Los ablandadores de agua están diseñados específicamente para reducir la dureza del agua. Sirven a los propietarios de viviendas para eliminar minerales y metales que causan la acumulación de incrustaciones y crean todo tipo de estragos en el hogar.
¿Qué es el ablandamiento del agua?
¿Se pregunta qué le hace un ablandador de agua al agua que ingresa a su hogar y por qué debería ablandar el agua en primer lugar?
En primer lugar, repasemos la definición de agua «dura» y «blanda». Cuando el agua contiene una cantidad significativa de calcio y magnesio, se conoce como agua dura, que es la causa principal de las tuberías obstruidas, el desgaste de la ropa, el aumento del uso de jabón y la disminución de la vida útil de los electrodomésticos. A medida que el agua se abre camino a través de las rocas en el suelo y en nuestras vías fluviales, recoge minerales que endurecen el agua, específicamente calcio y magnesio. Según el Servicio Geológico de EE. UU., más del 85 por ciento de los hogares estadounidenses tienen agua dura. Esta agua dura se manifiesta dejando manchas en los platos y acumulación de incrustaciones en las puertas de la ducha.
El agua blanda, por otro lado, es agua que es naturalmente blanda debido a los bajos niveles de dureza de los minerales o porque ha sido “ablandada” mediante el tratamiento de un sistema de ablandamiento de agua doméstico.
El ablandamiento del agua es un proceso que elimina los iones que hacen que el agua se endurezca, en la mayoría de los casos, los iones de calcio y magnesio.
La mejor manera de ablandar el agua es usar una unidad ablandadora de agua y conectarla directamente al suministro de agua.
Los ablandadores de agua funcionan a través de un proceso llamado intercambio iónico: cuando el agua dura ingresa al tanque de minerales, fluye a través de un lecho de perlas de resina. Estas perlas de plástico están cargadas con un ion de sodio. Las perlas de resina son aniones, lo que significa que tienen una carga negativa. Los minerales de calcio y magnesio tienen una carga positiva, lo que los convierte en cationes. Dado que las cargas opuestas se atraen, la carga negativa de los minerales es atraída por la carga positiva de las perlas de resina. A medida que el agua dura pasa a través de la resina, las perlas atrapan los iones minerales y los eliminan del agua. Cuando la perla atrapa el ion mineral, se libera el ion de sodio. El lecho de resina elimina toda la dureza del agua a medida que pasa por el tanque de minerales, y el agua ablandada fluye hacia su hogar.
¿Por qué se aplica el ablandamiento del agua?
El ablandamiento del agua es un proceso extremadamente importante para prevenir los efectos negativos del agua dura.
El agua dura provoca un mayor riesgo de depósitos de cal en los sistemas de agua domésticos. Debido a esta acumulación de cal, las tuberías se obstruyen y se reduce la eficiencia de las calderas y depósitos calientes. Esto aumenta el costo del calentamiento de agua y las facturas de servicios públicos. Otro efecto negativo de la cal es que tiene efectos dañinos en los electrodomésticos, como lavavajillas y lavadoras.
Con agua más blanda, ya no tiene que preocuparse por el aumento de los costos de energía debido a que sus electrodomésticos funcionan de manera ineficiente o costos de reparación costosos. ¡También se beneficiará de una ropa más duradera, sus detergentes funcionarán de manera más efectiva y su piel se sentirá más tersa y suave después de tomar una ducha o un baño!
¿Los ablandadores de agua eliminan el cloro?
Aquí es donde muchas personas tienden a tener conceptos erróneos, los ablandadores de agua no son lo mismo que un purificador de agua. Los ablandadores de agua se refieren a productos de tratamiento de agua que reducen o eliminan las condiciones del agua dura en agua con altos niveles de calcio y manganeso. Estos productos solo eliminan minerales o metales polivalentes del agua. Todos los microorganismos, productos químicos y la mayoría de los sedimentos presentes en el agua cruda seguirán estando presentes después del ablandamiento. Si está interesado en eliminar cosas como el cloro y otros productos químicos, querrá buscar un sistema de filtro de carbón para toda la casa.
¿El ablandamiento del agua elimina los minerales y nutrientes necesarios?
Un ablandador de agua de intercambio iónico residencial típico ablanda el agua dura intercambiando calcio y magnesio por sodio. El calcio y el magnesio son esenciales para una buena salud. El consumo inadecuado de cualquiera de los dos nutrientes puede perjudicar la salud. Específicamente, sin los niveles adecuados de magnesio, puede experimentar calambres musculares, falta de sueño, tics/espasmos musculares e incluso dolor crónico. Y el calcio es igualmente importante para tener dientes y huesos fuertes.
