El cobre es un metal que se encuentra en la naturaleza, tiene un color rojo/dorado distintivo, es fuerte y maleable e históricamente estas propiedades lo han convertido en un material útil para muchas aplicaciones. El cobre se puede encontrar en rocas, suelo, plantas, animales e incluso en nuestros propios cuerpos, y se necesitan ciertas cantidades de cobre para una salud óptima. Pero, solo requerimos 0.9 mg de cobre en nuestra dieta diaria para mantener un sistema nervioso e inmunológico saludable. Las concentraciones excesivas de cobre en nuestro suministro de agua pueden causar problemas de salud y crear otros problemas en nuestros hogares.
¿Por qué tengo cobre en mi agua potable?
El cobre puede ingresar a nuestros suministros de agua potable de diferentes maneras, pero el principal riesgo proviene de las tuberías y accesorios de plomería de cobre.
El cobre es un material muy apreciado para la construcción de tuberías que transportan agua porque es resistente y fácil de trabajar. Pero, si tiene agua ácida, las superficies internas se pueden quitar y el cobre se agrega al agua que pasa. Esto se conoce como lixiviación y también puede ocurrir debido a los altos niveles de cloro y si el agua ha estado estancada en las tuberías durante mucho tiempo. El hierro y el plomo también pueden filtrarse al agua a través de tuberías de plomería hechas con esos materiales y el plomo es un riesgo particular para la salud que debe tomarse muy en serio. Si tiene un sistema de plomería antiguo con tuberías de plomo, haga que quitarlas y reemplazarlas sea una prioridad.
Si su agua proviene de un pozo privado, es posible que el cobre ingrese al suministro de agua. La contaminación puede ocurrir directamente desde el agua subterránea, pero esto no es tan común como la lixiviación de tuberías de cobre. Algunas posibles fuentes de contaminación de las aguas subterráneas pueden incluir operaciones mineras, procesos industriales, actividad agrícola (pesticidas) y escorrentía.
¿Cuáles son los efectos secundarios de beber agua rica en cobre?
Beber agua que tiene concentraciones elevadas de cobre puede tener un efecto negativo en su salud y en su hogar. Algunos efectos secundarios comunes para la salud incluyen diarrea, náuseas, vómitos, daño hepático e insuficiencia renal. Los dos últimos efectos sobre la salud solo ocurren en casos extremos, pero los hemos incluido aquí para completarlos. Los efectos secundarios para su hogar no son una amenaza inmediata, pero deben tomarse en serio, son: manchas azules/verdes en fregaderos, tinas y accesorios, agua con sabor metálico y puede haber daños ocultos en tuberías y accesorios de plomería.
¿Cómo puedo probar concentraciones elevadas de cobre?
Ya hemos mencionado brevemente el sabor metálico amargo y las manchas azul/verde que pueden ocurrir cuando hay demasiado cobre en el suministro de agua. Pero, en casos menos extremos, puede ser más difícil determinar la presencia de demasiado cobre sin pruebas de laboratorio. Los kits de prueba de agua para el hogar han recorrido un largo camino en los últimos años, pero no son lo suficientemente precisos para tomar decisiones informadas. Si recibe su agua de un municipio público, deben analizar regularmente una amplia variedad de contaminantes y eso incluye el cobre. Los resultados de estas pruebas generalmente están disponibles en línea y debe haber un informe de agua que pueda leer. Pero, si esos resultados son claros y tiene tuberías de plomería de cobre, el problema puede estar ubicado en su hogar. La causa principal suele ser el agua ácida que corroe las paredes internas de las tuberías de cobre y filtra el metal al agua. Esto es malo para su salud, pero también significa que sus tuberías fallarán en el futuro y provocarán fugas de agua. Si tiene un pozo privado, usted tiene la responsabilidad exclusiva de las pruebas anuales de agua. Se recomiendan pruebas de agua más frecuentes porque las condiciones del agua subterránea pueden cambiar mucho durante el año.
¿Cómo puedo eliminar el cobre de mi suministro de agua?
La primera opción es la destilación, el agua se hierve hasta que se convierte en vapor y este vapor se recoge como agua pura sin contaminantes. Esto suena genial, pero consume mucha energía y no es muy práctico para un hogar moderno. La segunda opción es el sistema de intercambio de iones que se encuentra en un sistema de ablandador de agua que es más eficaz. Sin embargo, la eliminación de metales pesados no es la función principal de estos sistemas y existen otros contaminantes que no pueden eliminar.
La mejor opción para limpiar el agua potable a un nivel muy alto es un sistema de filtración de ósmosis inversa (RO). Este es un sistema puramente mecánico, no se agregan productos químicos al agua y el agua limpia se almacena en un tanque especial. El proceso de RO fuerza el agua entrante a través de una membrana semipermeable con poros diminutos. Las moléculas de agua pueden pasar a través de estos poros, pero prácticamente todo lo demás queda en la superficie de la membrana. Estos contaminantes se eliminan periódicamente para mantener los poros limpios, lo que mantiene la eficiencia. El tipo más común de sistema RO es un punto de uso (POU) instalado en el fregadero de la cocina. Un grifo especial proporciona agua limpia y fresca libre de cobre y otros metales pesados para beber, cocinar y preparar alimentos. Este sistema requiere un mantenimiento mínimo, pero se necesita un cambio de filtro ocasional y el tanque de almacenamiento de agua requiere una limpieza periódica.
Si desea obtener más información sobre cómo eliminar el cobre u otros contaminantes del agua potable, comuníquese con su especialista local en tratamiento de agua.
