¿Qué es el agua blanda?
¿Escucha que la gente se refiere al agua como agua blanda o agua dura? Nuestro mundo se compone de dos tipos diferentes de agua: agua blanda y agua dura. El agua blanda se refiere al agua que tiene una baja concentración de minerales de calcio y magnesio y un PH bajo. El agua dura se refiere al agua rica en minerales de calcio y magnesio y tiene un PH alto. El agua blanda es el agua que proviene de la lluvia. Es seguro beberlo, pero cómo afecta nuestras vidas y nuestras pipas es una historia diferente.
Los científicos clasifican el agua según la concentración de minerales disueltos. Técnicamente, el agua dura se define como aquella que tiene una alta concentración de iones positivos multivalentes. Estos iones, como Ca2+ y Mg2+, normalmente son recogidos por el agua, a medida que fluye por el suelo. El agua blanda tiene una menor concentración de iones de calcio y magnesio.
¿Por qué queremos agua blanda? Este tipo de agua puede formar espuma con jabón, limpiando la escoria y la suciedad más fácilmente que el agua dura. La limpieza del hogar se realiza de forma más eficiente, dejando la ropa y el cabello más suaves y limpios. Por lo tanto, se utiliza poco detergente o jabón, ahorrándole dinero y prolongando la vida útil de su lavavajillas y lavadora.
¿Qué es la corrosión por agua blanda?
Las picaduras de cobre son un tipo de corrosión localizada que conduce al adelgazamiento de la pared de la tubería en el área. Las picaduras de cobre vienen en varios tipos que dependen de la temperatura y el pH del agua que fluye a través de la tubería. Las picaduras de tipo 1 ocurren cuando el agua fría con una alta proporción de sulfato a cloruro fluye a través de la tubería. Las picaduras de tipo 2 ocurren cuando el agua caliente con un pH inferior a 7,2 fluye a través de la tubería. Las picaduras de tipo 3 ocurren cuando el agua blanda con un pH inferior a 8,0 fluye a través de la tubería.
Uno de los factores que hace que la gente concluya erróneamente que el agua ablandada por intercambio catiónico es más corrosiva que el agua dura es la suposición errónea de que, naturalmente, el agua blanda es similar al agua ablandada por intercambio catiónico. El agua naturalmente blanda y el agua ablandada son diferentes en muchos aspectos. El agua naturalmente blanda es muy corrosiva. Se encuentra comúnmente en las aguas superficiales del noroeste del Pacífico, Nueva Inglaterra y el sureste de los EE. UU. Es corrosivo porque tiene un pH bajo y un TDS bajo. Los ablandadores de agua de intercambio catiónico no reducen el pH (pueden aumentarlo ligeramente, lo que hace que el agua sea menos corrosiva) y no reducen el TDS.
La corrosión es un fenómeno complejo y hay muchos factores que aceleran la corrosión en el sistema de distribución de agua potable y en las instalaciones sanitarias. Durante años, ha habido confusión en torno al agua ablandada por intercambio catiónico y la corrosión, por lo que es importante distinguir entre el agua naturalmente blanda y el agua ablandada por intercambio catiónico. El agua naturalmente blanda es corrosiva ya que tiene un pH bajo y un TDS bajo; sin embargo, el ablandamiento del agua por intercambio catiónico no contribuye a ningún factor que acelere la corrosión. Además, hay una falta de evidencia científica que respalde la afirmación de que las incrustaciones de agua dura son una forma efectiva de control de la corrosión. Por lo tanto, considerando todos estos factores, así como los resultados de los estudios de investigación, la posición de WQA es que un ablandador de agua de intercambio catiónico correctamente configurado no hace que el agua sea más corrosiva.
¿Los ablandadores de agua arruinan las tuberías de cobre?
La corrosión por agua no se debe únicamente a la «suavidad», sino a toda una gama de otras propiedades, como el pH, la temperatura, el contenido de sulfato y cloruro, etc. La dureza puede ser permanente o temporal, según la causa. Por lo general, la dureza es causada por la presencia de carbonato o bicarbonato de calcio en el agua. Estas presencias afectarán el pH del agua y, por lo tanto, la corrosividad potencial de la misma. Además, la naturaleza corrosiva del agua estará relacionada con el material del que estén hechas las tuberías. En algunos casos las tuberías de hierro son mejores que las de cobre, en otros ocurre lo contrario; cuando se han usado tuberías de plomo, son más susceptibles a la corrosión con pH bajo y agua blanda, pero hoy en día hay muy pocas tuberías de plomo. La mejor tubería resistente a la corrosión son las tuberías de plástico.
