¿Pensó que solo había un tipo de cartucho de filtro por ahí? Piensa otra vez. Ahora hay una gran cantidad de cartuchos de filtro disponibles, con diferentes diseños y propósitos.
En esta guía, hemos compartido todo lo que necesita saber sobre los tipos de cartuchos de filtro de agua más comunes. Al final, sabrá qué cartuchos de filtro necesita para abordar los contaminantes problemáticos en su suministro de agua.
¿Qué son los cartuchos filtrantes?
Puede parecer una pregunta obvia, pero en caso de que necesite una aclaración: un cartucho de filtro de agua es un recipiente cilíndrico que contiene medios filtrantes.
Los cartuchos de filtro de agua se encuentran más comúnmente en filtros debajo del fregadero de múltiples etapas y sistemas de filtración para toda la casa. Estos cartuchos se encuentran dentro de las carcasas de los filtros en un sistema de filtros.
Los medios en un cartucho de filtro generalmente tienen una cierta capacidad o vida útil. Cuando el medio se satura por completo con contaminantes, es necesario reemplazar el cartucho en la carcasa del filtro.
Nota: en esta guía nos referimos únicamente a los cartuchos de filtro, no a los otros tipos de medios, procesos y tecnologías de filtración. Otros sitios web hacen afirmaciones falsas sobre «cartuchos de filtro de luz ultravioleta» y otros cartuchos que simplemente no existen. Ellos no saben sus cosas.
📋 Tipos de cartuchos de filtro de agua
Echemos un vistazo a los tipos de filtros de agua más comunes que existen en forma de cartucho.
Cartuchos de filtro de sedimentos
Los filtros de sedimentos son cartuchos de filtro de agua populares para la instalación en toda la casa o prefiltración en un sistema de punto de uso.
Un filtro de sedimentos atrapa partículas sólidas grandes, como polvo, suciedad y óxido, en el agua. Este tipo de cartucho de filtración se instala como filtro independiente o como etapa de prefiltración antes de un sistema de filtración de agua para toda la casa.
Hay dos tipos comunes de filtros de sedimentos:
Los filtros de profundidad generalmente están hechos de cuerda fundida por soplado y eliminan gradualmente impurezas cada vez más pequeñas a medida que el agua pasa a través del filtro hacia el núcleo. Los filtros de superficie tienen un área de superficie grande con un diseño de papel plisado y retienen partículas en la superficie del medio. Los filtros de profundidad suelen ser más caros y duran más que los filtros de superficie.
Los filtros de cartucho de sedimentos tienen una variedad de tamaños de poros para detectar partículas de 0,1 micras a 10 micras o más grandes.
¿Por qué un filtro de sedimentos no se usa típicamente como un cartucho de filtro independiente? Porque los medios filtrantes de sedimentos solo pueden eliminar partículas con índices de micras relativamente altos. Los contaminantes con índices de micras bajos, como los contaminantes químicos, los metales pesados y los microbios, simplemente se deslizarán a través de un filtro de superficie o un filtro de profundidad diseñado para la eliminación de sedimentos.
Los filtros de agua de sedimentos tienen una vida útil de alrededor de 6 a 9 meses, dependiendo del tamaño de micras que filtren.
Filtros de cerámica
Los filtros de cerámica tienen una superficie de cerámica que consta de pequeños poros que filtran el agua para eliminar los sedimentos, la turbidez y las bacterias. Los cartuchos de cerámica son tipos de filtro versátiles y asequibles, y pueden instalarse en su línea de agua o usarse como dispositivos portátiles de tratamiento de agua potable.
El cartucho de cerámica envía agua a través de una red de poros, de alrededor de media micra de tamaño, atrapando los contaminantes que son demasiado grandes para pasar. Los sistemas alimentados por gravedad, de encimera y debajo del fregadero utilizan filtros cerámicos.
