Es importante estar agradecido por el hecho de que el agua potable es accesible en la comodidad de nuestros hogares. Sin embargo, eso no significa que no debamos cuestionar su calidad. Es posible que haya notado que el agua del grifo a veces tiene un sabor particularmente salado. Estas son las razones por las que sus grifos le proporcionan agua salada.
El agua salada del grifo muestra una fluctuación en los niveles de minerales, generalmente relacionada con los llamados «contaminantes secundarios», como cloruro, sulfatos o TDS (sólidos disueltos totales). Estos se infiltran en el agua potable a través del agua de mar, ablandadores de agua, residuos industriales, drenajes de riego, aguas residuales o fertilizantes.
Si bien los contaminantes secundarios no son una preocupación importante, pueden causar efectos cosméticos o estéticos, así como problemas de plomería. En este artículo exploraremos más a fondo las causas y consecuencias de los minerales concentrados en el agua potable.
3 razones por las que el agua del grifo sabe salada
1. Cloruro
Los iones de cloruro son el contaminante más común en el agua del grifo. Los cloruros de sodio, potasio y calcio pueden infiltrarse en el agua potable desde diferentes fuentes, tales como:
- Escorrentía del control de nieve y hielo
- El agua de lluvia se desborda
- Fertilizantes quimicos
- Lixiviados de vertederos
- Efluentes de fosa séptica
- Alimentos para animales
- Drenaje de riego
- Intrusión de agua de mar en zonas costeras
El cloruro también puede resultar de procesos de purificación de aguas subterráneas que utilizan cloro. Cuando estos iones ingresan a su suministro de agua en concentraciones superiores a 250 miligramos por litro, proporcionan un sabor salino detectable.
No se ha observado toxicidad por cloruro en individuos sanos. Sin embargo, el cloruro aumenta la conductividad eléctrica del agua. Si su plomería está hecha de tuberías de plomo, existe el riesgo de corrosión galvánica. Si sus grifos están conectados a tuberías de metal, es posible que experimente la intrusión de metales en su agua potable debido a una reacción química.
2. sulfato
Los iones de sulfato son una combinación de azufre y oxígeno. El sulfato de magnesio y el sulfato de sodio se liberan naturalmente en las aguas subterráneas desde el suelo y las formaciones rocosas después de lluvias prolongadas.
Los minerales de sulfato también pueden ingresar a su suministro de agua a través de desechos industriales y escorrentías de fertilizantes.
Los estándares máximos para el sulfato en el agua potable son 250 miligramos por litro, más allá de lo cual el agua aún es potable pero tiene un sabor salado o amargo.
Los minerales de sulfato pueden tener efectos laxantes que pueden afectar especialmente a los bebés. Los seres humanos y el ganado sanos desarrollan una tolerancia con el tiempo. El sulfato puede causar acumulación de incrustaciones u obstrucciones en las tuberías de agua y manchar la ropa.
3. Sólidos disueltos totales (TDS)
Los sólidos disueltos totales se componen de una combinación de sales inorgánicas y materia orgánica. El magnesio, el calcio y el sodio generalmente se encuentran dentro del TDS de su suministro de agua, así como los minerales de cloruro y sulfato antes mencionados. Provienen de una variedad de fuentes naturales o antropogénicas.
Incluso el agua mineral embotellada tiene altos niveles de sólidos disueltos.
Un nivel elevado de TDS puede afectar el olor y el color del agua del grifo y darle un ligero sabor salino o amargo. También puede manchar los accesorios y las tuberías del hogar, así como acumular sedimentos en el interior de las tuberías de agua caliente.
¿Es seguro beber agua salada?
Cloruro, sulfato y TDS están clasificados como contaminantes secundarios según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, LATAM y Europa, EPA. Esto significa que no presentan una amenaza para la salud.
Incluso cuando estos contaminantes están presentes en niveles superiores a los estándares establecidos por la EPA, el agua sigue siendo potable.
Los problemas notables causados por estos materiales se agrupan en tres categorías:
- Efectos estéticos
- Efectos cosméticos
- Efectos técnicos
Los sabores u olores indeseables se consideran efectos estéticos que no necesariamente indican que el agua no es segura para beber. Como se mencionó anteriormente, el cloruro, los sulfatos y los TDS que le dan al agua un regusto salado no la hacen imbebible.
Los efectos cosméticos no afectan las funciones corporales, pero pueden promover la decoloración de la piel o los dientes. Ni el cloruro, ni el sulfato, ni el TDS han mostrado signos de tener un impacto cosmético.
Los efectos técnicos incluyen corrosión y manchas en las líneas de agua, que tienen el potencial de obstaculizar la funcionalidad de su sistema de plomería. Los efectos corrosivos pueden manchar los accesorios del hogar y afectar la calidad estética del agua del grifo.
La presencia de cloruro y TDS en sus tuberías puede causar problemas de este tipo. TDS también puede promover la incrustación y la sedimentación en el interior de las tuberías y calderas de agua caliente.