El agua ablandada por intercambio iónico generalmente no es corrosiva. ¿Por qué digo «generalmente»? – En ciertas condiciones, si la conductividad del agua ya es alta, como agua con 30 gpg (granos por galón) de dureza o más, el proceso de ablandamiento aportará suficiente sodio/potasio al agua que se vuelve muy conductiva, lo que puede de hecho acelerar las reacciones de corrosión galvánica.
Entonces, ¿qué significa esto? – El agua ablandada es segura, el agua ablandada generalmente es buena para el medio ambiente, el agua ablandada es buena para su hogar, el agua ablandada es buena para su negocio y el agua ablandada es muy buena para su bolsillo.
¿Cómo afecta esto a nuestras tuberías? Este tipo de agua puede afectar la duración de las tuberías de metal y la rapidez con que se corroerán. El agua blanda no creará una acumulación de minerales dentro de las tuberías, pero puede crear fugas pequeñas ya que el agua blanda carece de minerales, lo que la hace agresiva para las tuberías de metal (cobre) sin revestimiento. La razón es que como este tipo de agua carece de minerales, extraerá minerales como el cobre a medida que viaja a través de los sistemas de tuberías. Eventualmente, la corrosión perforará las paredes de la tubería, creando fugas pequeñas.
Las incrustaciones de agua dura solían considerarse solo un problema estético, pero en el clima actual de eficiencia energética y sensibilidad ambiental, sería una tontería pasar por alto todos los beneficios del agua ablandada.
El agua ablandada puede:
- Reducir los costos de energía para calentar el agua
- Reducir la cantidad de jabón/detergente necesaria para limpiar la ropa
- Reducir o eliminar el uso de abrillantadores para lavavajillas
- Reducir o eliminar el uso de limpiadores químicos agresivos
- Minimizar el crecimiento bacteriano en las lavadoras
- Prolongar la vida útil de grifos y accesorios.
- Prolongue la vida útil de electrodomésticos como lavavajillas, planchas de vapor, humidificadores, lavadoras y máquinas de hielo.
- Prolongar la vida útil de calentadores de agua y calderas.
- Reducir la huella de carbono general de un hogar o negocio
Detección de problemas de agua corrosiva
En algunos casos, puede ser obvio que tiene agua corrosiva según los síntomas que presenta el agua. Es posible que note las manchas de color verde azulado en los fregaderos, el sabor metálico de la primera agua que sale del grifo o las pequeñas fugas en los componentes metálicos de las tuberías. Además de estos síntomas, las pruebas de agua se pueden usar para medir el nivel de corrosividad de su agua y para determinar si los metales como el cobre y el plomo están por encima de los estándares recomendados o relacionados con la salud.
Síntomas del agua corrosiva
- Manchas de color verde azulado en lavabos
- Sabor metálico al agua, especialmente la primera agua de la mañana.
- Pequeñas fugas en el sistema de plomería
Muchas características del agua determinan su corrosividad, incluido el pH, la concentración de calcio, la dureza, el contenido de sólidos disueltos y la temperatura. El agua blanda y ácida (pH < 7,0) tiende a ser más corrosiva, pero las medidas generalmente aceptadas de la corrosividad del agua son los índices de estabilidad o saturación. Estos índices utilizan las características químicas del agua, como la dureza y el pH, para estimar la corrosividad del agua. El índice de saturación de Langelier (LSI) es el más común y el índice para el cual existe un estándar secundario de agua potable. Los valores negativos del LSI indican agua corrosiva, mientras que los resultados positivos indican agua no corrosiva. Otro índice común es el Índice de Estabilidad de Ryzner o RSI. Un RSI superior a aproximadamente 6,5 indica que el agua es probablemente corrosiva y los valores más altos son cada vez más corrosivos.
