Si está interesado en la purificación del agua, probablemente también esté interesado en cuidar el medio ambiente. Es posible que se sorprenda al descubrir que, si bien muchos métodos de purificación de agua ayudan al medio ambiente, muchos sistemas domésticos en realidad pueden dañarlo, y todo depende del método.
Los sistemas domésticos de purificación de agua a menudo son malos para el medio ambiente debido al alto consumo de electricidad, los reemplazos de cartuchos y el desperdicio de agua. Sin embargo, las plantas de tratamiento de agua eliminan la necesidad de consumir agua embotellada y son buenas para el medio ambiente. Las plantas de tratamiento de aguas residuales también son buenas ya que tratan nuestras aguas residuales antes de devolver el efluente al medio ambiente.
Dado que la purificación del agua puede ayudar y dañar el medio ambiente, este artículo profundiza en los métodos que son buenos para el medio ambiente. Por lo tanto, siga leyendo para descubrir los pros y los contras ambientales de las diferentes opciones que podemos usar en el hogar y las plantas de tamaño comercial, y lo más importante, qué método de purificación de agua en el hogar es mejor para el medio ambiente.
Cuando la purificación del agua ayuda al medio ambiente y cuando lo daña
La purificación del agua puede ayudar o dañar el medio ambiente. Las plantas de tratamiento de agua potable (Public Water Systems) y las plantas de tratamiento de aguas residuales pueden ayudar al medio ambiente. Mientras que los métodos de purificación de agua en el hogar afectan el medio ambiente de manera diferente.
A continuación se proporcionan detalles sobre cómo cada tipo de purificación de agua afecta el medio ambiente.
Purificación de agua en el hogar:
Algunas personas optan por purificar el agua del grifo en casa. Esto puede deberse a los contaminantes locales que afectan la calidad del agua, como el plomo en las tuberías, o para mejorar el sabor del agua. El uso de sistemas de purificación de agua en el hogar puede tener un gran impacto en el medio ambiente con los siguientes factores a considerar:
- La producción, prueba y transporte de un nuevo sistema de purificación de agua.
- Todo el ciclo de vida de su uso, incluido el mantenimiento y los consumibles (por ejemplo, cartuchos)
- La eliminación al final de la vida útil del sistema
- Consumo total de energía (huella de carbono)
- El consumo de agua
- Composición del componente (por ejemplo, plástico)
Los sistemas de purificación de agua para el hogar son tan complejos que hay más información sobre cada método más adelante en esta publicación.
Purificación de Agua Potable Municipal:
Los sistemas públicos de agua tratan nuestra agua potable para que no tengamos que comprar agua embotellada. Sin los Sistemas Públicos de Agua que purifican el agua del grifo y la hacen potable, todos tendrían que comprar agua embotellada. Imagine cuánto plástico se generaría y terminaría en un vertedero.
La purificación del agua realmente ayuda al medio ambiente porque estamos usando menos plástico, y dado que el plástico está hecho de combustibles fósiles, ¡eso es muy positivo!
Nuestra agua potable puede provenir de aguas superficiales (p. ej., ríos) o subterráneas. La EPA se asegura de que toda el agua potable no solo sea segura para nosotros, sino también segura para el medio ambiente.
Algunas ciudades, como San Diego, también utilizan la desalinización para purificar el agua potable. Desafortunadamente, la desalinización no es tan buena para el medio ambiente como los métodos de coagulación, floculación, filtración y desinfección de los sistemas públicos de agua.
