Si tienes que seguir añadiendo agua a tu caldera, normalmente se debe a válvulas de aire defectuosas, una fuga en el circuito de calefacción o una fuga en la propia caldera.
El mantenimiento básico de una caldera de vapor siempre implica comprobar periódicamente el nivel del agua y rellenarlo cuando sea necesario. Pero si bien las calderas necesitan un mantenimiento regular, no es normal que se queden sin agua constantemente.
En esta guía, te explicamos los motivos por los que tu caldera se sigue quedando sin agua y cómo identificar y solucionar cada problema.
Razones por las que necesita seguir agregando agua a su caldera
Para que las calderas de vapor funcionen de manera eficiente, debe haber una cantidad mínima de agua en el sistema en todo momento. Una vez que el agua comienza a caer por debajo de este nivel, es necesario rellenarla.
Si notas que tu caldera necesita una recarga con más frecuencia de lo habitual, significa que
Hace unos años, el llenado de agua de la caldera debía realizarse manualmente. Afortunadamente, ahora existen alimentadores de agua automáticos.
Lea también cómo comprobar manualmente el nivel de agua de su caldera y cómo rellenarlo aquí.
Estos dispositivos de agua detectan cuando el nivel del agua es demasiado bajo y automáticamente dejan entrar más agua (a menudo usando una bomba).
Una desventaja de usar un alimentador de agua automático es que es más fácil pasarlo por alto cuando su sistema de calefacción comienza a usar más agua de lo habitual.
Cuando se activa el alimentador automático de agua, normalmente se puede oír mientras rellena la caldera.
Si la frecuencia de que esto suceda aumenta, puede haber una falla en el sistema de alimentación automática, o puede indicar alguno de los problemas que se explican a continuación.
1. Válvulas de aire defectuosas
Las calderas funcionan calentando el agua en la caldera hasta que se convierte en vapor.
Luego, este vapor sube y viaja a través de un sistema de tuberías de suministro hasta los radiadores en diferentes lugares de la casa.
En estos radiadores, el vapor libera su calor y lo transfiere al radiador, que luego transfiere el calor a la habitación mediante convección.
Una vez que pierde calor, el vapor se condensa en agua y regresa a la caldera donde se repite el ciclo.
Durante cada ciclo de calefacción, es necesario liberar aire del circuito de tuberías para permitir que el vapor viaje hasta llegar a los radiadores.
Este aire se libera a través de válvulas de aire o rejillas de ventilación que dejan salir el aire, lo que permite que el vapor reemplace el aire ventilado.
Se supone que estas válvulas de aire se cierran una vez que sale el aire para que el vapor pueda llenar los radiadores.
Pero, si estas válvulas de aire han desarrollado una falla, no se cierran correctamente y permiten que también salga vapor del sistema de calefacción, en lugar de solo aire.
La pérdida de vapor significa que el sistema pierde agua durante cada ciclo de calentamiento. Como resultado, tendrás que añadir agua a tu caldera con más frecuencia de lo normal.
Si su sistema de calefacción tiene este problema, puede diagnosticarlo fácilmente observando las válvulas de aire de los radiadores de su casa.
Las válvulas con fugas ocasionalmente emitirán vapor o expulsarán agua. Si tiene varias válvulas con fugas o una fuga grande en una válvula, su caldera perderá agua aún más rápido.
Solución
Las salidas de aire defectuosas rara vez se pueden reparar y, por lo general, es necesario reemplazarlas.
A veces, los respiraderos pueden ser útiles. Puede reparar estos respiraderos quitando la cubierta y limpiando los residuos. Luego espere hasta el siguiente ciclo de calentamiento para ver si la fuga se ha detenido.
Para las salidas de aire que no funcionan, será necesario reemplazarlas.
Esto es más común en los conductos de ventilación que fallan debido a la vejez. Si este es su caso, puede beneficiarse cambiando todas las rejillas de ventilación del sistema de una vez en lugar de esperar a que fallen una a la vez.
2. Fuga en el circuito de calefacción.
La mayoría de los sistemas de calefacción con calderas de vapor tienen sistemas de una o dos tuberías para mover el vapor por la casa, creando un circuito con los radiadores.
En los sistemas monotubo, las mismas tuberías que llevan vapor a los radiadores también llevan agua a la caldera después de que el vapor se ha vuelto a condensar en agua.
Los sistemas de dos tuberías devuelven el agua a través de un conjunto diferente de tuberías. Estos tubos de retorno también se denominan línea de condensado.
