Con más de 30 años de experiencia en el espacio de tratamiento de agua residencial y comercial, Luis García es un operador de agua potable Clase 1 y un operador de planta certificado por la AAE (Asociación Europa y Latam de Agua Embotellada). Como fundador y presidente de García Water en Europa, Luis se enfoca en lidiar con diseños desafiantes de sistemas de tratamiento de agua para problemas de agua. También dirige la planta embotelladora de agua más grande de la ciudad de Europa con una red de distribución en todo el país.
El proceso de filtración por ósmosis inversa (OI) es un misterio para la mayoría de las personas y existen muchos mitos en torno a este método de filtrado. Pero, en realidad, esto es menos difícil de entender si tiene una base básica en el tema. En este artículo, explicaremos qué es la filtración RO, cómo funciona y por qué puede ser una buena opción para su hogar.
¿Qué es la filtración RO?
La filtración RO es un proceso de filtrado puramente mecánico que elimina una amplia variedad de contaminantes. Por lo tanto, no se agregan productos químicos al agua y muchos se eliminan para que el agua quede excepcionalmente limpia. De hecho, el agua de ósmosis inversa es H2O casi pura con una pureza de alrededor del 99,9 %, lo cual es impresionante.
¿Cómo funciona la filtración de OI?
En el corazón del sistema de filtración RO, hay un filtro de membrana semipermeable con poros muy pequeños que permiten el paso de las moléculas de agua. La mayoría de las moléculas de contaminantes, tales como: productos químicos, metales y más, no pueden pasar. Si lo hacen, solo están presentes en pequeñas cantidades que no representan una amenaza para la salud.
Para que el sistema funcione, el agua entrante debe colocarse bajo presión y forzarse a través del filtro de membrana RO. La presión del agua aumenta a alrededor de 35 lbs psi (libras por pulgada cuadrada). Pero, incluso bajo esta presión, solo se limpian pequeños volúmenes de agua y esto hace que el agua de ósmosis inversa sea insostenible como sistema bajo demanda.
Para evitar este problema, el agua purificada se almacena en un tanque que generalmente se encuentra debajo del fregadero de la cocina. Se conecta un grifo de punto de uso y el agua pura se puede usar para beber, cocinar y otras tareas. Si le gusta el hielo limpio para sus bebidas frías, le encantará el agua de ósmosis inversa porque no contiene impurezas.
¿Qué pasa con los contaminantes?
Los contaminantes que se eliminan del agua se acumulan en la superficie de la membrana del filtro de ósmosis inversa. Como puedes imaginar, con el tiempo comenzarán a obstruir los poros del filtro y esto degradará el rendimiento y la eficiencia. Para evitar este problema, el sistema enjuaga periódicamente los contaminantes en el desagüe.
¿El sistema de filtración RO utiliza otros tipos de filtros?
Sí. La mayoría de los sistemas de filtración de OI modernos tienen un proceso de filtrado de cuatro etapas para eliminar los contaminantes y proteger el sistema de posibles daños. Echemos un vistazo a estas etapas de filtro en el orden en que se instalan para procesar el agua entrante:
1. El prefiltro
Esto también se conoce como filtro de sedimentos, se coloca en la parte delantera del sistema para atrapar ciertas partículas que podrían dañar las siguientes etapas del filtro. Las partículas que eliminará incluyen: limo, arena, óxido y otros sólidos en suspensión que pueden tener un tamaño de 1 micrón. Un prefiltro que funcione bien extenderá la vida útil de todo el sistema de filtración de OI.
2. El filtro de carbón
Esta etapa de filtrado absorberá una serie de contaminantes orgánicos, tales como: cloro, cloramina (cloro mezclado con amoníaco), herbicidas, pesticidas y otros productos químicos. Esto es importante, porque estos productos químicos pueden dañar el filtro de membrana semipermeable que sigue en la línea.
3. El filtro de osmosis inversa
Este es un filtro semipermeable, el material utilizado para este filtro suele ser polipropileno y está bien envuelto para que los poros del filtro sean más pequeños. El filtro RO elimina algunas impurezas que otros filtros no pueden, incluyendo; asbesto, sólidos disueltos, bacterias, metales pesados, plomo, subproductos farmacéuticos y más. Sin embargo, el agua limpia puede tener un sabor rancio para muchas personas porque los minerales y otros contaminantes se eliminan. Por esta razón, se requiere una última etapa de filtración para darle al agua un pulido final.
4. El filtro de carbón activado granulado (GAC)
Estos filtros absorben cualquier contaminante restante que pueda afectar el sabor, el olor y la apariencia del agua de ósmosis inversa. Agregan un carácter muy necesario para hacer que el agua sea apetecible y más fácil de usar para beber, cocinar u hornear.
¿Qué pasa con los minerales saludables?
Existe un mito común y generalizado de que el agua de ósmosis inversa no es saludable porque se elimina el contenido mineral. Hasta cierto punto, esto es cierto, pero el alcance total de estas preocupaciones es muy exagerado. Es importante comprender que la mayoría de las partículas que se eliminan del agua durante la filtración por ósmosis inversa tienen el potencial de ser dañinas. Algo de calcio y magnesio en el agua potable es deseable porque son minerales saludables. Pero, el cuerpo no absorbe fácilmente estos minerales en este formato en comparación con los alimentos. Cuando los minerales han sido procesados a través de las plantas, los minerales inorgánicos se convierten en minerales orgánicos que son extremadamente beneficiosos para la salud. Por lo tanto, una dieta saludable debe estar orientada al consumo de alimentos ricos en minerales y el contenido mineral del agua potable es menos importante.
¿Es necesario un sistema de filtro de ósmosis inversa?
Sí. A pesar de que el agua pública se limpia y desinfecta según un estándar básico, aún existen riesgos importantes a considerar. Cualquier ruptura a lo largo de nuestra red de infraestructura de agua envejecida puede permitir que los contaminantes ingresen a nuestro suministro de agua. Ciertos contaminantes emergentes o secundarios no se entienden completamente o no se identifican como riesgos para la salud y no se eliminan. Otro problema es el cloro y la cloramina que se usa para matar bacterias y otros microorganismos dañinos. Estos son agentes desinfectantes químicos efectivos, pero en los últimos años ha habido preocupaciones sobre los riesgos para la salud de los subproductos del cloro. Se necesitan más estudios, pero estos subproductos pueden estar relacionados con ciertos tipos de cáncer.
¿Cuánto tiempo durará un filtro RO?
La vida útil de un sistema de filtración de RO es de 10 a 15 años y estará en el límite superior de ese rango si se cumplen las necesidades esenciales de mantenimiento anual. Es importante reparar y desinfectar el sistema para garantizar que funcione con una eficiencia óptima. El filtro de membrana RO requerirá reemplazo cada 2-3 años dependiendo de la calidad del agua y el volumen utilizado. Los otros tres filtros tienden a durar de 6 a 9 meses antes de que necesiten reemplazo.
Si desea instalar un sistema de filtro de ósmosis inversa o su sistema existente requiere mantenimiento, comuníquese hoy con su especialista local en tratamiento de agua.