Purificación de aguas residuales:
La depuración de aguas residuales tiene un enorme impacto positivo en el medio ambiente. De hecho, el USGS dice que purificar las aguas residuales es
“una cuestión de cuidar nuestro medio ambiente y nuestra propia salud”.
estudio geologico de estados unidos
La purificación de nuestras aguas residuales asegura que ninguno de nuestros desechos sépticos y de inodoros ingrese al medio ambiente. Las aguas residuales contienen contaminantes disueltos y suspendidos, ¡y no solo los lodos de nuestros inodoros! ¡Las aguas residuales pueden contener madera, rocas e incluso animales muertos! Evitar que nuestras aguas residuales ingresen al medio ambiente es vital para mantener saludables los hábitats de peces y vida silvestre.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales eliminan los sólidos antes de airear el lodo pútrido para eliminar todos los gases con olor desagradable. Luego, los desechos restantes se separan y se extrae un lodo espesado de las aguas residuales. Sorprendentemente, este lodo se puede usar como fertilizante, evitando que ingrese a nuestras vías fluviales como desechos contaminados.
Luego, el agua restante se purifica hasta que sea segura para el medio ambiente y se libera como «efluente». El efluente es tan limpio que puede ser liberado en nuestras vías fluviales, ¡o incluso utilizado para riego!
Impactos negativos en el Medio Ambiente por la Purificación del Agua
Cada método de purificación de agua tiene un impacto negativo en el medio ambiente, pero lo bueno a menudo supera lo malo, tal es el caso de los sistemas públicos de agua y las plantas de tratamiento de aguas residuales. Consulte el siguiente gráfico para ver un resumen de los impactos negativos.
¿Qué método de purificación de agua en el hogar es mejor para el medio ambiente?
Purificar el agua en casa evita que compremos agua embotellada. Esto claramente ayuda al medio ambiente, porque estamos usando y desperdiciando menos plástico. Sin embargo, existen diferentes formas de purificar el agua en el hogar, con ventajas y desventajas para cada método.
Si bien ningún método es perfecto, puede ser sorprendente descubrir que las jarras con filtro se destacan al analizar los impactos ambientales negativos. Consulte las ventajas y desventajas de cada método a continuación.
Impactos negativos en el medio ambiente de la purificación de agua en el hogar
Los impactos ambientales de las jarras con filtro
Ventajas
Las jarras (o jarras) con filtro son una excelente manera de tratar el agua y están fácilmente disponibles. Las principales ventajas de las jarras con filtro son que no desperdician agua y no consumen electricidad.
Desventajas
Desafortunadamente, nada es perfecto. Las jarras con filtro no solo no purifican completamente el agua, ya que dejan muchos contaminantes no filtrables en el agua, sino que en realidad usan una gran cantidad de consumibles. Las jarras con filtro necesitan que sus cartuchos se reemplacen regularmente, lo que significa que se fabrica, usa y desecha más plástico. ¡Más plástico nunca es bueno para el medio ambiente!
Los impactos ambientales de la destilación
Ventajas
Para ser honesto, el proceso de destilación en sí mismo no tiene ninguna ventaja en lo que respecta al medio ambiente. Sin embargo, en comparación con las jarras con filtro, la destilación es mejor para purificar el agua y no utiliza cartuchos, lo que significa que es mejor para el medio ambiente cuando se trata de consumibles.
Desventajas
Si bien la destilación es excelente para purificar el agua, no es tan buena para el medio ambiente. El proceso de destilación requiere grandes cantidades de energía y agua para producir agua potable limpia. La electricidad se usa para calentar el agua por encima del punto de ebullición y luego usa más agua para enfriar y condensar el vapor de agua para prepararlo para beber.
La destilación también requiere limpieza con algunos productos químicos agresivos, como ácido clorhídrico (HCl), para eliminar los contaminantes que se eliminaron del agua y se acumularon en las ollas hirviendo.
Los impactos ambientales de la ósmosis inversa
Ventajas
La mejor parte de usar ósmosis inversa en el hogar es que no usa electricidad para tratar el agua; simplemente utiliza la presión del agua para eliminar los organismos que causan enfermedades y los contaminantes químicos. ¡No necesitar electricidad es una gran ventaja para el medio ambiente!
Desventajas
Lamentablemente, la ósmosis inversa desperdicia mucha agua. Según la EPA, la ósmosis inversa generalmente usa 3 veces la cantidad de agua que tratan. Pero quizás lo peor para el medio ambiente es la cantidad de consumibles que utiliza un sistema de ósmosis inversa. Los filtros de sedimento y carbón deben reemplazarse regularmente, al igual que la membrana semipermeable.
