Cuando compra un filtro de agua, la fecha de vencimiento del filtro no siempre es obvia. Es posible que sepa cuánto duran los filtros cuando se usan, pero ¿qué pasa si el filtro no se ha usado?
La respuesta rápida es sí, todos los filtros de agua caducan eventualmente. El material y la calidad del filtro, la marca y si ha usado o no el filtro determinarán su vida útil.
Esta guía analizará lo que significa que un filtro de agua venza, los riesgos para la salud de usar filtros de agua vencidos, los factores que afectan la vida útil de un filtro y más.
💧 ¿Caducan los filtros de agua que no se usan?
¿Caducan los filtros de agua si nunca los has usado antes? No. Por lo general, los filtros de agua sin usar no caducan. Pero eso no significa necesariamente que puedas conservarlos para siempre.
Muchas personas compran al por mayor sus filtros de agua y los usan gradualmente durante un período de meses o años. Esto está bien, ya que la mayoría de los filtros de agua sin usar tienen una vida útil de varios años, siempre que no se mojen.
Sin embargo, no recomendaría usar filtros de agua que hayan estado almacenados durante mucho tiempo, como una década. La degradación natural puede haber ocurrido en este punto. Además, los fabricantes de filtros generalmente lanzan filtros nuevos y mejores o cambian sus productos después de la marca de cinco años, por lo que es posible que su filtro no sea muy bueno más allá de ese tiempo.
En resumen, es difícil decir exactamente cuánto duran los filtros de agua sin usar, porque es raro que un fabricante comparta esta información. Si desea comprar filtros a granel, no le recomendaría comprar filtros para más de tres años por adelantado.
📅 ¿Cómo se determina la fecha de caducidad de un filtro de agua?
Sabemos que los fabricantes no determinan una fecha de vencimiento para los filtros sin usar. Pero para los filtros usados, los fabricantes le darán una vida útil estimada para el filtro. Esto se calcula a través de pruebas.
Antes de lanzar un producto de filtración a los clientes, los fabricantes realizarán pruebas exhaustivas en los filtros, determinando qué pueden eliminar los filtros y de cuántos galones de agua pueden eliminar estos contaminantes de manera efectiva. Esto se conoce como capacidad de filtrado.
Capacidad del filtro
La capacidad de un sistema de filtración es la cantidad de agua que puede fluir a través del sistema antes de que el medio filtrante se obstruya demasiado con contaminantes para continuar con su desempeño.
Por ejemplo, un filtro de carbón activado utiliza la adsorción para atrapar los contaminantes que afectan el sabor y la calidad del agua. El medio filtrante continuará reteniendo estos contaminantes, y la acumulación de impurezas en la superficie finalmente deja muy poco espacio para que pase el agua. Cuando esto sucede, el filtro llega al final de su vida útil.
🩺 Riesgos potenciales para la salud cuando caduca un filtro usado
Usar un filtro usado caducado no solo tiene desventajas relacionadas con la velocidad y la calidad de la filtración. Los contaminantes dañinos atrapados en el filtro, con el tiempo, prosperarán en el ambiente húmedo del medio filtrante.
El crecimiento de bacterias también es común en los filtros vencidos. Si bien es posible que esto no afecte notablemente el sabor o la apariencia del agua, podría terminar bebiendo microorganismos dañinos que lo enferman.
Un filtro viejo podría incluso comenzar a dejar que los contaminantes atraviesen el medio, o liberar algunos de los contaminantes atrapados en el medio, si los poros se dañan y agrandan. Como resultado, podría terminar bebiendo agua que contiene una gran cantidad de cloro, así como bacterias, productos químicos y metales pesados.
No todos los cartuchos filtrantes tienen los mismos riesgos potenciales para la salud en el mismo período de tiempo. La vida útil de un cartucho determina cuándo se volverá inseguro para su uso y cuándo será necesario reemplazarlo.
〽️ ¿Qué reduce la vida útil de un filtro?
Si un filtro de agua tiene una vida útil de seis meses, no hay garantía de que dure tanto tiempo. Seis meses es solo un punto de referencia basado en el uso y la calidad promedio del agua.
Los cuatro factores que afectan la vida del filtro son:
Parámetros del agua
La cantidad de contaminantes en el agua afecta la duración de un filtro. Si pasa agua relativamente limpia a través de un filtro de carbón activado, menos contaminantes quedarán atrapados en el medio filtrante. Por otro lado, el agua muy contaminada dará como resultado una acumulación más rápida de contaminantes en el medio filtrante, lo que reducirá el área de superficie disponible y hará que el filtro caduque más rápido.
Los contaminantes comunes del agua del grifo como el cloro, los minerales duros y los metales pesados pueden obstruir el medio filtrante y afectar su vida útil.
El consumo de agua
La cantidad de personas en su familia, o la frecuencia con la que está en casa para usar el agua, afectará su consumo de agua. Esto, a su vez, afecta la vida útil de un filtro.
Digamos que un filtro está diseñado para durar 40 galones o dos meses (como el filtro Brita Standard). Si usa más de 40 galones en dos meses, el filtro durará menos tiempo. Por otro lado, si usa menos de 40 galones en dos meses, es posible que obtenga unas semanas más de uso del filtro antes de que caduque.
Material del filtro
He usado carbón activado como ejemplo en esta guía, ya que este es el material de filtro más común disponible en la actualidad. Pero hay muchos otros tipos de medios filtrantes, cada uno con su propia vida útil.
El intercambio iónico, el bloque de carbono, la cerámica, la mecánica y la nanofiltración son solo algunos de los tipos de filtros disponibles en la actualidad. Cada filtro tiene su propio rendimiento único, y esto determina cuánto tiempo dura el filtro.
