La plata es un metal codiciado que es más conocido por su uso en joyería. Muchos de nosotros usamos plata todos los días, y algunos de nosotros también podemos beber trazas de plata en el agua.
La plata se mantiene indefinidamente en los tejidos del cuerpo, lo que la convierte en uno de los contaminantes del agua potable más dañinos si se consume en exceso. En este glosario, hemos respondido las preguntas más comunes sobre la plata en el agua, incluido cómo llega allí, sus efectos en la salud y cómo proteger a su familia de esta impureza.
¿Qué es la Plata?
La plata es un elemento químico con la mayor reflectividad, conductividad térmica y conductividad eléctrica de cualquier metal.
La plata es más valorada por su belleza decorativa y, a menudo, se usa para hacer anillos, collares y otros artículos de joyería y vajilla. Las propiedades de reflexión de la luz de Silvers lo convierten en un material popular en los espejos, aunque se sabe que la plata se empaña con el tiempo. Algunas baterías, contactos eléctricos, aleaciones dentales y aleaciones de soldadura fuerte y blanda también contienen plata.
Además, la plata se utiliza como bacteriostático del agua (evitando el crecimiento de bacterias) en filtros a base de carbón.
La plata no es un mineral esencial para los humanos y no tiene un propósito en el cuerpo.
🩺 ¿Cuáles son los efectos potenciales de la plata en la salud?
El mayor riesgo de ingerir plata en el agua es que se sabe que incluso las concentraciones bajas de plata se acumulan en el cuerpo con el tiempo. Mientras que parte de la plata ingerida es eliminada por el cuerpo, la mayor parte es absorbida y retenida indefinidamente en los tejidos del cuerpo, particularmente en los ojos, la piel y las membranas mucosas. Esto da como resultado una condición llamada argiria, que suele ser permanente.
Según Mayo Clinic, algunos de los efectos a largo plazo en la salud de la ingesta oral de plata son:
- Decoloración gris azulada de la piel, los ojos, las encías, las uñas y los órganos internos
- convulsiones
- Daño a órganos
La plata también puede interactuar con ciertos medicamentos recetados, incluidos los antibióticos y la penicilamina.
Los efectos exactos de la plata sobre la salud dependen de la cantidad de plata que se consuma y durante cuánto tiempo.
🚰 ¿Cómo llega la plata al agua potable?
La plata se encuentra naturalmente en el medio ambiente en varias formas, incluidos el sulfuro de plata, el óxido de plata, el nitrato de plata y la sal de plata. El agua que fluye a través o sobre rocas y suelos que contienen partículas de plata puede recoger este metal y llevarlo a embalses, ríos y acuíferos que se utilizan para el suministro público de agua potable.
El proceso de tratamiento de agua pública ha utilizado plata con fines de desinfección desde la década de 1950 gracias a las propiedades antibacterianas de la plata.
Los iones de plata también pueden filtrarse en el agua mediante el uso de un filtro de carbón activado con adiciones de plata. Algunos filtros de agua que contienen carbón contienen plata para evitar el crecimiento de bacterias en el medio filtrante. Los bajos niveles de plata que se encuentran en los filtros de carbón no deberían representar un riesgo para la salud de los humanos.
Finalmente, la plata se libera al medio ambiente en la contaminación industrial, y casi las tres cuartas partes de toda la plata en el medio ambiente proviene de relaves y vertederos. Las partículas de plata en el aire se transportan a los suministros de agua superficial en la lluvia y la nieve.
📉 ¿Las plantas de tratamiento de agua controlan los niveles de plata en el agua potable?
Sí, las instalaciones de tratamiento de agua controlan los niveles de plata en el agua y evitan que una concentración tóxica de plata contamine los suministros de agua.
Hay una serie de pautas y regulaciones nacionales que los proveedores públicos de agua deben usar como guía al tratar el agua para reducir la plata:
- Agencia de Protección Ambiental (EPA) Nivel de Contaminante Máximo Secundario: 0.1 mg/L
- Pauta de la Organización Mundial de la Salud (OMS): 0,1 mg/L
Debido a que la plata rara vez se encuentra en concentraciones peligrosas en el agua, y debido a que los efectos de la plata en la salud generalmente se consideran cosméticos (como la decoloración de la piel), la EPA no supervisa estrictamente los sistemas públicos de agua para eliminar la plata.
No existe un MCL primario oficial para la plata en el agua, y aunque la EPA recomienda que las instalaciones de agua cumplan con el SMCL, las instalaciones no están legalmente obligadas a reducir sus niveles de plata por debajo de 0,1 mg/L. Sin embargo, algunos estados y autoridades locales pueden establecer sus propios estándares legalmente exigibles.
Según la base de datos de agua del grifo del Grupo de Trabajo Ambiental, se sabe que varias instalaciones en Florida, California y Nueva Jersey tienen los niveles más altos de plata en sus suministros de agua potable.
¿Cómo puedo saber si hay plata en mi agua potable?
No se puede saber por el gusto, la vista o el olfato si el agua contiene plata o no. La plata es un contaminante invisible independientemente de su concentración en el agua.
Probar una muestra de su agua es la única forma de saber con certeza si contiene plata. Una prueba de laboratorio es la opción de prueba más completa para la plata.
Las pruebas de laboratorio proporcionan un informe detallado que documenta exactamente la cantidad de plata que contiene su agua. Puede optar por probar solo las concentraciones de plata o comprar un paquete de prueba que detecte múltiples contaminantes, incluida la plata, que comúnmente ocurren juntos.
Una vez que obtenga los resultados de su prueba, puede determinar una solución de eliminación de plata adecuada para su suministro de agua, si es necesario.
👩🏽⚕️ ¿Cómo puedo proteger a mi familia de la plata en el agua potable?
La mejor manera de proteger a su familia de la plata en el agua del grifo es instalar un sistema de filtración de agua o un purificador de agua.
Algunos de los mejores filtros para la eliminación de plata son:
- Ósmosis inversa: estos filtros eliminan casi el 100 % del total de sólidos disueltos (por ejemplo, productos químicos, plomo y otros metales pesados), así como hasta el 90 % de la plata iónica. La RO envía agua a través de un filtro de sedimentos, un filtro de carbón y una membrana semipermeable, eliminando los contaminantes que afectan el sabor, el olor, la apariencia y la calidad del agua. La mayoría de los sistemas de ósmosis inversa son unidades debajo del fregadero o de encimera.
- Destilación: esto implica hervir agua para formar un vapor, que se condensa en un recipiente separado. La mayoría de las impurezas del agua no pueden evaporarse a la misma temperatura que las partículas de agua y quedan en la cámara de ebullición. La destilación elimina hasta el 98 % de la plata presente en el agua potable, pero el proceso no es rápido: lleva alrededor de cinco horas destilar solo 1 galón de agua.
- Intercambio catiónico: el intercambio catiónico de ácido fuerte también se puede usar para eliminar la plata del agua potable. El sodio se utiliza en sistemas de intercambio de iones para eliminar minerales de dureza de magnesio y calcio, así como pequeñas cantidades de otros contaminantes, como la plata. Este método se utiliza normalmente para eliminar la plata de las aguas residuales industriales.
Si su agua contiene mucha plata, es aconsejable evitar el uso de filtros de carbón con plata, para evitar que la plata adicional contamine su agua.
¿De qué otra forma puedo estar expuesto a la plata?
Además de beber iones de plata en el agua, también puede estar expuesto a la plata de los siguientes
