Con más de 30 años de experiencia en el ámbito del tratamiento de agua residencial y comercial, Luis García es un operador de agua potable Clase 1 y un operador de planta certificado por la AAE (Asociación Europa y Latam de Agua Embotellada). Como fundador y presidente de García Water en Europa, Luis se centra en lidiar con diseños desafiantes de sistemas de tratamiento de agua para aguas problemáticas. También dirige la planta embotelladora de agua más grande de la ciudad de Europa con una red de entrega en todo el país.
Un filtro de carbón activado es una técnica refinada basada en procesos de filtración de agua que se han utilizado constantemente durante miles de años. Este método de filtración produce agua que sabe y huele muy bien y reduce el cloro y la cloramina (amoníaco mezclado con cloro para aumentar la eficacia). Si recibe agua pública, la planta de tratamiento agrega cloro o cloramina como desinfectante para matar microorganismos dañinos. Pero el cloro imparte un sabor y olor químico a “piscina”, y los subproductos del cloro pueden vincularse provisionalmente con ciertos tipos de cáncer. En este artículo, analizaremos más de cerca los filtros de carbón activado para ayudarlo a tomar decisiones informadas.
¿Qué es un filtro de carbón?
Todos los filtros de agua eficaces ofrecen una barrera considerable por la que debe pasar el agua para eliminar los contaminantes. Cuando hay compuestos orgánicos presentes en el agua, hacen que el agua sepa y huela mal. Los primeros en descubrir que el carbono tiene propiedades desintoxicantes, y se utiliza hasta el día de hoy para mejorar el sabor y la calidad de alimentos y bebidas. El agua entrante pasa a través de un filtro de carbón y ciertos contaminantes se adhieren al carbón.
¿Cómo funciona el filtro de carbón?
El proceso de pegado antes mencionado se conoce como adsorción y atrae ciertos compuestos orgánicos. Esto se debe a que el agua y los contaminantes que pueda contener son compuestos polares que se atraen entre sí. Pero ésta es sólo una de las razones por las que el carbón es tan eficaz como filtro de agua.
La segunda característica del carbono es que es extremadamente poroso y tiene una superficie muy grande en relación con su tamaño real. Esto hace que el carbono sea un medio de filtración ideal para atrapar compuestos orgánicos y otros contaminantes a medida que fluye el agua. El carbono tiene poros diminutos que sólo se pueden medir en micras, y cuanto más pequeños sean los poros, más efectivas serán las filtraciones de agua.
Los poros pequeños reducirán el caudal y la presión del agua a medida que el agua pasa a través del filtro. Esto puede parecer perjudicial, pero es una buena característica porque aumenta la duración del tiempo de contacto para la filtración. Entonces, las superficies de carbono más grandes y los poros más pequeños harán que la filtración sea más eficiente.
¿Qué pasa con los filtros de carbón?
Cuando escuche a la gente hablar sobre filtros de agua de carbón, es posible que los escuche usar filtros de carbón de manera intercambiable. Esto puede causar una confusión considerable y algunas personas pueden incluso intentar utilizar carbón como filtro de agua improvisado. Si bien es cierto que históricamente el carbón vegetal se ha utilizado como medio de filtración, no tiene el mismo potencial de filtración que el carbón. Un filtro de carbón no está hecho del mismo tipo de carbón que se puede comprar en una bolsa para asar a la parrilla el fin de semana.
¿Qué contiene un filtro de carbón?
Dentro de un filtro de carbón, normalmente encontrará los siguientes tres tipos diferentes de medios filtrantes: carbón bituminoso, cáscara de coco y a base de madera. De estos tres, el más renovable es el medio de carbón de cáscara de coco. Este material no causa una reacción alérgica ni cambio de sabor al agua filtrada. Los antiguos egipcios utilizaban carbón a base de madera moliendo madera quemada hasta obtener un gránulo bastante fino para la época. En el pasado reciente, el carbono más común provenía del carbón bituminoso, y eso cayó en desgracia después de que se descubrieron rastros de arsénico en los medios.
¿Qué es el carbón activado?
El carbono es un material interesante, puede activarse mediante vapor o calor y este proceso abre los poros del material. Básicamente, esto aumenta la superficie total y esto, a su vez, le da al carbono una capacidad adicional para retener contaminantes. La mayoría de los filtros de carbón modernos utilizan carbón activado en una de las siguientes formas: bloque de carbón, filtros de carbón radiales y carbón activado granular (GAC). Echemos un vistazo a estos tres tipos de filtros de carbón con más detalle:
1. Bloque de carbón
Un bloque de carbón se compone de gránulos finos que se mantienen unidos con un agente adhesivo. El agua entrante fluye a través del costado del filtro y el agua más limpia sale por la parte superior. El carbón se ha molido hasta obtener un gránulo fino y el área de superficie aumenta entre 7 y 10 veces más que el GAC. El diseño compacto de carbono evita la canalización, pero restringe más el flujo de agua.
2. Filtros de carbón radiales
Estos combinan el caudal mejorado de un filtro GAC con la superficie adicional del bloque de carbón. El agua fluye hacia el costado del cartucho filtrante y sale por la parte superior de manera similar al bloque de carbón. Pero los gránulos son mucho más finos y esto aumenta el flujo.
3. Carbón activado granular (GAC)
Los filtros GAC están llenos de gránulos de carbón activado sueltos que permiten que el agua fluya fácilmente a través del filtro. El agua sólo puede fluir en una única dirección, lo que garantiza un contacto uniforme con el carbón. A la gente le gustan los filtros GAC porque el caudal de agua es más rápido. La principal desventaja es la canalización, el agua corta un camino recto a través del medio de carbón y esto puede permitir que los contaminantes pasen a través del filtro.
¿Qué contaminantes puede eliminar un filtro de carbón?
Un filtro de carbón activado destaca por eliminar el cloro, los malos sabores y los olores, y también puede eliminar otros contaminantes. Verifique el filtro para obtener la certificación NSF para verificar qué contaminantes eliminará el filtro del suministro de agua entrante.
Estos son algunos contaminantes comunes que pueden eliminar: trihalometanos, plomo, coliformes, quistes, herbicidas, pesticidas, hierro y metales pesados. Algunos de estos contaminantes no se adhieren al carbón, pero los poros del filtro son tan pequeños que no pueden pasar. Se pueden agregar materiales adicionales a un filtro de carbón para mejorar su capacidad para eliminar ciertos contaminantes. Un filtro de carbón reductor de hierro tiene flujo de degradación cinética (KDF) para eliminar altas concentraciones de metales pesados. Un filtro de carbón con plata añadida puede ser eficaz para matar microorganismos.
Si necesita un sistema de filtración de agua con carbón para su hogar, comuníquese hoy con su especialista local en tratamiento de agua.
