Con más de 30 años de experiencia en el espacio de tratamiento de agua residencial y comercial, Luis García es un operador de agua potable Clase 1 y un operador de planta certificado por la AAE (Asociación Europa y Latam de Agua Embotellada). Como fundador y presidente de García Water en Europa, Luis se enfoca en lidiar con diseños desafiantes de sistemas de tratamiento de agua para problemas de agua. También dirige la planta embotelladora de agua más grande de la ciudad de Europa con una red de distribución en todo el país.
El agua es esencial para toda la vida y si no tenemos acceso a agua potable limpia, podemos deshidratarnos rápidamente. En las últimas décadas, nos hemos educado más sobre los efectos de la contaminación, pero el problema persiste. Muchas fuentes de agua superficial y subterránea ahora están contaminadas por una variedad de fuentes. En este artículo, analizaremos más de cerca la fuente de la contaminación del agua, sus efectos y cómo puede abordar el problema.
¿Qué es la contaminación del agua?
Esta puede parecer una pregunta que tiene una respuesta obvia porque podemos ver botellas de plástico, basura y otros artículos desechados en ríos, lagos, océanos y más. Pero, la respuesta más precisa es un cambio que se ha producido en las propiedades físicas, biológicas y químicas de una determinada masa de agua. La contaminación del agua es la capacidad de los contaminantes de causar daño a los organismos vivos (flora y fauna) que viven en el agua. Cuando nos referimos a cuerpos de agua esto incluye: aguas subterráneas, acuíferos, océanos, ríos, lagos, arroyos y embalses. Esta contaminación casi siempre es causada por la actividad humana y puede dañar la salud del agua.
¿Cuáles son las Causas de la Contaminación del Agua?
Hay una serie de posibles causas de la contaminación del agua y la causa exacta puede ser diferente dependiendo de varios factores. Echemos un vistazo a cinco de las causas más comunes de la contaminación del agua. Están:
1. Aguas Residuales o Aguas Residuales
El rápido crecimiento de la población en las zonas urbanas está respaldado por una infraestructura considerable. Estas personas necesitan hogares, trabajos y alimentos de granjas que usan pesticidas e insecticidas para aprovechar al máximo las temporadas de cultivo. Todas estas actividades generan desechos en varias formas, que incluyen basura, desechos industriales, desechos líquidos, aguas residuales, escorrentía agrícola y más. Estos contaminantes pueden filtrarse al suelo o pueden ingresar a las vías fluviales superficiales durante la lluvia como escorrentía.
2. Contaminación por petróleo
Cuando la mayoría de la gente piensa en la contaminación por petróleo, tiende a imaginarse accidentes de petroleros, derrames de petróleo en el mar y playas cubiertas de petróleo. Por supuesto, este es un problema grave porque la mancha de petróleo forma una capa sobre el agua que daña la flora y fauna acuática de la zona. El principal problema del petróleo es que no se disolverá sin intervención humana y en la naturaleza persistirá indefinidamente. Sin embargo, la contaminación por petróleo puede ser un problema en nuestros vecindarios debido a las fugas de los tanques de petróleo, el derrame de petróleo de los automóviles y más. Esto puede filtrarse en el suelo para contaminar las fuentes de agua subterránea, lo que hace que el agua sea imposible de beber de manera segura.
3. Tirar basura
Un paseo por la naturaleza puede ser desalentador si observa botellas de plástico y otra basura flotando en nuestros cuerpos de agua cercanos. El principal problema de estos residuos es que tardan mucho en degradarse y durante todo ese tiempo dañan la vida acuática.
4. Residuos Industriales
Las actividades o instalaciones industriales pueden generar grandes cantidades de residuos. Los procesos industriales se centran en materiales que no son buenos para el medio ambiente, incluidos el mercurio, el plomo, el asbesto, los productos petroquímicos y más. Algunas compañías de mala reputación descargan estos desechos dañinos en un río o lago cercano, lo que tiene un impacto inmediato en el área local. Otras empresas pueden intentar eliminar estos residuos de manera responsable, pero siempre existe el riesgo de escorrentía durante las lluvias.
5. Productos farmacéuticos
Los productos farmacéuticos modernos son extremadamente potentes y sus efectos pueden persistir durante mucho tiempo. Muchas personas tiran los productos farmacéuticos no utilizados en sus inodoros, lo que en última instancia dañará la vida acuática. Incluso los desechos humanos que contienen productos farmacéuticos pueden dañar el medio ambiente si no se eliminan correctamente.
¿Cómo afecta la contaminación del agua al ecosistema?
Echemos un vistazo a cuatro formas en que la contaminación del agua puede afectar el ecosistema. Están:
1. Enfermedades transmitidas por el agua
La salud de la vida acuática en un cuerpo de agua determinado puede decirnos mucho sobre la salud de esa agua. Al igual que los humanos, los animales se enferman cuando beben o nadan en agua contaminada. Estos contaminantes reducen su resistencia a las enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, la fiebre tifoidea, la hepatitis y más.
2. Daño al ecosistema
El ecosistema está interconectado y es frágil, cuando una parte se daña, rápidamente afecta a otras partes del mismo sistema. Los cambios simples pueden tener ramificaciones dramáticas y la contaminación puede colapsar por completo la salud del agua en un área.
3. Eutrofización
Cuando los contaminantes químicos ingresan al agua, pueden causar el rápido crecimiento de algas. Esto se conoce como una floración de algas, que es una gruesa capa de limo en la superficie del agua. Esta capa crea una barrera entre el agua debajo y la luz del sol y el oxígeno arriba. Sin acceso al oxígeno y la luz solar se crea una «zona muerta» y la vida en el agua muere.
4. La cadena alimentaria
La naturaleza interconectada de un ecosistema significa que cuando un organismo se ve afectado, se propagará a otros. Los depredadores que se alimentan de la vida acuática propagarán la contaminación a depredadores más grandes y mejores en la cadena alimentaria. En última instancia, esto puede dañar a los humanos si comen pescado, mariscos y otras formas de vida acuática contaminados. Cuando los comemos, estamos consumiendo los contaminantes y las toxinas que ellos también han comido.
¿Qué puedo hacer con respecto a la contaminación del agua?
Cambiar a productos que sean más respetuosos con el medio ambiente y seguir protocolos de eliminación responsable es un gran comienzo. Cuidar el vecindario es más fácil si forman un grupo que pueda apoyarse entre sí y es útil limpiar las áreas. Fomentar el reciclaje es una excelente manera de reducir la contaminación general que puede afectar las vías fluviales locales. Ponerse en contacto con las empresas locales y conocer sus actividades de eliminación de residuos puede ser esclarecedor. La clave para realizar cambios importantes en la educación y los grupos locales puede estar en la conciencia de los problemas que amenazan las vías fluviales.
¿Cómo puedo asegurarme de que mi agua potable esté limpia?
Si su agua proviene de un pozo privado, usted ya es el único responsable de la calidad del agua y es por eso que es importante analizar su agua anualmente. Los proveedores públicos de agua desinfectan y limpian el agua a un nivel básico, pero pueden ocurrir accidentes y contaminación. Algunos contaminantes no se eliminan en absoluto porque se consideran “contaminantes emergentes”. La mejor manera de asegurarse de que su agua potable sea segura es instalar un sistema de filtración de agua profesional en su hogar.
