Con más de 30 años de experiencia en el espacio de tratamiento de agua residencial y comercial, Luis García es un operador de agua potable Clase 1 y un operador de planta certificado por la AAE (Asociación Europa y Latam de Agua Embotellada). Como fundador y presidente de García Water en Europa, Luis se enfoca en lidiar con diseños desafiantes de sistemas de tratamiento de agua para problemas de agua. También dirige la planta embotelladora de agua más grande de la ciudad de Europa con una red de distribución en todo el país.
Tendemos a tener una ideología en la que asumimos que un equipo más grande o más caro debe ser mejor que una alternativa más pequeña. En algunos casos, esto puede ser cierto, pero no es una buena mentalidad para elegir un ablandador de agua. Si tiene un sistema sobredimensionado, tendrá intervalos más largos entre los ciclos de regeneración requeridos. Pero también hay una serie de consecuencias negativas, y tiene más sentido obtener un ablandador de agua que tenga el tamaño adecuado para satisfacer sus necesidades. En este artículo, analizaremos más de cerca el tamaño del ablandador de agua para ayudarlo a tomar una decisión informada.
Comprender la eficiencia del ablandador de agua
Escuchamos mucho el término eficiencia en estos días porque las personas se centran en la investigación y la tecnología orientadas al ahorro de energía, agua y otros recursos. Ambos son aspectos importantes de los ablandadores de agua modernos, e invertir en el mejor sistema que pueda pagar es una buena estrategia. Pero, cuando nos referimos a la eficiencia del ablandador de agua, de lo que realmente estamos hablando es de la cantidad de sal que se necesitaría para regenerar el sistema.
Este artículo se centra en los ablandadores de agua de intercambio iónico por una muy buena razón. Es cierto que existen en el mercado descalcificadores de agua que utilizan diferentes procesos para eliminar los minerales disueltos que provocan la dureza del agua. Sin embargo, estas son tecnologías relativamente nuevas y no son confiables para el uso diario. En el futuro, eso puede cambiar, pero en este momento, la forma más efectiva y eficiente de suavizar el agua es usar el proceso de intercambio iónico.
El proceso de intercambio iónico utiliza medios de resina y una sal especial para ablandar el agua. La sal puede ser de sodio o de potasio, y muchas personas sensibles a la sal usan potasio porque es más benigno. El agua entrante pasa a través de un tanque de medios que contiene perlas de resina que se cargan con una capa de salmuera de un tanque de salmuera cercano. El agua dura contiene niveles elevados de minerales disueltos, incluidos calcio, magnesio y hierro. Los iones minerales y los iones de sal se atraen entre sí, los iones minerales se adhieren al medio de resina y los iones de sal se agregan al agua. Esto ocurre en una escala de minutos, y la mayoría de las personas no notan la presencia de sal adicional. Pero, si es sensible a la sal, consulte a su médico para obtener más consejos.
Este es un sistema efectivo, pero con el tiempo los iones minerales se acumulan en la superficie de las perlas de resina y se vuelven menos efectivos. Para solucionar este problema, la válvula de control inicia un ciclo de regeneración para limpiar las perlas y agregar una nueva capa de iones de sal. El tanque de medios se enjuaga con salmuera del tanque de salmuera y los iones minerales de desecho se dirigen al drenaje. Las perlas de resina están entonces listas para futuros intercambios iónicos y el proceso continúa. Cuando consideramos la eficiencia del ablandador de agua, nos enfocamos principalmente en el volumen de sal y el agua utilizada durante el ciclo de regeneración. El tamaño del ablandador de agua que elija afectará la eficiencia.
Comprender los ablandadores de agua modernos
Los diseños de ablandadores de agua más antiguos eran bastante básicos; el ciclo de regeneración se activó con una válvula de control simple iniciada por tiempo que tiene un sistema de derivación manual. El volumen de sal utilizado durante el proceso de regeneración fue inamovible y determinado por el tamaño del sistema. Pero, los ablandadores de agua modernos tienden a ser más avanzados si evita los modelos que ve en las grandes tiendas. Un buen ablandador de agua tendrá la capacidad de ajustar la cantidad de sal que se usa durante cada ciclo de regeneración. Esto afectará la cantidad de ablandamiento del agua que el sistema puede realizar antes de que sea necesario regenerarlo. Por lo tanto, es posible instalar un ablandador de agua más grande con un volumen más grande o medios de resina y usar menos sal con una eficiencia de ablandamiento de agua similar. Esencialmente, está obteniendo un ablandador de agua de mayor capacidad, pero está evitando que se regenere con demasiada frecuencia.
Problemas de concentración de hierro
Podemos encontrar hierro y manganeso presentes en ciertas concentraciones en la mayoría de los suministros de agua. Pero, por lo general, encontramos concentraciones más altas en el agua de pozo rural, y estos dos elementos son contaminantes bien conocidos que degradan los medios de resina para ablandar el agua. Si tiene altas concentraciones de hierro y manganeso, pueden unirse a su sistema de ablandador de agua y son muy difíciles de eliminar. Cuanto más tiempo estén unidos a las perlas de resina sin un retrolavado suficiente, mayor será la posibilidad de que causen daños permanentes. Esto puede tener un efecto significativo en los ablandadores de agua de gran tamaño que tienen una mayor capacidad y ciclos de regeneración poco frecuentes para mejorar la eficiencia. Cuando el retrolavado es poco frecuente, el hierro y/o el manganeso tienen tiempo para dañar el medio de resina. En este caso, hay algunas soluciones posibles, como: agregar un filtro de hierro dedicado, ciclos de regeneración más frecuentes, instalar un ablandador de agua del tamaño correcto y más. Si le preocupan las altas concentraciones de hierro y manganeso, comuníquese con su especialista local en tratamiento de agua.
Función de anulación de día
Ciertos sistemas nuevos de ablandadores de agua tienen un ciclo de regeneración según demanda que se basa en el consumo diario de agua. Este es un sistema eficiente; hay muy poco desperdicio cuando se compara esto con una alternativa iniciada en el tiempo. Estos ablandadores de agua pueden tener un sistema de control digital que tiene una función de «Anulación de día». Esto monitorea la cantidad de días que deben transcurrir para que el ablandador de agua se regenere, ya sea que se haya alcanzado o no la capacidad de ablandamiento del agua. El sistema anulará el ciclo de regeneración normal basándose únicamente en el volumen de agua que se haya consumido. Esto asegura que el medio de resina se limpie lo suficientemente benigno sin causar daños al sistema. Esto es útil si hay períodos prolongados en los que la salida de agua es baja.
En conclusión
Si tiene un ablandador de agua que es extremadamente grande para sus necesidades, es muy fácil operar el sistema de manera ineficiente. El sistema usará sal y agua a su máxima capacidad, pero existe el riesgo de que no se consuma antes de que comience la anulación del día. Esto significa que es posible que le quede hasta el 50 % de la capacidad de ablandamiento y, sin embargo, el sistema está forzando un ciclo de regeneración innecesario y derrochador. Si le preocupa el tamaño y la eficiencia de su ablandador de agua, comuníquese hoy con su especialista local en tratamiento de agua.
