La causa de la acumulación de cal es el contenido de minerales disueltos que se encuentran en el agua dura. Si recibe un suministro de agua dura, no está solo porque el 85% de los hogares estadounidenses tienen el mismo problema. El agua dura puede causar muchos problemas en el hogar, desde piel seca hasta cabello quebradizo y la formación de espuma de jabón plagada de bacterias. Pero la acumulación de cal es principalmente un problema oculto porque ocurre fuera de la vista. Si recibe agua dura, tendrá depósitos de cal que se volverán más gruesos en las tuberías de plomería y esto también afectará sus electrodomésticos. En este artículo, analizaremos más de cerca el agua dura, la cal y cómo solucionar este problema.
¿Qué es el agua dura?
El agua dura tiene una elevada concentración de minerales disueltos, incluidos calcio, magnesio y hierro. Estos materiales se pueden ver en zonas como la mampara de la ducha una vez que el agua se ha evaporado. Queda un residuo de tiza y este es el mismo material que hace que nuestra piel se sienta seca después de la ducha. El agua dura es dura para los sistemas de plomería y los electrodomésticos que utilizan agua porque produce cal.
¿Qué es la cal?
La evidencia más visual de cal se puede ver en el elemento calefactor de un hervidor eléctrico en una casa que recibe agua dura. Este depósito mineral duro y calcáreo queda en las superficies que entran en contacto con agua dura. Los elementos calefactores son especialmente vulnerables a la cal y esta es la causa de que muchos calentadores de agua se averíen.
Existe una correlación directa entre la dureza del agua y la formación de cal. Cuanto más dura sea el agua, más espesas y frecuentes serán los depósitos de cal. La cal se puede acumular en las superficies internas de las tuberías de plomería y los materiales más vulnerables son el cobre, el hierro y el acero galvanizado. Es cierto que las tuberías de plástico más nuevas son menos vulnerables a los depósitos de cal. Son PVC, CPVC y PEX. Pero incluso estas tuberías pueden verse afectadas si la casa recibe un suministro de agua muy dura.
Cal en los electrodomésticos
Cualquier aparato que entre regularmente en contacto con agua dura puede ser susceptible a la formación de cal. Cuando el agua se evapora, los minerales disueltos quedan como un residuo calcáreo. Poco a poco se añaden capas adicionales de cal hasta que el material se vuelve mucho más espeso. Los minerales disueltos tienden a vaporizarse a temperaturas más altas y es por eso que los elementos calefactores y los aparatos que los utilizan corren mayor riesgo. Algunos de los electrodomésticos más afectados por la cal son las lavadoras, lavavajillas y calentadores de agua.
¿Cuáles son los problemas asociados con la cal?
La formación de cal puede provocar numerosos problemas en el hogar. Ellos son:
- Caídas de presión del agua: a medida que la cal se acumula dentro de una tubería, se estrechará el diámetro y podrá pasar menos agua en un momento dado. Básicamente, esto reducirá la presión del agua y, eventualmente, será más difícil de ignorar. En casos extremos, es posible que no haya suficiente presión de agua para hacer funcionar varios electrodomésticos de manera eficiente.
- Tuberías corroídas: a medida que se forma cal dentro de una tubería, se degradará la pared de la misma, lo que finalmente provocará que la tubería falle. Algunas señales de advertencia de que esto está ocurriendo incluyen fugas por orificios, grietas y la caída de presión del agua antes mencionada.
- Mayor factura de energía: la formación de cal es especialmente frecuente en las superficies de los elementos calefactores. A medida que la capa de cal se vuelve más espesa, el elemento calefactor tardará más en calentar el agua. Este aumento en los tiempos de calefacción consumirá más energía y aumentará sus facturas de servicios públicos.
- Vida útil más corta de los electrodomésticos: Los electrodomésticos que utilizan agua con capas de cal necesitan trabajar más y los equipos con exceso de trabajo tienden a fallar más rápido. Al principio, esto se puede reconocer en las frecuentes facturas de reparación, pero al final la vida útil esperada puede ser más corta.
¿Puedo eliminar la cal?
Sí, es posible eliminar la cal con una mezcla de ingredientes que la mayoría de la gente ya tiene en casa. Un tanque de agua se puede lavar con una proporción de 50:50 de vinagre blanco y agua destilada. Los depósitos de cal observables se pueden eliminar con una pasta limpiadora casera con una proporción de 50:50 de bicarbonato de sodio y vinagre blanco.
En este último caso, será necesario esforzarse mucho para eliminar la cal por completo. Estos y muchos otros limpiadores caseros pueden resultar eficaces, pero hay dos inconvenientes importantes a considerar. Ellos son:
- La mayor parte de la cal no se puede ver: La gran mayoría de la cal en cualquier hogar con agua dura simplemente no se puede ver. No hay forma de acceder al interior de una tubería de plomería sin quitar secciones enteras de la tubería. Si fueras a quitar trozos de tubería para limpiarlos, tendría más sentido reemplazarlos.
- La cal: El principal problema de la limpieza con cal es que es necesario repetir el proceso con regularidad para intentar mantener la cal a raya. La cal siempre volverá porque el problema principal que es el agua dura no se ha solucionado.
¿Cómo puedo eliminar el agua dura?
Como puedes ver, la formación de cal provocada por el agua dura puede tener un efecto perjudicial en tu hogar. El agua dura puede degradar su sistema de plomería, dañar sus costosos electrodomésticos, reducir la presión del agua y aumentar sus facturas de energía al mismo tiempo. Cuando se consideran los costos, es natural buscar una solución duradera para evitar que entre agua dura en el hogar.
La forma más confiable de eliminar la dureza del agua entrante es un ablandador de agua de intercambio iónico. El agua dura pasa a través de un tanque lleno de resina cargada que atrae los iones minerales disueltos a su superficie. En este punto, se produce un intercambio iónico y los iones minerales se intercambian por iones de sal benignos (sodio o potasio). Esto hace que el agua sea más blanda y fácil de usar y se evitará la formación de cal. Por supuesto, esto no solucionará ninguna acumulación de cal existente y si ha experimentado una pérdida de presión del agua o una tubería rota, deberá llamar a un fontanero.
Si está considerando instalar un ablandador de agua para su hogar, comuníquese con su especialista local en tratamiento de agua.
