El glifosato es uno de los herbicidas más utilizados en EE.UU., hasta el día de hoy se utilizan más de 1,8 millones de toneladas cada año.
Los sistemas de ósmosis inversa, las unidades de destilación y las jarras con filtro de agua con carbón activado granular o nanofiltros pueden eliminar eficazmente el glifosato del agua. Las jarras o botellas filtrantes con filtros de carbón activado en polvo y bloques de carbón no son efectivas.
Este artículo explica qué es realmente el glifosato y cómo eliminarlo, además de los tipos de filtros de agua que son mejores para eliminarlo.
Glifosato en nuestra agua
El glifosato se descubrió en los EE. UU. en la década de 1970 y, debido a su poderosa capacidad para matar plantas, no tardó en hacerse famoso como herbicida versátil.
A partir de 1974, el uso de glifosato como ingrediente activo en Roundup aumentó exponencialmente. De hecho, el glifosato es uno de los herbicidas más eficaces que se utiliza para matar pastos de hoja ancha y otras malezas. Incluso es eficaz para controlar las malas hierbas acuáticas.
Puede encontrar glifosato en más de 750 productos de jardinería y mantenimiento del césped.
Cómo ingresa a nuestra agua potable
Desafortunadamente, nuestros lagos y ríos, de donde proviene la mayor parte del agua del grifo, pueden contaminarse fácilmente con glifosato a través de los siguientes procesos:
1. Deriva del rociado
La deriva de la aspersión de herbicidas o pesticidas es el movimiento de gotas o polvo de pesticidas a través del aire durante o poco después de la aplicación (“pulverización”).
La deriva de la pulverización puede transportar moléculas de glifosato en el aire a lagos, ríos y represas.
2. Escorrentía del agua de lluvia
Cuando cae agua de lluvia, enjuaga el suelo y elimina el glifosato. Luego, el glifosato se mezcla con la lluvia y fluye por la tierra hasta llegar a un río o lago y contaminarlos.
Los agricultores pueden ayudar a controlar el flujo de la capa superior del suelo que contiene glifosato utilizando técnicas como la amortiguación vegetativa, para evitar que entre en nuestra agua potable.
3. Aplicación directa para reducir las malas hierbas acuáticas
El control de las malas hierbas acuáticas mediante productos a base de glifosato se considera seguro. Sin embargo, cualquier herbicida acuático a base de glifosato debe mezclarse con un tensioactivo que lo haga seguro para la vida acuática y aceptable para su uso en el agua. Si la cantidad de glifosato en comparación con otros ingredientes es ligeramente incorrecta, puede filtrarse directamente al agua y contaminar el suministro.
Cómo eliminar el glifosato del agua potable
El glifosato se puede eliminar del agua mediante ósmosis inversa, nanofiltración, destilación y, hasta cierto punto, carbón activado.
1. Ósmosis inversa
La ósmosis inversa es uno de los métodos más eficaces para purificar el agua potable. Un filtro de ósmosis inversa suele constar de 3 a 6 etapas de filtración.
Las principales etapas que se encuentran en casi todos los sistemas de RO incluyen:
Un filtro de sedimentos que elimina partículas grandes como suciedad y desechos del agua potable (esto no tiene ningún efecto sobre el glifosato)
Un filtro de carbón activado que atrapa partículas diminutas, incluido el cloro y algo de glifosato.
Una membrana semipermeable, que tiene agujeros increíblemente pequeños (tan pequeños como 0,001 micrones) y puede capturar la mayoría de los contaminantes, incluido el glifosato.
Un sistema de ósmosis inversa puede eliminar más del 92% del glifosato del agua. La combinación del filtro de carbón activado y la membrana hace que este sea el método más eficaz para eliminar el glifosato. La membrana elimina más del 90% del glifosato, mientras que el filtro de carbón activado granular también elimina una pequeña cantidad.
Cualquier sistema de ósmosis inversa puede eliminar glifosato ya que todos tienen una ‘membrana’, pero los que tienen un filtro de carbón activado granular podrán eliminar más que los que tienen un filtro de carbón activado en bloque o en polvo. Como éste:
El sistema de ósmosis inversa 1000CP Thunder de Crystal Quest utiliza 12 etapas de filtración.