Existe la preocupación de que la eliminación de estos minerales del agua pueda ser perjudicial, pero siendo realistas, los alimentos son la principal fuente de magnesio y calcio. Los productos lácteos son la fuente más rica de calcio y representan más del 50 por ciento del calcio total en muchas dietas. Por ejemplo, las fuentes dietéticas de magnesio incluyen productos lácteos, nueces, frutas, verduras y granos.
La mayoría de los estudios indican que el calcio y el magnesio presentes en el agua dura se encuentran en forma inorgánica que el cuerpo no puede digerir. Por lo tanto, eliminar el calcio y el magnesio del agua para ablandarla no disminuye la ingesta de estos nutrientes. De hecho, si está buscando agregar más calcio y magnesio a su dieta, beber “agua dura” (o agua que no ha sido tratada con un ablandador de agua) no es la respuesta. En su lugar, consulte a su médico acerca de posibles cambios en la dieta o suplementos nutricionales.
¿Es seguro beber agua de un ablandador de agua?
Dado que el calcio y el magnesio se intercambian por sodio durante el ablandamiento del agua, es posible que se pregunte si esto aumentará la ingesta de sodio en su dieta. La respuesta simple es, «no realmente». La cantidad de sodio en su agua blanda después de pasar por el proceso de ablandamiento dependerá del nivel de dureza de su agua para empezar. Pero aquí está la verdad: hay muy poco sodio en el agua ablandada.
El agua ablandada todavía contiene todos los minerales naturales que necesitamos. Solo se le priva de su contenido de calcio y magnesio, y se le agrega algo de sodio durante el proceso de ablandamiento. Es por eso que en la mayoría de los casos, el agua ablandada es perfectamente segura para beber ya que contiene solo hasta 300 mg/L de sodio. Es importante recordar que el agua blanda no es agua salada, solo contiene una pequeña cantidad de sodio debido al proceso de intercambio iónico. ¡Típicamente menos que comer dos onzas de queso cheddar!
Nota: En zonas con durezas muy altas, el agua descalcificada no debe utilizarse para la preparación de leche infantil, debido al alto contenido de sodio después de haber realizado el proceso de descalcificación.
Durante el proceso de intercambio de iones, las perlas de resina liberan sodio en el agua cuando se apoderan de los minerales de dureza. Pero la cantidad de sodio en el agua ablandada no es mala para la salud y, de hecho, es mucho menor de lo que se imagina. Si tiene agua moderadamente dura, por ejemplo, 5 gpg, eso solo agrega 37 miligramos de sodio por litro de agua. ¡Eso es menos del 2% de la ingesta diaria sugerida de sodio! Comparativamente, una rebanada de pan blanco tiene alrededor de 170 miligramos de sodio y una rebanada de pizza tiene alrededor de 640 miligramos.
La cantidad de sodio agregada por un ablandador de agua está linealmente relacionada con la cantidad de minerales de dureza que se reducen. Por cada miligramo de dureza en el agua, el ablandador libera 2 miligramos de sodio. Esto solo se vuelve problemático si vives en un área con agua extremadamente dura. Si su agua tiene un nivel de dureza de más de 400 ppm, querrá instalar un sistema de ósmosis inversa para tratar el agua que bebe y cocina. El sistema de ósmosis inversa empuja el agua a través de una membrana semipermeable capaz de eliminar del agua casi todos los sólidos y sales disueltos. Si tu médico te ha recomendado reducir la ingesta de sodio por presión arterial o problemas renales, también es recomendable instalar un sistema de ósmosis inversa después de tu descalcificador.
Las personas con dietas bajas en sodio o que viven con presión arterial alta deben considerar una alternativa de ablandador de agua para toda la casa con tecnología sin sal.
¿Necesito un ablandador de agua?
Si vive con una presión reducida debido a las tuberías incrustadas, el cabello seco, la ropa sucia y las interminables facturas de reparación de electrodomésticos, necesita un ablandador de agua. El agua dura no es un problema que desaparecerá por sí solo y los costos incurridos por el agua dura seguirán aumentando si no se abordan. Si bien no es una amenaza para la salud, seguramente es una causa que contribuye a los dolores de cabeza de los propietarios.
