Si obtiene su agua de un proveedor público, es probable que contenga un subproducto de desinfección conocido como cloroformo. Este compuesto orgánico incoloro e inodoro es increíblemente tóxico y tiene efectos potencialmente mortales cuando se consume en exceso.
Este glosario analiza toda la información más importante sobre el cloroformo en el agua del grifo, incluido cómo se forma, sus riesgos para la salud y cómo eliminarlo del agua potable.
¿Qué es el Cloroformo?
El cloroformo es un subproducto de la desinfección en el grupo de los trihalometanos que a menudo se presenta en el agua del grifo tratada con cloro. Este contaminante común es uno de los cuatro clorometanos que existen en la actualidad.
También conocido como triclorometano, cloruro de metano o tricloruro de metilo, el cloroformo es un líquido incoloro con la fórmula CHCl3.
El cloroformo se ha utilizado durante décadas en una variedad de aplicaciones industriales y agrícolas gracias a su versatilidad (solo se quema cuando se somete a temperaturas muy altas).
Originalmente se usó como solvente, pero debido a preocupaciones ambientales y de seguridad, este uso de cloroformo se ha reducido considerablemente en la actualidad. El cloroformo también fue uno de los primeros anestésicos inhalados que se usaron durante los procedimientos quirúrgicos, pero hoy en día ya no se usa para este propósito.
Ahora, el cloroformo todavía se usa ocasionalmente como agente de limpieza e ingrediente en tintes, pesticidas, resinas, plásticos de fluorocarbono y extintores de incendios. El cloroformo también se utiliza en las industrias del caucho y farmacéutica. Además, las empresas químicas utilizan el cloroformo como disolvente para producir compuestos. El uso de cloroformo ha disminuido considerablemente desde que se descubrieron sus efectos sobre la salud.
🩺 ¿Cuáles son los efectos potenciales para la salud del cloroformo?
Según un informe de la Agencia de Protección Ambiental, algunos de los posibles efectos del cloroformo en la salud son:
Exposición a corto plazo:
- depresión del sistema nervioso central
Exposición crónica:
- Efectos hepáticos, incluyendo hepatitis e ictericia.
- Depresión
- Irritabilidad
- Aumento de tumores renales y hepáticos
El cloroformo se considera más peligroso cuando se inhala en la atmósfera. Sin embargo, también se sabe que la ingestión de cloroformo concentrado causa enfermedades graves.
La EPA ha clasificado el cloroformo como carcinógeno potencial y se ha demostrado que el contaminante causa cáncer en estudios con animales.
🚰 ¿Cómo llega el cloroformo al agua potable?
El cloroformo entra en contacto con el agua durante la desinfección. Los suministros públicos de agua se tratan con cloro, cloramina u otros productos químicos para evitar la contaminación bacteriana.
Cuando el cloro libre reacciona con la materia orgánica en el agua, se produce cloroformo y otros trihalometanos como subproductos. La desinfección del agua pública es la principal