El proceso de filtración imita el proceso de purificación natural en la superficie de la tierra. Los filtros cerámicos se pueden usar solos o combinados con resinas de intercambio iónico o de carbono para eliminar una mayor variedad de toxinas dañinas.
En promedio, un filtro cerámico dura alrededor de 12 meses antes de que la presión del agua baje y sea necesario reemplazar el filtro.
Membranas de Osmosis Inversa
Las membranas de ósmosis inversa se incluyen en un sistema de ósmosis inversa, generalmente junto con un cartucho de carbón activado, un prefiltro de sedimentos y un postfiltro. Los filtros de agua de ósmosis inversa se instalan más comúnmente como unidades de tratamiento de agua potable debajo del fregadero o en la encimera.
La membrana semipermeable de este tipo de filtro de cartucho se enfrenta a partículas de todos los tamaños, incluso aquellas con el índice de micras nominal más bajo. No muchos filtros pueden eliminar organismos microscópicos como virus y bacterias, pero un filtro RO puede hacerlo. Los filtros de cartucho RO reducen en gran medida todo, desde minerales hasta sales, metales pesados y productos químicos, todo en una sola etapa de filtrado.
El diseño de una membrana de ósmosis inversa es único en comparación con otros puntos de uso o cartuchos de filtro para toda la casa. La membrana no adsorbe ni se adhiere a los contaminantes; en cambio, los rechaza, actuando como una barrera contra la cual los contaminantes rebotan. Los contaminantes que no pueden pasar a través de la membrana se drenan en una pequeña cantidad de agua residual.
Las membranas de RO suelen durar hasta 2 años.
Cartuchos de ultrafiltración
Los cartuchos de ultrafiltración son similares a las membranas de ósmosis inversa, pero no son tan capaces. Mientras que las membranas de ósmosis inversa pueden eliminar contaminantes de un tamaño tan pequeño como 0,0005 micras, la ultrafiltración se enfoca en contaminantes con una clasificación de micras de 0,01 o más.
Las membranas de ultrafiltración son capaces de eliminar microorganismos grandes, como bacterias, así como prácticamente todos los sólidos en suspensión, incluidos el fluoruro de cloro, los pesticidas, los herbicidas, la sal, la dureza del agua y los metales pesados.
Un cartucho de ultrafiltración se puede usar solo o junto con otro filtro de agua, como un filtro de carbón, para eliminar los malos sabores y olores, así como los sólidos en suspensión.
La mayoría de los cartuchos de ultrafiltración duran alrededor de 1 año.
Filtros de Carbón Activado Granular
Los filtros de carbón activado granular, o GAC, son filtros porosos altamente adsorbentes que utilizan reacciones químicas y adsorción para eliminar el mal sabor y el olor.
GAC es un medio popular para filtros de agua para toda la casa, sistemas de ósmosis inversa y aplicaciones debajo del fregadero, debido a su eficacia para eliminar el cloro, los pesticidas y los subproductos de la desinfección.
Debido a su gran área de superficie, estos filtros permiten caudales altos, por lo que son particularmente populares en aplicaciones para toda la casa.
Los filtros GAC duran entre 2 y 6 meses antes de que se necesiten cartuchos de reemplazo.
Filtros de bloque de carbón
Los filtros de bloque de carbón brindan una filtración de carbón similar a los filtros GAC, pero están unidos en un cartucho de filtro comprimido.
Debido a su diseño compacto, los filtros de bloque de carbón generalmente se instalan en sistemas de filtro de agua debajo del fregadero, que no requieren una tasa de flujo muy alta.
Estos filtros generalmente pueden eliminar impurezas con una clasificación de micras de 0,5 a 10 micras, y son ideales para reducir el plomo, los productos químicos como el cloro y, a veces, los organismos microscópicos grandes.
La vida útil de un filtro de bloque de carbón es de entre 3 y 6 meses.
Cartuchos de filtro de carbón catalítico
Los cartuchos de carbón catalítico están hechos de carbón activado que ha sido tratado con procesamiento de gas a alta temperatura para cambiar su estructura superficial.
