El agua que contiene hierro puede aparecer rojiza (hierro insoluble), marrón amarillento (hierro orgánico) o clara con partículas rojas que se depositan en el fondo (hierro soluble). Un sabor metálico, tuberías obstruidas, dientes amarillos y manchas de ropa también indican hierro en el agua. Los kits de prueba de hierro y las pruebas de laboratorio certificadas pueden determinar la cantidad y el tipo de hierro en el agua.
El hierro constituye aproximadamente el 5% de la corteza terrestre y es uno de los recursos más abundantes del planeta. Cuando llueve o la nieve se derrite, el hierro se disuelve y se filtra a ríos, lagos y fuentes de agua subterráneas.
Echemos un vistazo más detallado a los diferentes métodos que puede utilizar para determinar si hay hierro en el agua. También repasaremos mucha información útil sobre el hierro en el agua, como sus efectos buenos y malos, y los tipos de hierro que podría haber en el agua.
- Las altas concentraciones de hierro pueden darle al agua un sabor y olor metálicos, al mismo tiempo que crean un color marrón rojizo o amarillento.
- El agua que contiene altos niveles de hierro durante largos períodos de tiempo puede manchar los electrodomésticos y obstruir las tuberías.
- Los kits de prueba caseros y las pruebas de laboratorio son los mejores métodos para determinar cuánto hierro hay en el agua y qué tipo de hierro.
Hierro en tu agua
El agua del grifo puede contener tres formas de hierro:
1. Hierro ferroso: también se conoce como hierro soluble y es transparente e incoloro.
Sin embargo, después de reposar por un tiempo, el agua se vuelve rojiza a medida que el hierro ferroso se oxida y forma partículas de hierro férrico que se depositan en el fondo del vaso.
2. Hierro férrico: también se conoce como hierro insoluble.
Le da al agua un color marrón rojizo similar al óxido.
3. Hierro orgánico: el hierro orgánico se forma cuando el hierro reacciona con ácidos orgánicos, que están muy extendidos.
El hierro orgánico suele ser de color amarillo o marrón y, en algunos casos, puede ser completamente incoloro. Se encuentra principalmente en pozos poco profundos o en pozos afectados por aguas superficiales.
Hay algunas formas de confirmar que hay hierro en el agua. Cada uno de estos métodos tiene ventajas y desventajas, y algunos son más precisos que otros. Cómo saber si hay hierro en el agua. Imagen creada para aguareciclada..
1. Estética del agua: sabor, color y olor.
Cuando está presente en concentraciones suficientemente altas, el hierro puede hacer que el agua del grifo tenga un sabor, olor e incluso color metálico desagradable.
La estética del agua del grifo suele ser un indicio temprano de la presencia de hierro en el agua.
El hierro en el agua también le da a sus alimentos y bebidas el mismo sabor metálico y, a veces, puede hacer que estas bebidas y comidas tengan un desagradable color negro oscuro.
Las verduras de hojas verdes hervidas en agua del grifo que contiene hierro pueden marchitarse y oscurecerse, mientras que el té y el café pueden volverse negros debido a que los taninos reaccionan con el hierro orgánico.
Si el hierro presente en el agua del grifo es hierro ferroso, el agua inicialmente será incolora cuando salga por primera vez del grifo. Sin embargo, después de dejarlo reposar por un tiempo, el hierro ferroso reaccionará con el oxígeno del aire y se convertirá en hierro férrico, que es rojizo e insoluble.
Después de reposar un rato, las partículas se depositarán en el fondo del recipiente. Aquí hay algunas pruebas de color sencillas que puedes hacer en casa:
Los tipos de hierro en el agua y cómo analizarlos y tratarlos.
Ventajas
- Método de identificación barato
- Fácil y rápido
Contras
- Faltón
- No indica la cantidad ni el tipo de hierro en el agua.
2. Kits de prueba de hierro
Usar un kit de prueba de agua en casa es una manera fácil de detectar la presencia de hierro en el agua del grifo.
Si hay hierro en el agua, el kit de prueba de hierro también le dará una estimación de la cantidad de hierro en mg/l o partes por millón (PPM).
El kit de prueba de hierro contiene unas tiras reactivas -que son tiras de papel o plástico impregnadas con algunas sustancias químicas que cambian de color al reaccionar con el hierro-, así como una carta de colores. La forma de utilizar un kit de prueba de hierro depende de las especificaciones del fabricante. Sin embargo, el procedimiento suele ser sencillo.
- Simplemente sumerja una de las tiras reactivas en una muestra de agua del grifo durante unos segundos.
- Retire la tira del agua y espere unos segundos más hasta que cambie el color de la tira reactiva.
- Compare el color de la tira con la tabla de colores para obtener una estimación de la cantidad de hierro presente en el agua.
