Con más de 30 años de experiencia en el ámbito del tratamiento de agua residencial y comercial, Luis García es un operador de agua potable Clase 1 y un operador de planta certificado por la AAE (Asociación Europa y Latam de Agua Embotellada). Como fundador y presidente de García Water en Europa, Luis se centra en lidiar con diseños desafiantes de sistemas de tratamiento de agua para aguas problemáticas. También dirige la planta embotelladora de agua más grande de la ciudad de Europa con una red de entrega en todo el país.
Si dispone de agua dura en su casa, ya conoce los efectos negativos que tiene en muchos aspectos de su vida hogareña. El agua dura contiene concentraciones elevadas de minerales disueltos, incluidos calcio, magnesio y, hasta cierto punto, también hierro. Cuando el agua es dura, es más difícil de usar, reseca la piel y el cabello, la ropa es más difícil de lavar, el sistema de plomería puede corroerse y se pueden acumular sarro en el agua que usa los electrodomésticos. Por estos y otros motivos, muchas personas instalan un descalcificador de agua para eliminar la dureza. En este artículo, analizaremos más de cerca cómo funciona un ablandador de agua para ayudarlo a tomar decisiones informadas.
¿Por qué el agua es dura?
El agua es un disolvente eficaz; después de caer en forma de lluvia, se filtra en el suelo y atraviesa varias capas de suelo, arena y roca. Las propiedades de estos materiales se suman a la composición del agua, y esta incluye los minerales disueltos. La única forma práctica de eliminar la dureza del agua es utilizar un ablandador de agua de intercambio iónico.
¿Cómo funciona un ablandador de agua de intercambio iónico?
Antes de comenzar, es importante tener en cuenta que existen varios ablandadores de agua en el mercado que utilizan procesos alternativos para eliminar el contenido mineral disuelto. Pero el método más confiable y ampliamente utilizado es el proceso de intercambio iónico, y ese será el tema central de nuestro artículo.
La configuración de un ablandador de agua de intercambio iónico se basa en un tanque de medio lleno de bolas de resina. Aquí es donde el agua entrante sufre el proceso de intercambio iónico. El tanque de medio de resina está conectado a un tanque de salmuera que contiene una solución salina. La sal ablandadora de agua agregada al tanque de salmuera puede ser a base de sodio o potasio.
El agua entrante entra en contacto con las bolas de resina que están cargadas porque están recubiertas con sal de la solución de salmuera. Los minerales disueltos en el agua dura también tienen carga y son atraídos por el medio resinoso cargado. A medida que los iones minerales se adhieren al medio resinoso, se intercambian por los iones de sal en la superficie. Este es el proceso de intercambio iónico; Los iones minerales esencialmente se reemplazan por iones de sal. Este intercambio se produce en una escala diminuta, se añade algo de sal al agua, pero la mayoría de la gente no notaría ninguna diferencia.
El ciclo de regeneración
Después de repetidos intercambios iónicos, las superficies de las bolas de resina se recubren con una capa de iones minerales. Gradualmente, la superficie se obstruye y es posible que el medio de resina no pueda recibir una capa de salmuera para cargarlo para el intercambio iónico. Por lo tanto, el sistema será menos eficiente a la hora de eliminar la dureza del agua entrante. Para afrontar este problema, el descalcificador de agua dispone de un ciclo de regeneración para limpiar el medio resinoso y recargarlo. El medio se lava con salmuera mediante una válvula de control que tiene un sistema cronometrado o iniciado por demanda. Esto elimina los iones minerales y los dirige al desagüe. Luego, las perlas de resina limpias se recubren con salmuera para comenzar nuevamente el proceso de intercambio iónico. El ciclo de regeneración tiene lugar en momentos en que las personas están dormidas para minimizar las interrupciones. Esto es necesario porque el sistema se coloca en modo bypass hasta que se completa el ciclo de regeneración. Por lo tanto, si te levantas demasiado temprano y te duchas, es posible que te estés duchando en agua dura si el ciclo de regeneración aún está en marcha.
¿Necesito un sistema descalcificador de agua?
Esta es una pregunta que sólo tú puedes responder. Si recibe agua dura, gastará más en jabón y detergente porque los minerales del agua dura inhiben la formación de espuma de jabón. La acumulación de sarro en los elementos calefactores y en el interior de las tuberías provocará daños cuya reparación es costosa. Los aparatos que utilizan agua fallarán con mayor frecuencia y su vida útil puede verse reducida. Aunque los costos iniciales de un ablandador de agua pueden parecer abrumadores, tienden a amortizarse rápidamente.
¿Qué contaminantes puede eliminar un ablandador de agua de intercambio iónico?
Un ablandador de agua sólo está diseñado para eliminar los iones de calcio y magnesio disueltos del agua. El proceso de intercambio iónico atraerá hasta cierto punto hierro ferroso cargado positivamente (un catión). Es posible instalar un descalcificador de agua con filtro de hierro incorporado si recibe agua con altas concentraciones de hierro. Pero, si la concentración de hierro es muy alta, muchas personas instalan un filtro de hierro específico para solucionar ese problema de contaminación específico. Un ablandador de agua no elimina ningún otro contaminante y, por lo general, se instala en serie con otros sistemas de filtración y purificación de agua. Los procesos exactos utilizados y la configuración de estos sistemas estarán determinados por sus problemas específicos de contaminación del agua. Por este motivo, recomendamos realizar pruebas de agua profesionales para comprender completamente la composición de su suministro de agua. Esta información es importante a la hora de tomar decisiones sobre los sistemas de tratamiento de agua que necesita para su hogar.
¿Es segura el agua blanda?
Sí, el agua blanda es segura para beber, cocinar, preparar alimentos, limpiar y cualquier otra tarea que requiera agua limpia. Es cierto que durante el proceso de intercambio iónico se libera al agua un volumen diminuto de sal (sodio o potasio). Sin embargo, el volumen de sal agregada estará determinado por la dureza del agua. Para poner esto en perspectiva, veamos un ejemplo:
Si recibió agua con 5 granos por galón (gpg), se clasificaría como agua moderadamente dura. Los iones de sal agregados para ablandar el agua serían alrededor de 37 miligramos (mg) por litro de agua. Si está utilizando una sal suavizante de agua a base de sodio, esto sería menos del 2 % de la ingesta diaria recomendada de sal. Para decirlo de otra manera, una rebanada de pizza contiene 640 mg de sodio y una sola rebanada de pan blanco contiene alrededor de 170 mg de sodio.
Como puedes ver, el volumen de sal añadido al agua es insignificante. Pero, si alguien en casa sigue una dieta estricta baja en sodio, es una buena idea utilizar una sal para ablandar el agua a base de potasio. Usar un producto a base de potasio es un poco más caro, pero es de naturaleza más benigna que una sal suavizante a base de sodio. Si le preocupa, consulte a su médico para obtener más información.
Si está considerando instalar un ablandador de agua por intercambio iónico para su hogar, comuníquese con su especialista local en tratamiento de agua para obtener más información.