Estos filtros de cartucho eliminan dos contaminantes que los filtros de CA estándar no atacan: la cloramina y el sulfuro de hidrógeno.
Si su agua del grifo se desinfecta con cloramina, no con cloro, busque filtros de carbón catalítico que se dirijan a este químico.
La vida útil de un filtro de carbón catalítico es de aproximadamente 4 a 6 meses. Después de esto, notará una caída en la presión del agua y deberá reemplazar el cartucho.
Filtros de cartucho de intercambio iónico
Los cartuchos de intercambio iónico eliminan las impurezas disueltas e ionizadas del agua. No confunda los filtros de intercambio iónico con los ablandadores de agua, que usan el intercambio iónico para eliminar los minerales duros, pero son sistemas completamente diferentes que no usan cartuchos de filtro en absoluto.
Los cartuchos de filtro de agua de intercambio iónico para toda la casa reducen las sustancias orgánicas que otros cartuchos no eliminan o no pueden eliminar, como el sulfato y el arsénico.
Si bien se encuentran más comúnmente en sistemas para toda la casa, los cartuchos de intercambio iónico también se instalan en aplicaciones de punto de uso, como filtros de mostrador y filtros debajo del fregadero. El intercambio de iones generalmente se combina con la filtración de carbón activado para obtener beneficios de filtración adicionales.
La vida útil promedio de un filtro de cartucho de intercambio iónico es de 3 a 6 meses.
Cartuchos de alúmina activada
Los filtros de alúmina activada utilizan medios filtrantes de mineral de aluminio tratado con adsorción altamente porosos para reducir hasta un 90 % de fluoruro. La alúmina activada también se utiliza para reducir el talio y el uranio.
Es raro que la alúmina activada se use sola. Este material de filtro se usa comúnmente junto con diferentes cartuchos de filtro, incluidos KDF o filtros de carbón, para eliminar una gran selección de contaminantes.
Estos filtros se usan más comúnmente en sistemas de filtración para toda la casa, pero a veces también se encuentran en sistemas debajo del fregadero.
Los cartuchos de alúmina activada duran hasta 12 meses antes de que se necesiten cartuchos de reemplazo.
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Cartuchos de filtro KDF
Los cartuchos KDF utilizan un proceso conocido como redox para eliminar el cloro, el gas de sulfuro de hidrógeno, el mercurio, el plomo, el cromo y más. KDF son las siglas de Kinetic Degradation Fluxion, y este tipo de filtro utiliza un medio de cobre y zinc en un solo cartucho, o combina este medio con otros medios, como el carbón activado.
El diseño de los cartuchos KDF también evita el crecimiento de contaminantes microbiológicos, como algas y bacterias, por lo que puede usar el filtro de manera segura durante su vida útil recomendada.
Hay varios tipos diferentes de filtros KDF, pero los tipos más comunes son el KDF-55, que elimina el cloro y los metales pesados solubles en agua, y el KDF-85, que tiene como objetivo el hierro y el sulfuro de hidrógeno.
📏 Tamaños de cartuchos de filtro de agua
Diferentes aplicaciones tienen cartuchos filtrantes de diferentes tamaños. Cuanto más grande sea el sistema y más espacio ocupe, más grandes pueden ser los cartuchos.
Puede encontrar filtros en cuatro tamaños comunes:
- 2.5 x 10 pulgadas
- 2.5 x 20 pulgadas
- 4.5 x 10 pulgadas
- 4.5 x 20 pulgadas
Carcasa de filtro de 4,5 x 10 pulgadas
El tamaño afecta la tasa de flujo, por lo que, si bien los cartuchos de 2,5 x 10 y 2,5 x 20 pulgadas están bien para aplicaciones de punto de uso, no deben usarse en un sistema multietapa para toda la casa.
Cuanto más grande es el cartucho, más medios contiene. Esto generalmente (aunque no siempre) significa que los medios duran más y el precio siempre es más alto.