Todo esto se suma a más plástico y, en última instancia, a más basura en nuestro entorno.
Cómo las plantas de desalinización (purificación de agua) son malas para el medio ambiente
Hay 2 formas principales en que las plantas desalinizadoras purifican el agua: procesamiento térmico u ósmosis inversa.
El procesamiento térmico utiliza calor, de la misma manera que lo hace la destilación, para purificar el agua. Mientras que la ósmosis inversa usa presión para empujar el agua a través de una membrana, dejando contaminantes en un lado y agua potable limpia en el otro.
Debido a que cada proceso es tan diferente, tienen sus propias ventajas y desventajas (consulte la lista a continuación para obtener más información).
Independientemente del método de procesamiento, todas las plantas de desalinización dañan el medio ambiente de dos maneras importantes.
Los impactos ambientales de la desalación por tratamiento térmico
Ventajas
Desafortunadamente, la desalinización térmica no tiene un buen impacto en el medio ambiente. Sin embargo, proporciona agua potable a millones de personas en todo el mundo, ¡y eso debe contar para algo!
Desventajas
En el tratamiento térmico, las plantas desaladoras producen contaminación térmica. Esto reduce la calidad del agua en el medio ambiente. Según una investigación publicada en Environmental Monitoring and Assessment Journal, los contaminantes térmicos aumentan la temperatura, la salinidad, la corriente del agua y la turbidez del agua de mar.
Los impactos ambientales de la desalinización por ósmosis inversa
Ventajas
La desalinización por ósmosis inversa no tiene ningún efecto positivo sobre el medio ambiente. Pero al igual que la desalinización térmica, proporciona agua potable a personas de todo el mundo.
Desventajas
A diferencia de los sistemas domésticos de ósmosis inversa que utilizan la presión natural del agua, las grandes plantas comerciales utilizan grandes cantidades de energía para crear suficiente presión para empujar el agua salada a través de la membrana que limpia el agua. National Geographic dice que un
“una planta típica toma un promedio de 10 a 13 kilovatios hora de energía por cada mil galones procesados”.
National Geographic
¡Eso es una gran cantidad de combustibles fósiles que se utilizan para purificar el agua!
Cómo la purificación del agua después de los desastres (naturales y provocados por el hombre) ayuda al medio ambiente
Los desastres naturales, como los huracanes y las inundaciones, y los desastres provocados por el hombre, como los derrames de productos químicos, pueden dañar el medio ambiente. Los desastres naturales pueden provocar que grandes cantidades de aguas residuales ingresen a nuestros ríos, lagos y océanos.
¡Piense en todos los desechos de nuestros inodoros y sistemas sépticos que contaminan el medio ambiente!
Limpiar y purificar las aguas después de los desastres ayuda al medio ambiente en gran medida. Mientras que las grandes organizaciones y el gobierno se ocupan de la limpieza a gran escala, podemos ayudar asegurándonos de limpiar después de los desastres cuando afectan nuestros hogares. Asegurarse de que más aguas o residuos contaminados no vayan al medio ambiente.
El Centro para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) tiene excelentes consejos para limpiar después de un desastre y se pueden encontrar aquí.
preguntas relacionadas
¿Son los filtros de agua malos para el medio ambiente?
Los filtros de agua degradan el medio ambiente a través del aumento de los desechos en los vertederos debido a los reemplazos de cartuchos de filtro. Sin embargo, los filtros de agua son mucho menos dañinos para el medio ambiente que el agua embotellada.
¿Las botellas de agua son buenas para el medio ambiente?
Las botellas de agua de plástico son malas para el medio ambiente, no se biodegradan, requieren mucha energía para fabricarse y están hechas de combustibles fósiles. Sin embargo, las botellas de agua reutilizables son buenas para el medio ambiente al reducir nuestro consumo de agua embotellada.
