La cloramina es un desinfectante del agua potable que puede tener efectos secundarios si se consume en exceso. Este glosario analiza el uso de la cloramina en el agua, incluidos sus posibles efectos en la salud, cómo saber si el agua contiene cloramina y cómo protegerse de esta sustancia química.
¿Qué es la Cloramina?
La cloramina se forma comúnmente cuando se combinan cloro y amoníaco.
La cloramina se usó por primera vez para desinfectar el agua en la década de 1930 (reemplazando al desinfectante principal, el cloro) y continúa aumentando su popularidad en la actualidad. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) estima que uno de cada cinco estadounidenses bebe agua que ha sido tratada con cloramina.
El propósito de la cloramina es matar contaminantes dañinos, como bacterias y virus. Hay varios tipos de cloraminas que se pueden usar para desinfectar el agua, incluidas la tricloramina, la dicloramina, la monocloramina y las cloraminas orgánicas. La monocloramina se usa más comúnmente en la actualidad.
¿Por qué algunas instalaciones públicas de agua ahora usan cloramina en lugar de cloro u otros desinfectantes, como el dióxido de cloro? Hay algunos beneficios de la cloramina: es más estable y permanece en el agua más tiempo que el cloro, y no produce tantos subproductos de desinfección. Además, este desinfectante secundario no reacciona con los compuestos orgánicos, por lo que tiene menos efecto sobre el sabor y el olor del agua. Sin embargo, el hecho de que la cloramina permanezca en el agua por más tiempo hace que sea más difícil de eliminar que el cloro.
🩺 ¿Cuáles son los efectos potenciales para la salud de la cloramina?
Hay una serie de efectos potenciales para la salud asociados con beber o lavarse con niveles elevados de cloro:
- Piel seca, escamosa y con comezón
- Caspa y cuero cabelludo seco
- Sequedad de labios, boca y garganta.
- Mayor riesgo de asma y problemas respiratorios
- Trastornos digestivos agravados
- Desnaturalización de la hemoglobina en la sangre.
En niveles bajos utilizados para la desinfección del agua potable, la cloramina no debería tener ningún efecto sobre la salud. Sin embargo, algunas personas con piel sensible aún pueden experimentar efectos secundarios incluso con niveles bajos de cloramina en el agua. Los usuarios de centros de diálisis y diálisis domiciliaria también deben eliminar todas las cloraminas del agua porque los residuos de desinfectante son peligrosos en la sangre de los pacientes de diálisis y pueden causar anemia hemolítica.
Además, se sabe que la cloramina afecta las propiedades químicas del agua, lo que aumenta el riesgo de lixiviación de plomo y cobre de las tuberías de agua. Incluso los niveles bajos de plomo en el agua son peligrosos, y beber más de 0,3 mg/L de cobre también se considera peligroso.
🚰 ¿Cómo llega la cloramina al agua potable?
La cloramina no se encuentra en el suelo y es muy poco probable que se encuentre naturalmente en los suministros de agua potable. La desinfección del agua potable es la causa más común de cloramina en el agua potable.
Algunos sistemas públicos de agua tratan el agua potable con cloro, mientras que otros usan cloramina. Su Informe de calidad del agua local debe informarle qué desinfectante se usa para tratar su suministro de agua potable.
📉 ¿Las plantas de tratamiento de agua controlan los niveles de cloramina en el agua potable?
Sí, las empresas de servicios públicos de agua controlan la cantidad de cloramina que se agrega al agua.
El nivel máximo de desinfectante residual de la EPA para la cloramina es de 4 mg/L. Este es el nivel reconocido de que la cloramina controla eficazmente los patógenos sin representar un riesgo para la salud humana. Los servicios públicos de agua deben monitorear y medir la cantidad de cloramina agregada al agua para garantizar que haya suficientes compuestos químicos para matar los microorganismos en el sistema de distribución de agua sin producir efectos en la salud.
Según los CDC, el agua potable tratada con cloramina por lo general contiene entre 1,0 y 4,0 mg/l de cloramina. El CDC informa que los efectos en la salud de los residuos de cloramina generalmente no ocurren a menos que se encuentren más de 50 mg/L de este químico en los sistemas públicos de agua.