El kit de prueba de agua para el hogar le indica si hay hierro presente en el agua del grifo y le brinda una estimación de cuánto hierro hay.
Sin embargo, esta prueba no le dice en qué forma se encuentra el hierro, ya sea en forma férrica o ferrosa.
Ventajas
- Asequible
- Proporciona estimaciones relativamente precisas de los niveles de hierro en el agua.
- Fácil de usar
Contras
- No diferencia las formas de hierro presentes en el agua.
3. Ropa y platos manchados de rojo, marrón o amarillo
El hierro en agua puede oxidarse y formar óxidos de hierro. Estos óxidos de hierro, como el óxido, se adhieren fácilmente a las fibras de la ropa o a las superficies de los platos y accesorios.
Este tipo de manchas puede ser un indicio de hierro en el agua, pero también puede ser simplemente una señal de que uno de sus electrodomésticos se está corroyendo. Por ejemplo, si solo ve signos de manchas de hierro en sus platos, es posible que su lavavajillas (o las tuberías que se conectan a él) hayan comenzado a corroerse.
Ventajas
- Método de identificación sencillo.
Contras
- No identifica la forma o cantidad de hierro.
- Puede ser engañoso e identificar la plancha de un electrodoméstico en lugar del suministro de agua.
4. Pruebas de laboratorio certificadas
Hacer que un laboratorio acreditado o certificado analice el agua del grifo es una manera mucho mejor de detectar y cuantificar el hierro en el agua del grifo que hacerlo usted mismo utilizando kits de prueba de hierro caseros.
Por lo general, cuando solicita una prueba, el laboratorio le enviará un kit que viene con instrucciones sobre cómo recolectar muestras para enviarlas de regreso al laboratorio.
Esta prueba le brinda un informe más detallado del hierro en el agua. Puede brindarle información sobre las formas de hierro, ya sea férrico o ferroso, que están presentes en el agua y la cantidad de hierro que contiene.
Nuestra prueba de laboratorio recomendada para el hierro es la prueba Tap Score Iron Water.
Una vez que obtenga el kit de prueba, recolecte muestras de su agua potable en los recipientes disponibles de acuerdo con las instrucciones del manual.
Esta prueba tiene un tiempo de respuesta de aproximadamente 5 días y obtendrá un informe detallado sobre el hierro presente en su agua.
Ventajas
- Los resultados son muy precisos. Es el método más preciso para comprobar la presencia de hierro en el agua.
Contras
- Más lento que otros métodos.
5. Dientes amarillos
Beber agua con alto contenido de hierro puede hacer que el esmalte dental cambie de color, generalmente amarillo. De hecho, los estudios también han encontrado que el hierro puede absorberse en la dentina, la parte del diente que se encuentra debajo del esmalte.
Identificar el color amarillento de sus dientes y de los miembros de su familia puede ser una señal de que hay altas concentraciones de hierro en el agua.
Ventajas
Contras
- Inexacto: la tinción puede ser el resultado de otros minerales, alimentos, etc.
- Método lento, ya que las manchas en los dientes tardan un tiempo considerable en aparecer.
6. Tuberías obstruidas
Algunas bacterias prosperan en presencia de hierro y se denominan bacterias oxidantes del hierro (o «bacterias del hierro», para abreviar).
Si bien es posible que estas bacterias no sean directamente dañinas para la salud, se alimentan de hierro y dejan depósitos viscosos de desechos de hierro.
El lodo resultante tiene mal olor y puede acumularse con el tiempo y bloquear las tuberías de suministro de plomería. También puede afectar a sus electrodomésticos como lavavajillas y lavadoras.
Ventajas
- Un método sencillo pero indirecto para identificar el hierro en el agua.
Contras
- Inexacto: la tinción puede ser el resultado de otros minerales, alimentos, etc.
- Método lento, ya que las manchas en los dientes tardan un tiempo considerable en aparecer.
Si obtiene agua de un sistema de agua público y no privado, debe comunicarse con su proveedor de servicios públicos.
Esto le indicará si el exceso de hierro en el agua proviene del suministro público de agua o si el problema proviene del sistema de plomería de su hogar.
Los efectos del exceso de hierro en el agua
La presencia de hierro en el agua no suele afectar negativamente a la salud de nuestro organismo. Por lo tanto, una gran cantidad de hierro se considera un contaminante secundario que afecta solo el sabor, el olor y el aspecto del agua.
Sin embargo, beber agua con más de 0,3 mg/l de hierro puede ponerlo en riesgo de sufrir problemas de salud, como sobrecarga de hierro, problemas de piel y caries dentales.
piel pobre
Cuando bebes agua que contiene demasiado hierro, puede afectar la salud de tu piel al aumentar el riesgo de celulitis, un tipo de infección bacteriana de la piel.
