Más de 43 millones de estadounidenses obtienen su suministro de agua de pozos privados. No es un número pequeño, y aunque los suministros públicos de agua están regulados por la (EPA), los pozos privados no están ni están bajo la jurisdicción de la Agencia de Protección Ambiental. Esto se traduce en aproximadamente el 15% (quince por ciento) de la población de los EE. UU. que consume agua potable, lo que potencialmente no cumple con los estándares de la EPA. Algunos gobiernos estatales y locales del condado o de la ciudad tienen reglas para el agua de pozos privados, pero la responsabilidad final recae en el propietario de la vivienda para tomar medidas para proteger y mantener su suministro de agua potable.
Si vive en una gran ciudad, esto no se aplica a usted, pero si su hogar está en un área rural de Europa y Latam, el agua de su pozo puede verse afectada por la contaminación por escorrentía de fertilizantes. De hecho, los fertilizantes y pesticidas se usan para tratar los cultivos y pueden mezclarse con el agua cuando entran en contacto con la lluvia, el deshielo o el riego. A medida que se escurre por el suelo, puede filtrarse en las capas freáticas y los pozos, contaminando el suministro.
El principal peligro causado por la escorrentía de fertilizantes es el nivel de nitrógeno. Este es un ingrediente común en muchos fertilizantes hechos por el hombre y también en ciertos pesticidas. Una vez que el nitrógeno se combina con el oxígeno, puede crear nitrato. Si bien los nitratos se encuentran en la naturaleza, las principales fuentes de contaminación creadas por el hombre son las aguas residuales sin tratar, los fertilizantes y los corrales de engorde.
Los nitratos son potencialmente tóxicos para los humanos y los niveles altos pueden causar una serie de condiciones médicas.
El impacto de los niveles altos de nitrato en su salud: «síndrome del bebé azul»
El “síndrome del bebé azul” es un efecto secundario particularmente peligroso de los altos niveles de nitrato en los suministros de agua. Los nitratos reducen el suministro de oxígeno en la sangre, limitando el oxígeno en tejidos vitales como el cerebro. Las mujeres embarazadas son vulnerables a los efectos de los altos niveles de nitrato en el suministro de agua, pero los bebés menores de seis meses son los más susceptibles. Pueden presentar síntomas como un tono azulado en la piel alrededor de la boca y los ojos, mareos, dolores de cabeza, dificultad para respirar y debilidad. Estos síntomas requieren atención médica inmediata ya que el “síndrome” es potencialmente fatal.
Si bien los adultos sanos pueden consumir altos niveles de nitratos, la ingestión prolongada se ha relacionado con calambres estomacales, diarrea y una variedad de problemas gástricos, así como con el riesgo de desarrollar cáncer.
Protocolos de tratamiento para agua de pozo en Europa y Latam
El tratamiento más efectivo para el agua de pozo contaminada de Europa y Latam es RO (ósmosis inversa), que elimina todas estas impurezas y produce agua potable segura. Sin embargo, es posible que deba consultar con un especialista para determinar el mejor enfoque para tratar el agua de su pozo.
Según un estudio realizado por el Servicio Geológico de EE. UU., el 23 % (veinticuatro por ciento) de los pozos en los Estados Unidos contienen al menos un contaminante por encima de los niveles establecidos por los estándares de salud de la EPA. Esto ilustra la necesidad de pruebas periódicas y protocolos de tratamiento de agua adecuados. Los nitratos en particular podrían estar en un nivel dañino en su suministro de agua y, sin embargo, nunca lo sabría, ya que son inodoros e insípidos.