Una caldera puede empezar a perder más agua de lo normal si hay una fuga en este circuito de tuberías. Esta fuga puede deberse a conexiones flojas o tuberías rotas.
En los sistemas de dos tuberías, es más probable que esta fuga se produzca a lo largo de la línea de retorno de condensado. Estas tuberías pueden ser visibles en el sótano o pueden estar ocultas dentro de las paredes o incluso debajo del piso del sótano.
Para comprobar si hay fugas en las tuberías, busque signos de daños por agua en las paredes, como manchas de decoloración o pintura descascarada en las paredes, el piso e incluso en el techo.
Revise las tuberías expuestas en busca de humedad. A veces, la humedad puede deberse a una condensación normal, no a una fuga. Para confirmar, seque la tubería y coloque una placa plana debajo para verificar si la tubería gotea.
Solución
Es necesario reemplazar las tuberías rotas. Si nota fugas en el circuito de calefacción, llame a un fontanero para que cambie las tuberías o apriete las conexiones sueltas.
3. Caldera con fugas
Si no hay fugas en las tuberías y las rejillas de ventilación no emiten vapor ni chorros de agua, significa que probablemente hay una fuga en la caldera.
Las fugas de la caldera pueden deberse a piezas que se han aflojado o corroído con el tiempo. Estos problemas también pueden ocurrir debido a un mantenimiento deficiente, pero principalmente se deben a la antigüedad de la caldera.
A veces, es posible que vea un goteo visible debajo de la caldera. Esto es una indicación de que su caldera tiene una fuga.
Otro signo de una caldera con fugas es el vapor (humo blanco) que sale de la chimenea cuando la caldera está funcionando.
Si sospechas de una fuga en tu caldera, debes llamar a un profesional lo antes posible.
Dependiendo de la magnitud del daño, es posible que algunas piezas necesiten reparación o reemplazo. En escenarios extremos, es posible que sea necesario reemplazar toda la caldera.
No es recomendable retirar la carcasa de la caldera ni intentar repararla usted mismo a menos que sea un profesional.
Si tiene dificultades para identificar la causa de la pérdida de agua, llame a un profesional para que, con su ojo entrenado, inspeccione la caldera y todo el sistema de calefacción.
Preguntas frecuentes
¿Con qué frecuencia debe necesitar agua una caldera?
Cuando funciona bien, una caldera normalmente necesitará muy poca agua nueva porque el agua se recicla constantemente dentro del sistema.
Agregar agua nueva a la caldera significa que también se agrega oxígeno. Esto expone los componentes de hierro a la oxidación, reduciendo su vida útil.
La vida útil de una caldera se puede reducir significativamente cuando hay una pérdida y un llenado excesivos de agua.
¿Puede una caldera quedarse sin agua caliente?
Una caldera puede quedarse sin agua caliente.
Todas las calderas pierden algo de agua durante su funcionamiento. Incluso sin fuga o avería en el sistema de caldera. Si el nivel del agua no se completa cuando es necesario, el agua puede escurrirse y provocar un incendio seco.
Esto no solo hará que su caldera no caliente su hogar como debería, sino que también podría dañar la propia caldera e incluso puede hacer que la propia caldera se convierta en un peligro de incendio.
Puede evitar que esto suceda instalando un dispositivo de corte por nivel bajo de agua (LWCO) en su caldera.
Este sencillo dispositivo evita posibles peligros al monitorear el nivel de agua de su caldera y cortar el suministro de energía al electrodoméstico una vez que el agua desciende por debajo de un cierto nivel de seguridad.
¿Cómo puedo encontrar una fuga en mi caldera?
A veces, encontrar una fuga en su caldera es sencillo. Es posible que vea un charco de agua debajo de la caldera o una tubería expuesta. También es posible que vea una zona húmeda en la pared o el piso.
Otras veces, puede que sea necesario un poco más de esfuerzo para identificar una fuga.
Una forma de confirmar que hay una fuga en su sistema de calefacción es apagar la caldera, dejarla apagada por un tiempo y verificar si hay una caída de presión. Si la presión baja, lo más probable es que haya una fuga en alguna parte.
Para identificar la fuga, encienda la caldera y suba el termostato al máximo.
Mientras la caldera está funcionando, revise el piso alrededor de la caldera y cualquier tubería expuesta (especialmente en las juntas). Revisa los radiadores y sus salidas de aire en cada habitación, buscando signos de fugas.
Esto debería facilitar el diagnóstico de una fuga. Sin embargo, si aún no puede encontrar la fuga, llame a un fontanero para que la revise.
