Con más de 30 años de experiencia en el espacio de tratamiento de agua residencial y comercial, Luis García es un operador de agua potable Clase 1 y un operador de planta certificado por la AAE (Asociación Europa y Latam de Agua Embotellada). Como fundador y presidente de García Water en Europa, Luis se enfoca en lidiar con diseños desafiantes de sistemas de tratamiento de agua para problemas de agua. También dirige la planta embotelladora de agua más grande de la ciudad de Europa con una red de distribución en todo el país.
Si alguna vez abrió un grifo dentro de su casa y olió un olor a piscina, puede pensar inmediatamente en el cloro. Se agrega cloro a los suministros de agua municipales para desinfectar el agua y proteger a los consumidores contra virus, bacterias y enfermedades transmitidas por el agua. Si bien esta es una gran idea, ese olor a cloro puede hacer que el agua sea desagradable. Entonces, aquí exploraremos el proceso de cloración y cuánto cloro hay en el agua del grifo.
¿Por qué se usa cloro en los suministros de agua potable?
Si bien el tratamiento del agua potable no es nada nuevo, el paso a la cloración de los suministros de agua fue un cambio importante en la mejora de la salud pública.
Los primeros tratamientos de agua se remontan al año 4000 a. C., pero se utilizaban principalmente para corregir olores o sabores desagradables en el agua. Sin embargo, en el siglo XIX, después de la comprensión de la teoría de los gérmenes, quedó claro que los microbios en el agua podrían ser una fuente de enfermedades. Los primeros esfuerzos de tratamiento del agua implicaron filtrar el agua a través de la arena, pero esto no logró eliminar todos los microbios que causan enfermedades.
A principios del siglo XX, las ciudades comenzaron a agregar cloro a los suministros de agua potable para reducir la transmisión de enfermedades transmitidas por el agua.
Se considera que la cloración es la forma principal en que se redujeron los brotes de enfermedades transmitidas por el agua en América del Norte y Europa. Antes de la cloración del agua potable, la fiebre tifoidea tenía una tasa de mortalidad comparable a la de los accidentes automovilísticos modernos. Una vez que se generalizó la adopción de la cloración, casi se eliminaron las muertes por fiebre tifoidea. Esto también es cierto para una variedad de otros contaminantes transmitidos por el agua, incluidos virus, protozoos y bacterias.
La desventaja de la cloración
Uno de los inconvenientes de la cloración es que el cloro puede disiparse. Esto significa que las plantas de tratamiento de agua deben agregar niveles suficientes de cloro para garantizar que permanezca en el agua mientras pasa por la red de tuberías hasta su grifo.
Desafortunadamente, esto puede dejar ese característico olor a “piscina” en su suministro de agua. Esto puede dificultar la bebida y puede alterar el sabor de los alimentos preparados con el agua.
Otro inconveniente importante de la cloración es que el cloro y otros procesos desinfectantes pueden generar subproductos de la desinfección. Estos se forman cuando el desinfectante entra en contacto con materiales orgánicos.
Los subproductos desinfectantes más comunes incluyen bromato, clorato y trihalometanos. Existen riesgos para la salud conocidos que están asociados con los DBP y algunos se consideran potencialmente cancerígenos. Desafortunadamente, se necesita más investigación para comprender el impacto total de los DBP.
¿Cuánto cloro es seguro?
Si bien el cloro se considera vital para brindar acceso a agua potable segura, se reconocen los posibles inconvenientes. Esto significa que el cloro solo se considera seguro para el consumo a niveles inferiores a 4 miligramos por litro o 4 partes por millón.
Sin embargo, este es un nivel de referencia, ya que algunas personas pueden tener una mayor sensibilidad al cloro. Por lo tanto, es posible que pueda notar el olor desagradable incluso si su agua solo contiene 1 parte por millón.
Aunque, a este nivel, aún es seguro para usted beber, el olor puede significar que es reacio a beber suficiente agua para prevenir la deshidratación y puede necesitar recurrir a otras formas de beber agua.
Cómo reducir los niveles de cloro y DBP en el agua
Afortunadamente, no necesita lidiar con un olor desagradable como el de una piscina en su suministro de agua o preocuparse por los niveles de DBP, ya que hay una serie de opciones de tratamiento de agua doméstica.
Una de las formas más efectivas de eliminar el cloro de su agua es el uso de un filtro de carbón activado. El carbón activado se trata con oxígeno o calor para expandir su área superficial. A medida que el agua pasa a través de los medios de carbón activado, los desinfectantes y sus subproductos quedan atrapados en la superficie a través de la adhesión.
La filtración de carbón activado también puede brindar una excelente solución para eliminar otros contaminantes que pueden comprometer el sabor y el olor de su agua, incluidos los compuestos orgánicos volátiles o COV.
Elegir un sistema de tratamiento de agua
Hay una variedad de formas de sistemas de filtración de carbón activado, desde sistemas de punto de uso instalados para filtrar el agua de un grifo específico hasta sistemas domésticos completos que tratan el agua en el punto de entrada. El que elija dependerá de sus preferencias y requisitos. Si solo necesita agua tratada para beber y preparar alimentos, un sistema de punto de uso puede ser suficiente. Por otro lado, si le preocupa bañarse en agua que contiene niveles de contaminantes o tiene otros problemas de contaminantes que podrían comprometer sus accesorios, tuberías o electrodomésticos que utilizan agua, es posible que prefiera un sistema de punto de entrada.
Un sistema de filtración de agua en el hogar puede ser una excelente manera de ahorrar dinero en agua potable. Si no le gusta el sabor del agua del grifo, puede recurrir a comprar agua embotellada costosa. Si bien puede parecer contradictorio, la instalación de un sistema de tratamiento de agua podría ahorrarle una gran cantidad de dinero a largo plazo.
Si se siente un poco abrumado por la variedad de opciones de tratamiento, puede confiar en la experiencia de un especialista profesional en tratamiento de agua. Un técnico experimentado puede evaluar la calidad de su agua y medir los niveles de cloro, DBP y otros contaminantes. Luego pueden recomendar los sistemas de tratamiento que mejor se adapten a las características de su agua. Esto podría ser algo así como un sistema de filtración de carbón activado o algo un poco más completo, como un sistema de ósmosis inversa, o incluso una combinación de los dos.
Si tiene problemas graves con la calidad del agua, la mejor opción puede ser un sistema de ósmosis inversa que puede eliminar hasta el 99 % de los contaminantes con un prefiltro de carbón activado para proteger la membrana del filtro.
Conclusión
En conclusión, el cloro es un químico común que utilizan los proveedores de agua para desinfectar el agua y proteger a los consumidores de enfermedades transmitidas por el agua. Aunque el cloro puede proporcionar un gran beneficio para la salud pública, tiene inconvenientes, como la alteración del sabor y el olor del agua.
Si tiene inquietudes sobre el cloro en sus suministros de agua, asegúrese de hablar con su especialista local en tratamiento de agua, quien puede revisar su agua y guiarlo a través de los métodos de tratamiento apropiados.
