El cloruro de sodio, o sal, se encuentra naturalmente en el agua.
Como elemento esencial, la sal es crucial para su salud: mantiene niveles óptimos de presión arterial y ayuda con la función nerviosa y muscular.
Pero demasiado de cualquier cosa suele ser malo para ti.
Entonces, ¿cómo se quita la sal del agua?
Tengo la intención de explicar eso en este artículo, pero primero, analicemos cómo la sal puede llegar al agua potable.
¿Cómo llega la sal al agua potable?
El cloruro de sodio es un elemento natural en el agua de mar, agua superficial y agua subterránea.
El agua superficial es solo eso: agua que se puede obtener de ríos, lagos, estanques y el mar.
El agua subterránea es agua que penetra en el suelo y se retiene en acuíferos (1): capas de rocas impenetrables o sedimentos que encierran depósitos de agua.
¿Cuáles son los niveles seguros de sodio en el agua potable?
Recuerda que el sodio y el cloruro de sodio no son lo mismo (2): la sal está compuesta por sodio, que es un mineral, y cloro, que es un elemento químico.
Cuando estas dos sustancias se unen, forman NaCl o cloruro de sodio.
Entonces, cuando su médico le aconseja que reduzca su consumo de sal, significa que está tomando demasiado sodio.
Usted sabe que ha agregado demasiada sal a su comida porque puede saborearla: el cloro que le da ese sabor salado.
No existe un nivel obligatorio de sodio en el agua potable en los EE. UU., pero la dosis recomendada es de 20 mg/L (miligramos por litro) y 270 mg/L, según su estado de salud.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) afirma (3) que bebemos alrededor de 3400 mg de sodio al día de nuestros alimentos.
La ingesta diaria recomendada es de aproximadamente 1 cucharadita o menos de 2300 mg.
¿Cuáles son los efectos del sodio en el agua blanda?
El agua dura tiene un alto contenido de minerales.
Para ablandar el agua, se eliminan minerales como el magnesio y el calcio y se agregan pequeñas cantidades de sodio a través de un proceso de intercambio de iones.
Por lo tanto, el agua blanda contendrá niveles más altos de sodio, pero esto no equivale necesariamente a niveles poco saludables.
Lectura recomendada: ¿Cómo suavizar el agua dura? + (Métodos efectivos)
Ducharse o bañarse con agua blanda difiere de usar agua dura: cuanto más jabón disuelto hay, más hay que enjuagar.
Es fácil usar más jabón o detergente del que necesita, ya que hace espuma más fácilmente en agua blanda, que luego necesita más enjuague.
¿Cómo se elimina el sodio del agua ablandada?
Hemos establecido que el agua blanda tiene un mayor contenido de sodio que el agua dura.
Al agua ablandada mediante el proceso de intercambio de iones se le habría agregado sodio.
Si prefiere no usar agua ablandada, existen formas de deshacerse del sodio:
Lectura recomendada: Cloro en el agua potable: (5 formas inteligentes de probar y eliminar) y ¿Es seguro comer sal suavizante?
Cloruro de potasio
Se puede usar cloruro de potasio en lugar de sodio para ablandar el agua. Esto es lo que uso…
Cloruro de potasio en polvo Suplemento de cloruro de potasio puro de 2 libras, un sustituto de sal para el cloruro de sodio
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- El cloruro de potasio FCC es un cristal blanco con un ligero sabor a sal.
- Almacenamiento: Conservar el envase original cerrado en un lugar seco y fresco (preferiblemente 5 – 30 °C) sin exposición directa a la luz solar.
- Nombre químico: Cloruro de potasio, carbonato de hidróxido de magnesio
Utiliza el mismo proceso, es decir, reemplaza minerales duros como el calcio y el magnesio con potasio en lugar de sodio.
Es una solución más costosa ya que extraer cloruro de potasio es más costoso que extraer cloruro de sodio.
El cloruro de potasio también es esencial para el crecimiento saludable de la vida vegetal y animal, incluidos los humanos.
Se ha demostrado que agregar cloruro de potasio al agua elimina hasta el 90% del sodio presente.
Osmosis inversa
El método más efectivo para neutralizar el contenido de sal del agua es la ósmosis inversa.
La ósmosis inversa funciona forzando el agua a través de una membrana semipermeable a alta presión.
Los agujeros en la membrana permiten el paso de hidrógeno y oxígeno, de los cuales el agua está compuesta — H2O.
He usado e instalado muchos sistemas de ósmosis inversa a lo largo de los años y el que más recurro es el de SpringWell.
La mayoría de las otras moléculas son demasiado grandes para atravesar la membrana, incluidos el sodio y el cloro que forman la sal.
RO también elimina hasta el 95% de otros minerales como magnesio, hierro, plomo, fluoruro, cobre, cloro y muchos otros.
Electrodiálisis
El proceso de salinización por inversión de electrodiálisis (EDR) funciona haciendo pasar una corriente eléctrica a través de conductores o electrodos.
Este extrae las sales disueltas en el agua filtrándolas a través de una membrana de intercambio iónico.
Esto da como resultado que el agua se separe en dos canales: uno con alto contenido de sodio y otro con bajo contenido de sodio.