Incluye la membrana y un filtro de carbón activado granular, que son las mejores formas de eliminar el glifosato del agua.
Si también le preocupa la atrazina en el agua, puede leer más sobre cómo eliminarla aquí.
2. Jarras con filtro de agua
Las jarras con filtro de agua que tienen filtros de carbón activado granular o nanofiltros pueden eliminar el glifosato del agua. Las jarras con filtro, como Brita, con bloques de carbón, filtros de carbón activado en polvo o resinas de intercambio iónico no pueden eliminar el glifosato.
Así que asegúrate de comprobar qué tipo de filtro tiene antes de comprar uno.
Un estudio reciente demostró que los filtros de carbón activado granular pueden eliminar más del 98,45% del glifosato del agua. El glifosato se adsorbe en la superficie del carbón. Hasta ahora, el GAC de cáscara de coco ha demostrado ser el más eficaz de los diferentes tipos de filtros de carbón activado.
Una jarra con filtro de agua con filtro de carbón activado granular es la forma más económica de eliminar el glifosato del agua, por ejemplo:
La jarra con filtro de agua Clearly Filtered viene con un sistema de filtración de 3 etapas que puede eliminar más de 365 contaminantes del agua, incluido el glifosato.
De hecho, esta jarra ha sido probada y puede eliminar >99,9 % del glifosato del agua.
Las jarras con filtro de agua que utilizan nanofiltración (NF) pueden eliminar el glifosato. Al igual que la ósmosis inversa, la nanofiltración utiliza tecnología de membrana y es lo suficientemente eficiente como para eliminar hasta un 94,5% de glifosato y otros pesticidas del agua potable. No hay muchas jarras con filtro disponibles que utilicen nanofiltración, pero esta es una de ellas:
La jarra con filtro de agua Epic Nano viene con un potente filtro que puede eliminar más del 99,9% del glifosato que se encuentra en el agua.
De hecho, las jarras con filtro de agua no son la única forma de eliminar el glifosato sobre la marcha: los filtros de botellas de agua que utilizan los mismos tipos de filtros también pueden eliminarlo. Por ejemplo, la botella de agua de acero inoxidable aislada de Clearly Filtered puede eliminar más de 220 contaminantes, incluido el 99,7 % de glifosato.
3. Destilación
El agua potable también se puede purificar mediante destilación. El concepto de destilación para producir agua limpia está inspirado en los mecanismos naturales de evaporación de lagos y ríos y de las condensaciones de las nubes.
En el proceso de destilación:
- El agua se calienta a alta temperatura hasta que comienza el proceso de evaporación. Los vapores suben y dejan caer todas las impurezas.
- En la segunda etapa, los vapores ingresan a la bomba de refrigerante, donde comienza la condensación.
- En la etapa final, el agua condensada se recoge en un recipiente.
La investigación realizada por el Centro del Agua de Nebraska ha demostrado que la destilación puede eliminar el 99,9 % del glifosato del agua potable.
Las unidades de destilación de encimera son fáciles de conseguir y todas tienen la misma capacidad para eliminar el glifosato.
4. Filtros de ducha
Los filtros de ducha a menudo tienen flujo de degradación cinética (KDF) o vitamina C junto con una malla de acero inoxidable, y no se sabe que ninguno de estos materiales de filtración elimine el glifosato del agua.
Sin embargo, algunos filtros de ducha utilizan carbón activado y pueden eliminar los pesticidas del agua, entre ellos:
El filtro de ducha AquaBliss Heavy Duty SF500, que utiliza sulfito de calcio, carbón activado granular y medios redox para reducir los contaminantes del agua fría y caliente.
El componente de carbón activado granular debería poder eliminar algo de glifosato del agua.
Su carbón activado de cáscara de coco es muy eficaz para eliminar una amplia gama de contaminantes del agua de la ducha de forma rápida y sencilla. Pero no se sabe cuánto glifosato puede eliminar. Esto se debe a que el agua sólo entra en contacto con el filtro durante un corto período de tiempo, en comparación con una jarra con filtro, por ejemplo.
Cuanto más tiempo esté el agua en contacto con un filtro, más contaminantes se podrán eliminar.
