¿Es segura para beber el agua en Wilmington, NC? ¿Qué está pasando con el agua potable de Wilmington? ¿De dónde proviene el agua de Wilmington? ¿Existen contaminantes en el suministro de agua de la ciudad que excedan las normas nacionales y federales de seguridad?
En esta guía sobre la calidad y seguridad del agua de Wilmington, hemos respondido todas estas preguntas y más.
📌 Conclusiones clave:
- El agua potable en Wilmington, Carolina del Norte, generalmente se considera segura para beber.
- El agua de la ciudad de Wilmington contiene 56 contaminantes, pero ninguno de ellos excede las pautas establecidas por la EPA.
- De manera controvertida, la EPA actualmente no regula PFAS (la organización está en proceso de establecer un MCL para el contaminante), pero se descubrió que el agua de Wilmington estaba muy contaminada con PFAS en 2017.
- Los 3 contaminantes más problemáticos en el agua potable de Wilmington son el cromo, los subproductos de la desinfección y el radio.
🚰 ¿Se puede beber agua del grifo de Wilmington?
Sí, técnicamente puede beber agua del grifo de Wilmington porque el agua se trata para eliminar los contaminantes hasta cantidades mínimas legales.
Decimos «técnicamente» porque el historial de Wilmington con la contaminación por PFAS (ver a continuación) demuestra que cumplir con la ley no significa necesariamente que el agua sea segura para beber.
Como todos los sistemas públicos de agua, la Autoridad de Servicios Públicos de Cape Fear (que proporciona el agua potable de Wimington) trata su agua para eliminar los contaminantes y matar los microorganismos, de acuerdo con las pautas establecidas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Los contaminantes que actualmente están regulados por la EPA se encontraron en concentraciones inferiores a las máximas permitidas por la EPA en el agua de Wilmington.
Eso significa que, en la superficie, la Autoridad de Servicios Públicos de Cape Fear está haciendo todo lo posible para que el agua potable de la Ciudad sea segura.
Sin embargo, la Autoridad tuvo algunas violaciones de la Ley de Agua Potable Segura en el período del 30 de abril de 2019 al 30 de junio de 2022 según la base de datos más reciente del Historial de Cumplimiento y Cumplimiento de la EPA en Línea (ECHO). Estas violaciones fueron por monitorear la turbidez y por no informar bajo la Regla de Confianza del Consumidor. Ninguna de estas violaciones se basó en la salud (por lo que no afectaron la calidad del agua) y todas han sido resueltas.
A pesar del cumplimiento de las pautas de la EPA por parte de la Autoridad de Servicios Públicos de Cape Fear, esto no significa necesariamente que beberá felizmente el agua de la ciudad, especialmente porque organizaciones como el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) creen que las regulaciones de la EPA son demasiado indulgentes.
El EWG ha producido sus propias pautas de salud más estrictas para los contaminantes regulados por la EPA, así como algunos contaminantes que actualmente no tienen restricciones legales, en función de su investigación sobre sus posibles efectos en la salud. Podemos ver en la base de datos de agua del grifo de EWG para Wilmington que hay más de 50 contaminantes detectados en el agua de la ciudad (más sobre esto más adelante).
El plomo es uno de los principales contaminantes que afectan la calidad del agua del grifo, así que veamos rápidamente cómo este contaminante del agua potable puede afectar la seguridad del agua en Wilmington.
Si bien su uso en tuberías de agua y sistemas de distribución ahora está prohibido, el plomo se usaba comúnmente para este propósito hace varias décadas. Por esta razón, muchos suministros de agua del grifo locales contienen plomo, que se filtra de las tuberías subterráneas.
Wilmington ha tenido algunos problemas con el plomo en el pasado. La Ciudad debe analizar regularmente su agua para detectar plomo según la Regla de Plomo y Cobre de la EPA, y en 2019, se detectaron niveles elevados de plomo en las tuberías que conducen a algunas casas en el condado de New Hanover.
Sin embargo, la Autoridad Pública del Agua de Cape Fear cuenta actualmente con un Programa de Control de la Corrosión en sus tres sistemas de agua: el Sistema de Agua de Richardson, el Sistema de Agua de Sweeney y el Sistema de Agua de Monterey Heights. Este programa supervisa el uso de un aditivo alimentario llamado ortofosfato, que se agrega durante el tratamiento del agua y recubre el interior de las tuberías y accesorios de plomería para reducir la corrosión por plomo.
👨🔧 La forma más segura de protegerse contra la contaminación por plomo es instalar un filtro de agua que pueda eliminar este metal pesado.
Contaminación con PFAS de Wilmington
No podemos hablar sobre la seguridad del agua sin analizar la contaminación por PFAS descubierta en el suministro de agua de Wilmington en 2017.
Los PFAS son productos químicos que se utilizan en varios procesos industriales. Fueron particularmente populares para la fabricación de ropa resistente al agua y utensilios de cocina antiadherentes. También se siguen utilizando ahora en la espuma contra incendios, por lo que son comunes en aeropuertos y bases militares. Los PFAS se conocen como «productos químicos para siempre» porque permanecen en el medio ambiente durante décadas después de que se producen.
En 2017, un artículo de noticias descubrió que el sitio Fayetteville Works, administrado por DuPont, había estado contaminando el río Cape Fear (usado para suministrar agua potable a Wilmington) con GenX, un químico tóxico PFAS, producido como subproducto de la producción de éteres de vinilo. . El servicio de agua de la ciudad admitió que ninguno de los procesos de tratamiento de agua existentes era capaz de eliminar este contaminante.
Se acusa a Wilmington de «ignorar» su crisis de agua potable, lo que puede deberse en parte al hecho de que los PFAS no están actualmente regulados por la EPA, por lo que los sistemas públicos de agua no están legalmente obligados a reducir estos químicos en sus suministros de agua. Muchos residentes desarrollaron cáncer y, aunque no había forma de probarlo, creían que beber agua contaminada con PFAS tenía la culpa.
En respuesta a estos hallazgos preocupantes, la Autoridad de Servicios Públicos de Cape Fear instaló ocho filtros granulares de carbón activado en su planta de tratamiento de agua en 2021. El agua se analizó y se consideró «libre de PFAS», y la Ciudad continúa monitoreando la contaminación por PFAS, con un se aprueba un nuevo proyecto de ley que permite a los reguladores estatales responsabilizar a los contaminadores de PFAS y hacerles pagar por el tratamiento y la limpieza del agua.
Pero para muchos residentes, estas acciones son demasiado escasas y demasiado tardías. Es preocupante considerar cuánto tiempo la Ciudad podría haber hecho la vista gorda a su contaminación por PFAS si la noticia inicial no se hubiera publicado y este contaminante hubiera seguido sin estar regulado.
🗺️ ¿De dónde viene el agua del grifo en Wilmington?
El agua del grifo en Wilmington es
