¿Qué es un ablandador de agua? ¿Cómo funciona un ablandador de agua? ¿Y qué hay dentro de él? Estas son preguntas que comúnmente hacen las personas que quieren saber si la tecnología realmente funciona y cómo funciona antes de gastar el dinero que tanto les costó ganar en ella. Esta publicación tiene como objetivo informarle sobre las partes intrincadas de un ablandador de agua y cómo funcionan todas de manera concordante.
¿Cuáles son los componentes de un ablandador de agua?
Los ablandadores de agua a base de sal son cosas simples, en realidad. Todos funcionan de la misma manera con el propósito de convertir el agua dura en agua blanda. Y sí, lo hacen de manera muy efectiva. El objetivo general es reducir la acumulación de incrustaciones para extender la vida útil de sus electrodomésticos y sistema de plomería, lo que a su vez reduce los costos de mantenimiento y reparación. Otros beneficios incluyen cabello y piel de aspecto más saludable, menos manchas en accesorios, lavabos, inodoros, cristalería, lo que sea, y mejores jabones y detergentes enjabonados.
Un sistema de ablandador de agua consta de 3 componentes principales:
El tanque de resina: el tanque de resina alto es donde se lleva a cabo el ablandamiento real. Contiene un lecho de resina, cubierto con iones de sodio (potasio respectivo).
El tanque de salmuera: el tanque de salmuera más corto almacena sal, hasta 300 libras y más. Se usa para mezclar una solución de agua salada altamente concentrada llamada «salmuera» que se requiere para la regeneración (más sobre esto a continuación).
La válvula principal: la válvula principal o de control generalmente se encuentra en la parte superior del tanque de resina. Es el cerebro de cada ablandador y opera todo el sistema, haciéndolo pasar por varios ciclos y controlando la dirección y la velocidad del flujo de agua.
Otros componentes importantes son:
Derivación integrada: cierra el suministro de agua al ablandador para regeneración, mantenimiento y reparación; la casa recibe agua sin descalcificar mientras la válvula está en posición de derivación; no viene con todos los modelos
Motor de válvula: gira la válvula del rotor para realizar diferentes modos de operación, como ablandamiento y regeneración.
Caudalímetro: mide la cantidad de agua que pasa por el ablandador; no viene con todos los modelos
Medios de resina suavizante: material sintético o natural, similar a la arena; generalmente compuesto de poliestireno
Tubo elevador: tubo elevador, también conocido como tubo de distribución, ubicado en el centro del tanque de resina; canaliza el agua fuera del tanque de resina a la válvula principal; tiene una canasta en la parte inferior que evita que la resina ingrese al sistema de plomería de su hogar
Sal: se mezcla con agua para formar una solución de cloruro de sodio altamente concentrada.
Conjunto de flotador de salmuera: el flotador de seguridad cierra el suministro de agua cuando llega a cierto nivel para evitar el sobrellenado
Tubo de llenado: conecta el tanque de salmuera a la válvula principal; se utiliza para extraer salmuera durante la regeneración y también para rellenar el tanque de salmuera
Inyector de salmuera/válvula Venturi: succione salmuera al tanque de resina; hacer uso de una red de malla u otro tipo de pantalla para atrapar la suciedad
Placa de rejilla: se coloca dentro del tanque de salmuera; la altura de la rejilla de sal establece el volumen de agua en el tanque de salmuera para una cantidad medida de salmuera saturada que contiene una cantidad fija de sal disuelta por galón
Prefiltro opcional: atrapa partículas más grandes como arena y limo para evitar fallas prematuras del ablandador; especialmente importante para el suministro de pozos
¿Cómo funcionan juntas estas partes?
Ahora conoce las diferentes partes que contiene un ablandador de agua. Pero, ¿cómo funcionan exactamente juntos para que al final salga agua blanda del sistema?
Todo comienza con la distribución de agua dura a su hogar. Es duro porque contiene los llamados “minerales de dureza”. Estos son principalmente iones de calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2+) y, en cierta medida, hierro (Fe2+ o Fe3+) y manganeso (Mn2+ o Mn3+), entre otros.
El agua dura entra desde la línea de suministro principal, pasa por el desvío y entra en la válvula principal del ablandador. Desde allí, se dirige al tanque de resina hasta el tubo de distribución.
En su camino hacia el tubo, el agua dura entra en contacto con las perlas de resina que están sobresaturadas con iones de sodio (Na+) o, en casos excepcionales, con iones de potasio (K+). Estas pequeñas perlas son responsables de eliminar los minerales de dureza del agua mediante un proceso llamado «intercambio de iones», intercambio de cationes para ser más precisos. Cuando el agua llega al fondo del tanque del ablandador de agua, está blanda.
¿Qué es el intercambio de iones?
El proceso de intercambio de iones es bastante simple: los iones de dureza que tienen carga positiva se unen a las perlas de resina con carga negativa que actúan como un imán. Por lo tanto, sustituyen al Na+ que se encuentra suelto. Esto se debe a que el calcio, el magnesio y similares tienen una carga positiva más fuerte. Básicamente, todos los minerales de dureza se eliminan del agua y el sodio se disuelve. Sube por el tubo ascendente, fluye de regreso a la válvula principal y finalmente se distribuye por toda la casa.
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