El arsénico es una sustancia increíblemente peligrosa, cancerosa y venenosa que ocasionalmente se encuentra en pequeñas cantidades en los suministros de agua.
Este glosario analizará el arsénico en el agua potable, incluido cómo el arsénico llega al agua, los peligros de beber este contaminante y cómo proteger a su familia de la exposición al arsénico.
¿Qué es el Arsénico?
El arsénico es un elemento químico y un componente natural de la corteza terrestre. Este metaloide ampliamente distribuido se encuentra en la tierra, el aire y el agua. El arsénico se presenta en tres formas comunes: sal inorgánica, sal orgánica y forma gaseosa. También viene en cuatro estados de valencia comunes: As(o), As(III), As(V) y gas arsina.
🩺 ¿Cuáles son los efectos potenciales del arsénico en la salud?
Según los CDC, si está expuesto a niveles elevados de arsénico inorgánico en el agua potable, corre el riesgo de sufrir los siguientes efectos en la salud:
- Náuseas
- Diarrea
- vómitos
- Choque
- Deshidración
- Otros efectos de la intoxicación aguda por arsénico, como calambres musculares y entumecimiento y hormigueo en las extremidades
Estar expuesto a altos niveles de arsénico inorgánico a largo plazo está asociado con las siguientes condiciones médicas:
- Alta presión sanguínea
- Efectos sobre el desarrollo (en niños)
- Mayor riesgo de diabetes
- Problemas con la memoria y el desarrollo cognitivo.
- Enfermedad pulmonar y cardiovascular
- Resultados adversos del embarazo y mortalidad infantil
- Riesgos de cáncer de piel y pulmón
- Trastornos de la piel
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición a largo plazo al arsénico en el agua generalmente presenta primero síntomas en la piel, como parches duros en las manos y los pies, lesiones en la piel y cambios en la pigmentación. Estos síntomas pueden eventualmente conducir al cáncer de piel. El cáncer de pulmón y el cáncer de vejiga son otros dos tipos de cáncer comúnmente asociados con el consumo de agua con altos niveles de arsénico.
La exposición al arsénico causa diferentes síntomas en diferentes poblaciones, grupos de edad y ubicaciones geográficas, lo que dificulta evaluar adecuadamente el riesgo potencial del arsénico o definir la enfermedad causada por este metal pesado.
☠️ La exposición excesiva al arsénico durante un período de tiempo corto o largo puede causar la muerte, lo que convierte al arsénico en uno de los contaminantes más peligrosos del agua potable.
🚰 ¿Cómo llega el arsénico al agua potable?
Debido a que está tan ampliamente distribuido y se encuentra naturalmente en el medio ambiente, el arsénico llega al agua a través de la escorrentía superficial y la filtración del suelo.
La mayor parte del arsénico en el agua potable se disuelve en el agua que fluye a través de formaciones rocosas que contienen este metaloide. Luego, el agua lleva el arsénico a los arroyos, ríos y acuíferos subterráneos que se utilizan como suministro de agua potable. El arsénico tiende a ser un riesgo mayor para los propietarios de pozos privados que para los clientes de los sistemas públicos de agua porque el agua de los pozos a menudo se extrae de las profundidades subterráneas.
Algunas actividades humanas hacen que el arsénico se disuelva en el agua natural