Tipo de filtro
El filtro de agua más popular es la jarra de agua potable, pero también hay filtros para grifos y encimeras, filtros de ósmosis inversa, filtros para toda la casa, botellas filtrantes para mochileros y filtros debajo de la encimera.
Los diferentes tipos de filtros tienen diferentes vidas útiles, según su tamaño, ubicaciones de instalación y materiales. Por ejemplo, los filtros debajo del fregadero suelen tener una vida útil de seis meses a un año, mientras que los filtros de jarra más pequeños tienen una vida útil de hasta 3 meses y los filtros para mochila pueden durar hasta seis años.
Señales de que tu filtro ha caducado
Hay varias señales de que su filtro de carbón activado ha llegado al final de su vida útil y requiere un reemplazo. Éstos incluyen:
Indicadores de cambio de filtro
Si su filtro de agua viene con un indicador de cambio de filtro, la luz cambiará de color para indicar que es necesario cambiar el filtro. Algunos indicadores de cambio de filtro funcionan en un sistema de semáforo, por lo que puede comprar un filtro nuevo cuando la luz se vuelve naranja, ya que sabe que es casi el momento de reemplazarlo.
La mayoría de los indicadores de cambio de filtro cambiarán de color según los tiempos, por lo que si nota otras señales de que la vida útil de su filtro ha expirado antes de que la luz se ponga roja, debe continuar y reemplazar los filtros antes.
Indicador de cambio de filtro de jarra Brita
Cambio en el sabor o el olor del agua
La función de un filtro de agua es mejorar el sabor y el olor del agua potable, por lo que si el agua comienza a tener un sabor u olor desagradable, podría ser una señal de que necesita reemplazar su filtro de agua.
Puede acostumbrarse rápidamente al sabor del agua limpia. Si el agua del grifo ya no tiene un sabor limpio, considere cuánto tiempo pasó desde la última vez que cambió el filtro.
Cambio en la tasa de flujo
La tasa de flujo es una de las mayores indicaciones de que necesita un filtro de agua de reemplazo. La mayoría de los filtros de agua afectarán un poco el flujo de agua en su casa. Pero se acostumbrará a la tasa de flujo «nueva normal», y si la tasa de flujo cae significativamente por debajo de esto, sabrá que es hora de comprar un filtro de reemplazo.
Lo mismo ocurre con el caudal en una jarra de agua con carbón activado. La tasa de flujo de un filtro de gravedad es más lenta que la tasa de flujo del grifo de la cocina, pero la filtración será mucho más lenta cuando el filtro de agua haya caducado. Recomiendo cronometrar las primeras veces que filtre agua a través de la jarra y obtener un promedio de cuánto tiempo lleva filtrar una jarra llena. Luego puede comparar este tiempo promedio con los tiempos de filtración futuros para determinar si la vida útil de su filtro ha llegado a su fin.
💬 Preguntas frecuentes
¿Qué cuenta como filtro usado?
Un filtro usado es todo lo que ha estado en contacto con el agua. Entonces, ya sea que use su filtro todos los días, o solo lo use en el trabajo o en una casa de vacaciones, en el momento en que el filtro toca el agua, se usa.
Debe reemplazar su filtro según lo recomendado por el fabricante, independientemente de la frecuencia con la que lo use. Esto se debe a que, una vez que el filtro se moja, se vuelve vulnerable al crecimiento de bacterias. Beber bacterias puede enfermarlo, y enfermarse por el agua iría en contra del propósito de usar una solución de agua filtrada.
¿Cuál es la capacidad promedio del filtro?
Todo depende del tipo de sistema de filtración en cuestión. Los cartuchos de las mejores jarras de filtración pueden durar más de 150 galones, mientras que algunas unidades de mostrador tienen capacidades mucho más altas, alcanzando los 3000 galones.
¿Cuál es la vida útil de los filtros Brita?
Hay varios productos de filtrado Brita, incluido el filtro Brita Standard y el filtro Brita LongLast. Brita Standard tiene una vida útil de 2 meses, mientras que Brita LongLast tiene una vida útil de 6 meses.
¿Cuáles son los beneficios de reemplazar un cartucho filtrante?
Además de saber que su agua está libre de bacterias, productos químicos y otros contaminantes peligrosos, reemplazar los cartuchos a tiempo garantizará que la presión del agua sea constantemente alta y que su agua siempre sepa y huela de la mejor manera.
¿Es fácil reemplazar un filtro?
Por lo general, sí. Los mejores sistemas de agua potable contienen cartuchos de filtro en una unidad de la que los cartuchos se pueden quitar fácilmente cuando se necesitan reemplazos. Algunos sistemas tienen cartuchos de filtro giratorios, mientras que en otros, los filtros entran y salen de la unidad haciendo clic y empujando. Por lo general, reemplazar un filtro de agua no requiere herramientas ni trabajo importante de su parte.
¿Cuál es la diferencia entre la vida útil en meses y la vida útil en galones?
La vida útil real de un cartucho de filtración es cuántos galones de agua puede tratar antes de que sea necesario reemplazarlo, según lo determinado por las pruebas del fabricante.
La vida útil en meses es cuántos meses se espera que dure el cartucho en función de la cantidad de galones filtrados.
Si bien la cantidad de meses es más una estimación aproximada, la cantidad de galones es mucho más precisa.
¿Qué sucede con los cartuchos de filtro viejos?
Algunos fabricantes tienen esquemas en los que puede guardar sus cartuchos de filtro viejos y devolverlos a cambio de una ventaja (como un filtro gratis). Muchos sistemas de agua filtrada ahora ofrecen cartuchos reciclables, por lo que incluso si el fabricante no tiene un plan de reciclaje, aún puede reciclar cartuchos viejos con plásticos cuando los reemplace por otros nuevos.
