iones grandes y permitiendo que los componentes más pequeños como el agua (0,00028 micrómetros) pasen libremente.
La parte de «ósmosis» del proceso de RO ocurre cuando el agua migra entre la más débil de dos soluciones salinas de diferentes concentraciones a través de la membrana semipermeable. La parte «inversa» significa que se aplica presión para invertir el flujo natural del agua.
Esto da como resultado que los contaminantes terminen en un lado de la membrana semipermeable. Al mismo tiempo, el agua pura está del otro lado.
Los sistemas de ósmosis inversa estándar son efectivos para eliminar los contaminantes más comunes, como iones metálicos, sales acuosas, sodio, cloruro, cobre, cromo, plomo, arsénico, fluoruro, radio, sulfato, calcio, magnesio, potasio, nitrato y fósforo.
A pesar de eso, muchas personas se preguntan acerca de otros contaminantes como virus, bacterias y productos farmacéuticos. ¿Su estructura molecular les permite pasar a través de los filtros? La siguiente sección responderá a esa pregunta.
¿Qué contaminantes pueden pasar RO?
El agua procesada por ósmosis inversa se considera segura para beber, sin embargo, algunos sistemas no eliminan las impurezas porque muchos contaminantes son más pequeños que el tamaño molecular del filtro. Sin un procesamiento adicional adecuado, se puede permitir el paso de estos contaminantes. Incluyen:
Cloro
El cloro se utiliza para esterilizar el agua potable y para desinfectar las piscinas. Desafortunadamente, también es peligroso. En su forma de gas, es un irritante respiratorio que puede provocar dificultades respiratorias. Como líquido, se ha demostrado que afecta negativamente a las bacterias intestinales que causan gases, distensión abdominal y dificultades digestivas.
Si bien la ósmosis inversa elimina una gran cantidad de cloro, parte inevitablemente pasa, sobre todo si el sistema es antiguo y no se mantiene adecuadamente.
Para combatir este problema, es necesario el mantenimiento del sistema, junto con el uso de un sistema de prefiltración a base de carbón.
pesticidas
Los pesticidas son algunos de los productos químicos más peligrosos conocidos por los humanos y deben eliminarse del agua siempre que sea posible.
Dado que son más pequeños que el agua en términos de tamaño molecular, pueden pasar libremente a través de los poros de los filtros de OI.
Afortunadamente, muchos sistemas de ósmosis inversa tienen una etapa de filtración a base de carbón (o equivalente) que es efectiva para eliminar pesticidas. Esto asegura que el agua sea mucho más segura para beber que el agua del grifo estándar.
herbicidas
Los herbicidas son productos químicos que destruyen las malas hierbas y se usan comúnmente en la agricultura para hacer que el proceso de recolección y clasificación de las plantas sea más rápido y eficiente. Desafortunadamente, tienen un tamaño molecular más pequeño (como los pesticidas) y son peligrosos para los humanos.
El pretratamiento con luz ultravioleta (antes de la ósmosis inversa), junto con la filtración de carbón, es una forma efectiva de eliminar estos químicos del agua.
¿Puede la ósmosis inversa eliminar las bacterias del agua?
Toda agua contiene algunos microbios y otros elementos orgánicos que no pueden ser detectados a través de nuestros sentidos. No todos causan enfermedades y muchos viven naturalmente en nuestro cuerpo. Si considera que los humanos alguna vez bebieron de los ríos, entonces es fácil ver que estamos adaptados para consumir muchos microbios orgánicos naturales.
Los que deben preocuparse incluyen E. coli, Giardia y Cryptosporidium. Cuando las personas van de vacaciones a países extranjeros, a menudo encuentran estas nuevas bacterias en los alimentos y el agua que pueden causar problemas gastrointestinales y síntomas similares a los de la gripe.
Aquí hay un breve resumen de lo que se puede encontrar en nuestra agua y cómo tratarlo:
bacterias
Los humanos estamos llenos de bacterias. Algunos viven felices en nuestro cuerpo y nos ayudan a digerir los alimentos, mientras que otros son parásitos y causan infecciones. Su tamaño oscila entre 1 y 10 micras de largo y entre 0,2 y 1 micra de ancho, lo que significa que muchas se eliminan en el proceso de ósmosis inversa.
