La cloración es un método de desinfección del agua potable que se usa comúnmente en las plantas de tratamiento de agua.
Aquí, compartimos todo lo que necesita saber sobre este proceso de tratamiento de agua, incluido qué es, cómo funciona, por qué es necesario y más.
📌 Conclusiones clave:
- La cloración es el proceso de agregar cloro a un suministro de agua para prevenir brotes de enfermedades transmitidas por el agua.
- La cantidad de cloro debe ser suficiente para matar los microorganismos y evitar la recontaminación en todo el sistema de agua, pero debe estar dentro de los límites máximos permitidos por la EPA.
- La desinfección con cloro es accesible y asequible, pero produce subproductos de la desinfección y no ofrece protección contra la contaminación durante tanto tiempo como otros productos químicos de desinfección.
🤔 ¿Qué es la cloración?
La cloración es cuando se agrega una cantidad medida de cloro al agua potable con el propósito de desinfectarla.
Es uno de los métodos de tratamiento de agua más comunes, y muchos sistemas públicos de agua usan cloro para la desinfección porque es de fácil acceso y asequible para su uso a gran escala.
La cloración suele tener lugar como proceso de tratamiento final, normalmente después de la coagulación, la floculación, la sedimentación y la filtración. Es común que las plantas de tratamiento traten el agua con cloro dos veces, con desinfección primaria (que mata los microorganismos) y desinfección secundaria (que protege el agua de la recontaminación en el sistema de distribución).
Sin embargo, algunos sistemas públicos de agua también realizan una etapa inicial de precloración, que mata las algas y otras formas de vida acuática que podrían afectar los procesos de tratamiento posteriores.
👨🔧 ¿Quieres saber más sobre las etapas del tratamiento del agua? Hemos compartido una descripción general de estos pasos en esta guía de tratamiento de agua potable.
Una vez filtrada y desinfectada, el agua está lista para ser entregada a hogares y negocios en el sistema de distribución.
🔎 ¿Cómo funciona la cloración?
La cloración funciona al romper los enlaces químicos en bacterias, virus y otros microorganismos.
Esto evita que estos microorganismos crezcan y se reproduzcan, por lo que no pueden causar enfermedades transmitidas por el agua.
En una planta de tratamiento de agua, el cloro generalmente se inyecta en el agua en un sistema de alimentación de productos químicos. Se agrega al agua un producto a base de cloro, como hipoclorito de calcio o hipoclorito de sodio, o un gas de cloro.
El químico tarda alrededor de 30 minutos en tratar a fondo todo el lote de agua.
📐 ¿Cuánto cloro se usa para desinfectar el agua?
La cantidad de cloro que se utiliza para desinfectar el agua depende de varios factores, entre ellos:
- El volumen de agua que se está tratando (cuanto mayor sea el lote de agua, más cloro se debe usar)
- La distancia que debe recorrer el agua (se necesita más cloro para proteger el agua que debe recorrer distancias más largas)
- La calidad inicial del agua (el agua de peor calidad puede requerir una desinfección más profunda)
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha establecido un nivel máximo de desinfectante residual de 4,0 miligramos por litro (mg/L) o partes por millón (PPM) en los suministros de agua potable. Eso significa que hasta 4,0 PPM de cloro se considera efectivo para la desinfección y seguro en el agua, y cualquier cantidad superior a esta puede tener efectos adversos.
Los sistemas públicos de agua deben asegurarse de agregar suficiente cloro a su agua para matar bacterias y virus mientras se mantienen dentro de los límites máximos permitidos por la EPA.