El exceso de hierro en el cuerpo también puede aumentar la formación de radicales libres en el cuerpo. Los radicales libres son moléculas altamente reactivas que pueden dañar células previamente sanas. Cuando los radicales libres atacan las células de la piel, comenzarán a aparecer los primeros signos de envejecimiento, como arrugas y adelgazamiento de la piel.
Sobrecarga de hierro
Esto ocurre cuando hay demasiado hierro en el cuerpo.
Este exceso de hierro puede formar depósitos en los órganos, provocando su mal funcionamiento. La sobrecarga de hierro no es un efecto secundario común del exceso de hierro en el agua potable.
Por lo general, solo ocurre cuando alguien tiene hemocromatosis, una rara enfermedad hereditaria causada por una mutación genética que conduce a un aumento anormal de la absorción de hierro en el intestino.
Problemas dentales
Beber agua que contiene exceso de hierro puede provocar problemas de salud dental como dientes descoloridos o manchados, infecciones de las encías como periodontitis e incluso caries dentales.
En cantidades normales, el hierro es un elemento que actúa como un mineral muy importante en el organismo donde se utiliza en la formación de sangre y el transporte de oxígeno a las distintas partes del cuerpo.
Al cuerpo le resulta un poco difícil absorber el hierro del agua, por lo que la mayor parte del hierro que utiliza el cuerpo se obtiene de alimentos que contienen hierro, como la carne, las espinacas y otras verduras de hojas verdes.
¿Cuál es el nivel aceptable de hierro en el agua potable?
El hierro es un elemento muy extendido y es muy probable que esté presente en el agua del grifo.
La EPA ha fijado el nivel máximo aceptable de hierro en el agua del grifo en 0,3 mg/l. Sin embargo, es probable que algunos pozos contengan mayores cantidades de hierro, particularmente en regiones que tienen altos niveles de hierro en el suelo y las rocas.
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos
Cuando el hierro está presente en cantidades superiores, comienza a afectar la estética del agua (por ejemplo, su sabor, olor y apariencia) e incluso puede ser peligroso para la salud.
Además de los problemas estéticos y de salud, el exceso de hierro en el agua también afecta la plomería, los electrodomésticos y la ropa.
¿Cómo llega el hierro al agua del grifo?
El hierro ingresa al agua del grifo a través de la disolución de minerales que contienen hierro en las rocas y el suelo con el tiempo, y por la escorrentía superficial después de la lluvia. La corrosión de las tuberías también puede hacer que entre hierro en nuestro suministro de agua.
Si vive en un área donde las rocas y el suelo tienen un alto contenido de hierro, la lluvia y la nieve derretida pueden disolver el hierro y filtrarlo al agua de su pozo. A esto se le llama escorrentía superficial.
Además, si las tuberías que suministran agua a su casa desde su pozo están hechas de hierro, la exposición continua de estas tuberías al agua y al oxígeno puede provocar que se oxiden y se deterioren.
A medida que el agua corre por las tuberías oxidadas, el óxido se desprende y cae al agua y luego a los electrodomésticos.
¿Puedo comunicarme con mi proveedor de servicios públicos para saber la cantidad de hierro en mi agua?
Su proveedor de servicios públicos debe publicar un informe, al menos una vez al año, sobre el tipo y la cantidad de sustancias en el agua que suministra. Sin embargo, es posible que la cantidad de hierro indicada en este informe no refleje la del agua del grifo porque es posible que se introduzca hierro en el suministro de agua a través de tuberías de hierro viejas que transportan el agua hasta su punto de uso.
Es posible que ponerse en contacto con su proveedor de servicios públicos no sea la opción ideal para averiguar el contenido de hierro del agua del grifo porque el hierro podría ingresar al agua a través de tuberías de hierro viejas u otras partes de las tuberías de su hogar.
Sin embargo, después de utilizar cualquiera de los métodos explicados en el artículo para confirmar si hay hierro en el agua, puede comunicarse con el proveedor de servicios públicos de su comunidad para que lo ayude a determinar la fuente del hierro.
¿Qué hago si el agua de mi pozo tiene exceso de hierro?
Si el agua de su pozo tiene exceso de hierro, puede intentar evitar el agua rica en hierro extendiendo la carcasa del pozo o la pantalla más profundamente en el suelo. Sin embargo, esto sólo será efectivo si se puede llegar a un acuífero diferente que no se encuentre dentro de rocas con alto contenido de hierro.
La excavación de un nuevo pozo depende de la presencia de un acuífero subterráneo adecuado y accesible, preferiblemente en un lugar con un suelo posiblemente menos rico en hierro.