Las bacterias más pequeñas se pueden tratar fácilmente con un tratamiento de luz ultravioleta (UV) que expone el agua a la luz a una longitud de onda específica que mata bacterias, virus, hongos, protozoos y quistes que pueden estar presentes en el agua.
La efectividad del tratamiento UV depende del nivel de contaminación del agua, la fuerza y la intensidad de la luz y el tiempo que el agua ha estado expuesta.
virus
Los virus son parásitos microscópicos que solo pueden vivir dentro del cuerpo de un huésped. Con un tamaño unas 100 veces más pequeño que las bacterias (0,004 a 0,1 micras), provocan enfermedades en los humanos al replicarse en las células.
Esta es la razón por la cual las fiebres aparecen cuando estamos enfermos, ya que las altas temperaturas destruyen los virus como parte del proceso de curación y fortalecimiento.
Si bien los virus se encuentran en el agua, los rayos ultravioleta, la ósmosis inversa y la cloración los eliminan, lo que hace que el agua sea segura para beber.
quistes
Algunos protozoos y bacterias producen sacos especiales similares a capullos que crean antes de reproducirse o descansar. Si bien algunas personas están preocupadas por su presencia en el agua, no deberían estarlo. Con un tamaño de 2 a 50 micras, se filtran fácilmente mediante RO e incluso se pueden eliminar mediante filtración fina estándar.
Tratamiento de luz ultravioleta (UV)
El método de desinfección UV, que no involucra productos químicos, ha sido popular durante mucho tiempo para uso comercial y se está volviendo más común en los hogares.
Los sistemas UV exponen el agua a la luz en la longitud de onda adecuada para matar microbios. Es una forma de matar bacterias, virus, hongos, protozoos y quistes que puedan estar presentes en el agua.
¿La ósmosis inversa elimina los productos farmacéuticos?
Una investigación de Associated Press informó sobre los hallazgos de los científicos de docenas de productos farmacéuticos en el agua del grifo, que van desde tranquilizantes hasta analgésicos y antibióticos.
Esto ha despertado una gran preocupación entre las personas sobre la posibilidad de ser “medicados” más allá de su control.
Con respecto a la eliminación de productos farmacéuticos mediante RO, responden de manera muy similar a los pesticidas y herbicidas y en su mayoría se eliminan. En combinación con la ozonización y los filtros de carbón activado, la tasa de eliminación es aún mayor.
La ozonización se considera una forma eficaz de eliminar los productos farmacéuticos sin el uso de productos químicos agresivos como el cloro.
El proceso implica el uso de reacciones electrolíticas y químicas para crear energía denominada generadores de ozono. Luego se crea una concentración de ozono utilizando aire limpio y seco, y luego se pasa agua a través de un tubo.
Al mismo tiempo, el gas ozono se extrae a través del agua mediante un vacío. Este proceso trata el agua, extrayendo muchos contaminantes.
Los sistemas de ozonización en el hogar están disponibles y son un complemento del proceso de RO.
Ultimas palabras
RO es un proceso muy eficiente para eliminar contaminantes químicos comunes y la mayoría de los minerales. A pesar de su eficacia, también pueden pasar algunas bacterias, virus y productos farmacéuticos.
Cualquiera que desee protección adicional contra los contaminantes puede usar filtros UV y ozonización. En combinación, este trío puede producir agua súper limpia que es ultra segura para beber.
Muchas personas han probado este protocolo con excelentes resultados, así que ahora te lo paso a ti:
- ¿Cuál es su experiencia con bacterias o virus en el agua?
- ¿Has probado el agua ozonizada?
- ¿Qué filtros de carbón usas?
- ¿Cómo encuentras el sabor? ¿Es «plano» como algunas personas lo han descrito?
Me encanta escuchar tu opinión, ¡así que deja un comentario a continuación!