Destilación
La destilación consiste en hervir un líquido que se evapora y se convierte en vapor.
Este se hace pasar por una serie de tuberías a bajas temperaturas para enfriarlo, condensando el vapor.
El vapor luego se convierte en agua, llamado destilado.
Esta es una buena unidad para uso doméstico:
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Las sales y minerales en el agua quedan atrás, purificando el destilado.
Se pueden destilar otras sustancias (4) además del agua, como el alcohol, la parafina y el queroseno, y también se utilizan en la producción de gasolina.
Los gases como el argón, el oxígeno y el nitrógeno se pueden destilar del aire.
¿Cómo se elimina la sal del agua de mar?
No podemos beber agua de mar porque los niveles de sal son demasiado altos para que nuestros riñones los procesen.
Se necesita agua dulce para diluir el exceso de sal y producir orina, que elimina los desechos del cuerpo.
El contenido salino del agua de mar es de unas 35 partes por mil (5), lo que nos hace imposible digerirla.
Si bebe agua de mar sin diluir, morirá de deshidratación ya que la sal extrae agua de sus células por ósmosis.
El proceso de eliminación de la sal del agua de mar se llama desalinización.
La desalinización elimina la sal y otros minerales del agua de mar, agua salobre u otras fuentes de agua salada para producir agua potable.
Si bien la desalinización se está volviendo cada vez más importante a medida que crecen las poblaciones y los recursos hídricos se vuelven más escasos en algunas partes del mundo, la desalinización puede consumir mucha energía y ser costosa. Puede tener impactos ambientales, como la descarga de salmuera, que puede dañar la vida marina. Como tal, la desalinización a menudo se considera un complemento, en lugar de un reemplazo, de otras fuentes de agua y esfuerzos de conservación.
La ósmosis inversa se suele utilizar para tratar el agua de mar. Aún así, las aguas residuales resultantes, que contienen sal concentrada, pueden ser tóxicas para las plantas y los animales del océano cuando se devuelven a su fuente.
La destilación natural es otra forma de purificar el agua salada.
El calor del sol hace que el agua se evapore de las extensiones de agua con grandes superficies, como lagos y arroyos.
El vapor de agua resultante se combina con aire más frío que forma rocío o lluvia.
El residuo de sal que queda en las sartenes puede recuperarse y procesarse para el consumo humano.
Las salinas pueden ocurrir naturalmente o ser hechas por el hombre.
¿El agua salada hirviendo elimina la sal?
Aunque la cantidad de calor requerida para hervir el agua salada es menor que para el agua dulce, el agua hirviendo no eliminará su contenido de sal.
La sal debe extraerse por otros métodos, como se mencionó anteriormente, para que sea apta para el consumo humano o animal.
El punto de ebullición del sodio es de 621o F, mientras que el punto de ebullición del agua al nivel del mar es de 212o F.
El agua hirviendo elimina casi el 100% de los patógenos y contaminantes, pero no la sal.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sacar la sal del agua del grifo en casa?
Hay varias formas de eliminar la sal del agua del grifo en el hogar, incluida la destilación, la ósmosis inversa, el intercambio de iones y la congelación. La destilación consiste en hervir el agua y recoger el vapor en un recipiente separado, mientras que la ósmosis inversa implica forzar el agua a través de una membrana semipermeable. El intercambio de iones utiliza una resina que intercambia iones de sal por iones de hidrógeno, mientras que la congelación consiste en quitar el hielo para dejar atrás la sal. Es importante tener en cuenta que es posible que estos métodos no eliminen por completo toda la sal del agua y algunos pueden eliminar minerales beneficiosos.
¿Se puede congelar el agua para eliminar la sal?
Sí. Congelar el agua del grifo elimina la sal al permitir que el agua se congele por completo y luego colar los cristales de hielo y la sal separada. Este método no es una forma confiable ni eficiente de eliminar la sal del agua, y otros métodos, como la destilación, la ósmosis inversa o el intercambio de iones, pueden ser más efectivos.
¿Se puede neutralizar el agua salada?
No es posible neutralizar el agua salada en el sentido tradicional, ya que el agua salada no es un ácido ni una base. Sin embargo, es posible eliminar los iones de sal del agua salada mediante desalinización, ósmosis inversa, destilación, intercambio de iones o congelación.
¿Cómo tratar el agua salada del pozo?
Por lo general, esto implica combinar procesos físicos y químicos para eliminar la sal y otros minerales del agua. Primero, la ósmosis inversa implica forzar el agua a través de una membrana semipermeable para eliminar la sal, mientras que la destilación consiste en hervir el agua y recoger el vapor en un recipiente separado. Finalmente, un ablandador de agua usa una resina que intercambia iones de sal por iones de sodio para eliminar la sal.
Conclusión
El agua se está convirtiendo en un bien cada vez más limitado y necesitamos encontrar formas económicamente viables de conservar nuestros recursos hídricos.
Eliminar la sal de los cuerpos de agua existentes será un camino a seguir, pero la tecnología deberá desarrollarse aún más para que esto sea factible en la escala masiva que se requerirá.
Por ahora, el agua salada se disfruta mejor en la playa.
