El cloro es un desinfectante de probada eficacia para los suministros públicos de agua. Es extremadamente efectivo para matar una amplia variedad de microorganismos potencialmente dañinos. Pero, en las últimas décadas, hemos visto un aumento en la absorción de cloramina en este papel. En este artículo, veremos más de cerca la cloramina, sus desventajas y cómo eliminarla de su suministro de agua.
Comprender la cloramina
La cloramina es cloro que se ha unido con amoníaco para aumentar los tiempos de contacto de la desinfección. Hay tres compuestos de cloramina diferentes, son monocloramina (NH2Cl), dicloramina (NHCl2) y tricloramina (NCl3). La mayoría de las plantas de tratamiento de agua usarán el término monocloramina cuando hablen sobre las operaciones, pero en realidad, las tres formas pueden estar presentes en diferentes momentos dependiendo de una variedad de factores, que incluyen la temperatura, la turbulencia, los niveles de pH y la proporción de cloro.
La razón para usar monocloramina como término definitorio es que la cloramina es inicialmente monocloramina cuando se agrega el amoníaco por primera vez. La secuencia va como monocloramina que se convierte en dicloramina, luego en tricloramina y, finalmente, en ciertos subproductos. Aproximadamente el 20% de los hogares estadounidenses cuentan con agua que ha sido desinfectada con cloramina. Este número aumentará porque el cloro puede disiparse rápidamente y varios patógenos transmitidos por el agua se están convirtiendo en una amenaza mayor para la salud pública.
La cloramina es mucho más estable que el cloro y puede persistir en las redes de distribución de agua durante largos períodos de tiempo. La cloramina generalmente se usa para fines de desinfección secundaria para aumentar los tiempos de desinfección para el viaje a su hogar. Otra ventaja clave es que la cloramina (a diferencia del cloro) no produce trihalometanos o THM que se han relacionado con ciertos riesgos de cáncer. La EPA ha establecido un nivel máximo de contaminantes de 0,08 mg/L para los THM y la respuesta de muchas plantas de tratamiento de agua es cambiar el cloro por la cloramina.
¿Cuales son los riesgos para la salud?
El cloro y los subproductos del cloro se han estudiado durante muchos años. Pero hay menos investigación en este momento que se centre en la cloramina y los subproductos asociados. La investigación que tenemos es inquietante y la cloramina puede ser más peligrosa que los subproductos del cloro. Algunos de los problemas de salud asociados con la exposición a la cloramina pueden incluir irritación respiratoria tóxica que puede provocar daño pulmonar, ataques de asma, asfixia, congestión nasal y más. El contacto directo con la piel puede causar sequedad, erupciones, ampollas, picazón, ojos secos, el agravamiento de afecciones cutáneas preexistentes y más. La exposición a la cloramina puede ser especialmente problemática para las personas con sistemas inmunitarios debilitados porque son más susceptibles a la toxicidad y la reactividad del amoníaco.
¿Cómo puedo eliminar la cloramina y el cloro de mi agua potable?
La cloramina y los subproductos asociados son moléculas más pequeñas y estables que pueden ser difíciles de eliminar de los suministros de agua. La mejor opción es un sistema de filtración de agua para toda la casa con un filtro de carbón activado. A un caudal bajo, el carbón no eliminará la cloramina pero descompondrá los productos químicos en cloruros que son inofensivos. Los subproductos se pueden eliminar con un sistema de filtración de ósmosis inversa (OI) instalado en serie con el filtro de carbón activado.
Si desea obtener más información sobre cómo eliminar la cloramina y otros contaminantes del agua, comuníquese hoy con su especialista local en tratamiento de agua.