5. Cloración (oxidación)
La cloración es un método tradicional de desinfección del agua que utiliza el gobierno para purificar el agua del grifo. Si bien el cloro se agrega principalmente al suministro de agua para matar los gérmenes, también elimina el glifosato mediante oxidación.
Generalmente, el agua suministrada por la comunidad se trata mediante cloración añadiendo cloro o cloramina. Una pequeña cantidad (4 mg/L) de cloro o cloramina para clorar el agua es segura para la salud humana.
La oxidación por cloro puede eliminar eficazmente el glifosato del suministro de agua.
Entonces, si bien esta es una forma eficaz de eliminar el glifosato, no es algo que podamos hacer en nuestra propia casa.
El problema a largo plazo del glifosato
Las investigaciones muestran que el glifosato puede permanecer en el agua de 2 a 12 semanas. Con el tiempo, el glifosato se descompone en ácido aminometilfosfónico (AMPA), que los microbios pueden degradar con éxito y no se considera dañino (a diferencia del glifosato).
El glifosato tarda entre 3 días y 19 semanas para que la mitad del ingrediente activo se degrade a AMPA.
Pero en el tiempo que tarda en degradarse, podemos quedar expuestos al agua contaminada.
Es importante señalar que es poco probable que el glifosato entre en las aguas subterráneas porque se adhiere firmemente a las partículas del suelo cuando se aplica a los cultivos. La fuerte unión del glifosato con las partículas del suelo limita su movilidad impidiendo que se filtre al agua subterránea.
Los microbios del suelo también degradan fácilmente el glifosato, aunque este proceso es limitado en condiciones de bajo oxígeno.
Ejemplos de contaminación con glifosato en EE. UU.
Detección de glifosato en aguas de Minnesota
El Departamento de Agricultura de Minnesota (MDA) prueba rutinariamente la presencia de glifosato en aguas superficiales y subterráneas. Por lo general, se encuentra en aguas superficiales de áreas urbanas y rurales en bajas concentraciones. Los niveles más altos de glifosato se detectaron en aguas superficiales en 2016, cuando alcanzó 42,8 microgramos por litro (μg/L). No se detectó glifosato en el agua subterránea.
Encuesta del USGS
Los investigadores del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) examinaron 51 arroyos en nueve estados del Medio Oeste para buscar la presencia de una variedad de herbicidas, incluido el glifosato, en el año 2000. Se tomaron alrededor de 154 muestras de agua en nueve estados del Medio Oeste y los resultados demostraron que el 36% de las muestras contenía glifosato, mientras que el 69% de las muestras contenían su producto de degradación AMPA.
Efectos del glifosato en la salud humana
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el nivel máximo de contaminante (MCL) del glifosato es 700 ug/l (o microgramos por litro). Sin embargo, el MCL sugerido exige más investigación y muchos sugieren que es necesario reducirlo.
Según el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas, la ingestión de productos que contienen glifosato puede provocar:
Herbicida cancerígeno
El glifosato se considera tan peligroso que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer lo considera “probablemente cancerígeno”.
Otro estudio informa que la exposición a herbicidas a base de glifosato puede aumentar el riesgo de linfoma no Hodgkin en un 40 por ciento en el cuerpo humano.
Acumulación de glifosato
Según la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ASTDR), el glifosato no se acumula significativamente en el cuerpo. Sin embargo, puede absorberse fácilmente a través del tracto respiratorio o gastrointestinal. La piel sólo puede absorber cantidades mínimas de glifosato.
Referencias:
1. Bexfield, LM, Belitz, K., Lindsey, BD, Toccalino, PL y Nowell, LH, 2020. Pesticidas y pesticidas degradados en aguas subterráneas utilizadas para el suministro público en los Estados Unidos: ocurrencia y contexto de salud humana. Ciencia y tecnología ambientales, 55 (1), páginas 362-372.
2. Peillex, C. y Pelletier, M., 2020. El impacto y la toxicidad del glifosato y los herbicidas a base de glifosato en la salud y la inmunidad. Revista de inmunotoxicología, 17 (1), páginas 163-174.
3. Yuan, J., Duan, J., Saint, CP y Mulcahy, D., 2018. Eliminación de glifosato y ácido aminometilfosfónico del agua sintética mediante nanofiltración. Tecnología ambiental, 39 (11), págs.1384-1392.
