Usamos pesticidas para controlar o matar plagas, como bacterias, hongos, insectos, malas hierbas, roedores y otros organismos que amenazan nuestros cultivos y plantas. Estos son productos químicos que se aplican a céspedes, jardines, tierras de cultivo y otras áreas que necesitan protección. Algunos pesticidas incluso se usan en cuerpos de agua, incluidos ríos, lagos, canales y más, para controlar especies de peces invasoras, mosquitos y malezas. Sin embargo, los pesticidas son una amenaza para la calidad del agua potable y es importante comprender los riesgos y lo que puede hacer para reducirlos.
¿Cómo llegan los pesticidas a mi agua potable?
Si vive en un área con mucha actividad agrícola, la contaminación por pesticidas en el agua potable es común. En estas áreas, el derrame deliberado o accidental de pesticidas contaminará el agua potable. Incluso la aplicación adecuada tiene riesgos porque el agua puede filtrarse a las aguas subterráneas y puede verterse en las aguas superficiales durante las lluvias. Las concentraciones de pesticidas tienden a ser más altas en los arroyos y ríos que bordean las fincas. Los plaguicidas pueden aparecer en un pozo privado muchas décadas después de haber sido utilizados, según sus propiedades químicas específicas. Las condiciones geológicas también son un factor y algunas áreas son más propensas a la contaminación a largo plazo.
¿Cuál es la escala del problema?
El Servicio Geológico de EE. UU. publicó un estudio en 2006 que encontró el pesticida atrazina en el 90% de los arroyos en áreas agrícolas y en el 70% de los arroyos en otras áreas. Este pesticida también se encontró en el agua subterránea, pero esta agua se mueve lentamente bajo tierra y los contaminantes se pueden encontrar décadas después de que se usaron. Por lo tanto, incluso si se prohibió un pesticida porque se consideró peligroso, aún puede estar presente en los suministros de agua subterránea. A modo de ejemplo: el notorio pesticida DDT fue prohibido en 1972 y, sin embargo, todavía se encuentra en el pescado en la actualidad. Algunos pesticidas tienen un riesgo reducido de contaminación porque son biodegradables y de vida corta. Otros son más persistentes y pueden contaminar los recursos hídricos a muchas millas de distancia después de la escorrentía de la tormenta.
¿Cuáles son los efectos sobre la salud de los pesticidas?
Los pesticidas tienen niveles variables de toxicidad y los riesgos para la salud asociados en nuestra agua potable están directamente relacionados con la toxicidad de esos compuestos químicos. Otros dos factores clave son la concentración en el agua potable y los tiempos de exposición. Cuando los pesticidas se ingieren en grandes dosis, pueden causar problemas de salud, como cáncer, defectos de nacimiento, daño al sistema nervioso, daño a los órganos y efectos reproductivos. En el agua potable, las concentraciones tienden a ser más bajas, pero ciertos pesticidas son tóxicos en cualquier concentración.
¿Cómo puedo eliminar los pesticidas de mi agua potable?
Hay dos métodos confiables, son los filtros de carbón activado granular (GAC) y los sistemas de filtración de ósmosis inversa (RO). Los filtros GAC son económicos, usan carbón o carbón vegetal como medio filtrante y los contaminantes se adhieren al material. Se requieren cambios de filtro regulares para mantener la eficiencia y muchos de estos sistemas pueden eliminar pesticidas. Los sistemas de ósmosis inversa son membranas semipermeables con pequeños poros que solo permiten el paso del agua bajo presión. Esto crea agua que es pura y limpia a un nivel extremadamente alto.
Si desea eliminar pesticidas y otros contaminantes de su agua potable, comuníquese hoy con su especialista local en tratamiento de agua.