Los niveles de cloramina del agua son monitoreados cuidadosamente por su planta de tratamiento de agua durante el proceso de desinfección secundaria. La Agencia de Protección Ambiental puede solicitar un informe de cualquier planta de tratamiento en cualquier momento para garantizar que los sistemas de agua cumplan con los estándares de la EPA.
Obtenga más información sobre la contaminación del agua potable en nuestra guía completa.
¿Cómo puedo saber si mi agua potable contiene cloramina?
La cloramina tiene menos sabor a “piscina” que el agua clorada. Sin embargo, aún puede notar un sabor u olor químico del agua tratada con cloramina.
Si no desea confiar en el sabor o el olor de la cloramina en el agua, puede averiguar con certeza si su sistema público de agua utiliza cloramina para tratar el agua potable. Solicite una copia de su Informe de calidad del agua (o Informe de confianza del consumidor) o busque su informe en línea.
La mayoría de los sistemas de tratamiento de agua usan cloro como desinfectante principal, pero su instalación local puede usar cloramina para cumplir con los requisitos para los subproductos de la desinfección. En su Informe de calidad del agua, debe encontrar una mención de qué desinfectante se usa para tratar su sistema de distribución de agua.
👩🏽⚕️ ¿Cómo puedo proteger a mi familia de la cloramina en el agua potable?
La cloramina proporciona una desinfección más duradera que el cloro, lo que significa que los niveles de cloro pueden disminuir demasiado pronto, mientras que la cloramina persiste.
Esto es algo bueno, significa que su agua estará protegida de la contaminación microbiológica y el nuevo crecimiento bacteriano hasta que llegue a su hogar, pero significa que este químico de desinfección secundario es más difícil de eliminar.
La mejor manera de proteger a su familia de la cloramina en el agua es instalar un sistema de tratamiento de agua que sea capaz de eliminar la cloramina del agua.
Los sistemas de agua más eficaces para eliminar la cloramina son:
- Filtros de carbón catalítico: utilizan un cartucho de filtro de carbón catalítico de cáscara de coco con una gran superficie para absorber contaminantes como la cloramina. Los filtros de carbón catalítico se encuentran más comúnmente en los sistemas de filtración de toda la casa, filtros de jarras de agua y filtros de botellas de agua. Estos filtros son aproximadamente cuatro veces más capaces de eliminar la cloramina que el carbón activado estándar.
- Ósmosis inversa: el proceso de tratamiento de RO proporciona agua potable segura al eliminar prácticamente todos los sólidos disueltos, incluidos el cloro y la cloramina, los subproductos de la desinfección, los metales pesados, las bacterias y otros contaminantes. Los sistemas de ósmosis inversa tratan el agua potable con múltiples etapas de filtración, incluido un filtro de sedimentos, un filtro de carbón y una membrana semipermeable. Estos sistemas generalmente se instalan como aplicaciones de punto de uso de encimera o debajo del fregadero.
Eliminar la cloramina del agua potable es seguro. Su agua no adoptará instantáneamente las características del agua no tratada siempre que la almacene en condiciones higiénicas o la beba de inmediato.
Tenga en cuenta que la cloramina residual se considera segura para beber en niveles bajos, pero este desinfectante secundario es dañino para los animales acuáticos, por lo que deberá eliminar completamente la cloramina del agua del grifo antes de usarla en las peceras.
¿De qué otra forma puedo estar expuesto a la cloramina?
La cloramina se usa predominantemente para tratar el agua potable, por lo que su mayor exposición a este químico será en el agua cloraminada.
Algunos productos de limpieza contienen cloramina como blanqueador u oxidante. Verifique los ingredientes de los limpiadores químicos antes de comprarlos si quiere evitar respirar los gases de cloramina. Lo ideal es utilizar productos de limpieza naturales, como vinagre y bicarbonato de sodio.
Además, algunas ocupaciones tienen un mayor riesgo de exposición a la cloramina del aire, como las instalaciones de la industria alimentaria. Según Health Canada, las plantas de procesamiento de ensaladas y pavos tienen altas concentraciones totales de cloraminas en el aire ambiente.
Finalmente, las cloraminas se usan comúnmente como desinfectantes en piscinas y jacuzzis. La tricloramina se encuentra más comúnmente en la atmósfera de las piscinas debido a su baja solubilidad y volatilidad.
¿Dónde puedo obtener más información?
Puede encontrar más información sobre la cloramina en el agua, incluidos sus usos y posibles efectos secundarios, en los enlaces a continuación.