Los contaminantes secundarios se evalúan a través de estándares de calidad del agua no obligatorios que no son legalmente exigibles. Las pruebas se realizan de forma voluntaria y su gestión depende de los sistemas públicos de agua.
El cloruro de sodio es lo que conocemos como sal. Altos niveles de sal en la dieta de una persona pueden tener consecuencias negativas cuando existe una condición preexistente como:
- Alta presión sanguínea
- Enfermedad cardiovascular
- Problemas de riñon
En el caso de humanos sanos con riñones maduros, son capaces de excretar eficientemente el sodio absorbido a través del agua de bebida. Además, las mayores fuentes de sal en una dieta regular provienen de la comida chatarra y los condimentos excesivos.
Por lo tanto, la sal en el agua potable no representa un daño significativo para la persona promedio. Sin embargo, puede perturbar la vegetación local y la calidad del suelo.
¿Puedes saborear la sal de un ablandador de agua?
El ablandamiento del agua consiste en eliminar los iones pesados del agua dura. Los minerales se reemplazan con pequeñas cantidades de iones de sodio a través de un proceso de intercambio de iones.
Así, el agua blanda producida por los ablandadores de agua contiene sodio, que es diferente del cloruro de sodio. Esta última es el equivalente a la sal de mesa y, como se mencionó anteriormente, puede alterar el sabor del agua del grifo. El primero, sin embargo, no debe modificar el sabor del agua a menos que haya un problema técnico.
Si recientemente instaló un ablandador de agua en casa y el sabor del agua se vuelve más salado, debe inspeccionar su dispositivo. Compruebe si se ha colocado incorrectamente o si hay un mal funcionamiento en alguno de sus componentes. Alternativamente, los acondicionadores de agua son ablandadores de agua sin sal para personas con dietas bajas en sodio.
¿Cómo se trata el agua salada del grifo?
Lo primero que debe hacer si le preocupa el sabor del agua del grifo proveniente del suministro de la ciudad es ponerse en contacto con su sistema público de agua local.
Solicite un informe sobre los niveles químicos de su agua potable.
También puede preguntar a sus vecinos si ellos también han notado un cambio en la calidad del agua.
La destilación, la ósmosis inversa y la electrodiálisis son tratamientos eficaces para eliminar los minerales que modifican el sabor de tu agua.
Mezclar agua del grifo con agua no contaminada de una fuente diferente es una solución económica mientras las autoridades controlan su agua.
¿Cómo se arregla el agua de pozo salada?
Si su agua proviene de un pozo, debe probar su calidad cada vez que note cambios en su sabor. Contratar un laboratorio certificado para analizar el agua de su pozo le permitirá determinar con qué contaminantes está lidiando.
Las razones más comunes por las que el agua de pozo tiene un sabor salado incluyen, pero no se limitan a:
- Erosión de los depósitos de sal locales
- Niveles naturalmente elevados de sal en el acuífero de su pozo
- Infiltración de agua de mar en zonas costeras
- Contaminación de aguas residuales o aguas residuales
- Escorrentía en la superficie de la carretera
- Escorrentía por lluvia o nieve
- Contaminación industrial o agrícola
Dependiendo de los minerales identificados en su agua, puede elegir el tratamiento adecuado para eliminarlos.
Los principales métodos de filtración se dividen entre los filtros de agua de punto de entrada para toda la casa y los filtros de agua de punto de uso.
La filtración de punto de entrada (POE) apunta a la tubería de agua principal para filtrar el agua antes de que ingrese a su hogar. Dependiendo de su presupuesto y necesidades, puede elegir entre varios métodos de filtración POE:
- Sistemas basados en carbono
- Sistemas de ósmosis inversa
- Tecnología de filtrado de última generación
Los filtros de agua de punto de uso (POU) son sistemas localizados. Las personas generalmente eligen estos métodos cuando su principal preocupación es tener agua potable limpia. Por ejemplo, solo se pueden conectar en el grifo del fregadero de la cocina. Hay tres tipos principales de filtros de POU:
- Sistemas bajo fregadero
- Sistemas de encimera
- Jarras con filtro de agua
Estos métodos varían en precio y eficiencia, siendo las jarras con filtro de agua la opción más económica y conveniente.
Conclusión
Aunque el agua salada no representa un peligro, es posible que desee aplicar cualquiera de los sistemas de filtración mencionados en este artículo. Queda a tu discreción si quieres o no consumir los minerales que le dan un sabor salino al agua del grifo.
Las variaciones notables en el sabor del agua no son necesariamente motivo de preocupación. Al mismo tiempo, el agua de sabor plano podría engañarlo y hacerle creer que es segura.
Si el agua del grifo proviene de la tubería pública, la EPA la controla regularmente para garantizar que siga siendo segura para beber. Cada año, compartirán con la comunidad un informe de calidad del agua o informe de confianza del consumidor. Si tienes alguna duda, puedes consultar el informe que corresponda a tu municipio.
Tenga en cuenta que la EPA no analiza pozos privados. Es responsabilidad de cada propietario hacer analizar su pozo al menos una vez al año, o siempre que haya sospechas sobre la calidad del agua.
